第2章 人斩
结业礼后，我们二十一个人坐着船回到了狼穴，那个所谓的家。
如今我们已经成为一个真正的杀手，接下来我们就该接受成为杀手后的第一个任务。
离开狼穴，我戴上草帽，沿着土路穿过村庄、走过木桥、翻过矮丘，去往名古县。
在狼穴，我接到了人生第一个任务，头狼给了我一个卷轴，我打开看过，里面有任务目标、画像、简介。
此次我要去杀得人是一个叫做新桥的人，他是德裕政府的反对者，变革派的死党参议员，曾跟随变革党的内幕府临时长“阿东来”发动新权运动，带头游街示威，对德裕政府施压。
但作为杀手的我，无心去关注政局，在乎的只有杀人目标。
根据卷轴上的线索，新桥近期在名古县徘徊，他的身边跟着三个武侍，保护他的安全。
新桥生在大囿台，是武士出身，曾给德裕政府要员“大尾田”做过武侍，后来对政府不满，加入变革党。
因为是武士出身，他具备武道能力，所以这第一次任务就并不轻松。
到了名古县，房屋错落有致，路边的樱花随着风漫天飘零，最后落在青石板路上，芳香四溢。
我倚靠在酒肆旁的樱树下打瞌睡，身边不时走过穿着传统服饰，撑着纸伞的姑娘。偶尔睁开眼睛，悄悄地看上一眼，心中竟然也会泛起一丝丝悸动。
我在树下一坐就是许久，好多路过的人用异样的眼光打量过我，我才不会去在乎，我现在要做的，能做的只有等。
傍晚，还没有落山的太阳照的街道发黄。
吵闹声从酒肆中传出，打破了美丽祥和的氛围，四个腰间悬刀的武士摇晃着走出酒肆，嘴里大声嚷嚷着一些疯狂的话；看到路边走过的姑娘，他们会去张开手臂拦住，然后摸摸她们的小脸蛋，去调侃一番，直到姑娘羞恼才大笑着放姑娘们离去。
这四个行为不端的人，其中有一个人我再熟悉不过，他的画像我每天都看，样貌已经深深地刻在我的脑子里。
新桥，站在最前面的那个人，矮身子，圆脑袋，眯眯眼便是他了。
我扎起发髻，压低帽沿，手掌拂去铺在地上厚厚的樱花瓣，从下面拿起来事先藏好的刀。
我站起来，走到他们身后，醉酒了的新桥四人并未发现我的存在，依旧在调戏着过路姑娘。
我轻轻喊了一声：“新桥”。
他们四个人回过头错愕的看着我，当他们看清我手中有刀的时候酒仿佛醒了。
他们毕竟是武士，反应迅速，拔出刀竖在身前，提防着我突然出手。
街道上的行人四处逃散，新桥朝我大喊：“你是谁？是谁派你来的。”
我充耳不闻，右手拇指推出刀柄，向前奔跑七步，拔刀连斩三刀，新桥身边三名武侍同时倒地，眼下只剩新桥一人。
“我叫孤狼，来杀你的。”
作为武士的新桥，他的手已经拿不稳刀，这样的他又怎配做武士。身为武士，无论在何种情况下，刀都是自己身体的一部分，遇到强敌胆怯，是身为武士最大的耻辱。
我的一刀很快，他临死前记住了我的名字“孤狼”。
我将刀从新桥腹中抽出，轻轻震刀，把刀上残留的那几滴血震去。
血顺势滴在凋谢的樱花瓣上，那片花瓣变得格外的妖艳。
不知是谁衬托了谁？
我很快地离开了名古县，我知道杀了新桥后城里的缉察一定在到处搜捕我。一路上我扮过女人、扮过樵夫，从他们的视线中消失不见。
从任务的开始到结束，不过短短十一天，我回到了狼穴。
回到狼穴的我并没有得到想象中的褒奖或认可，相反我被关了三天禁闭。三天中没有吃的，只有一点点喝的，我不知道头狼为什么要这么做，没人告诉我缘由。
三天后，我从地牢里出来了，头狼把我叫到了议事厅，戴着面具的狼首也在，我用目光扫过头狼的双眼，想要从中看出些什么，可惜什么也没看出来；我又看向狼首的眼睛，却发现他眼睛深邃的可怕，我异想天开的竟然想透过狼首的眼睛，看到他面具下的脸孔，却被他深邃的眼神掌控到无法自拔。
这时，狼首突然开口说道：“孤狼，你来狼穴多少年了。”
我回答：“十多年了吧，反正我记事起就是在这里了。”
狼首道：“十四年了。”
我心中恍惚，十六岁的我从未想过自己的来历与身世，但已经十多年了，这些知道了又有什么意义。
狼首又问道：“你是什么？”
我答：“杀手。”
“你既是杀手，就不是武士，你杀人的方式应该是暗杀，你当街杀新桥闹得满城风雨，让半个国家都知道有你这么一个戴草帽的武士。”
这天是我人生第一次见狼首发火，从这之后我就被派往更混乱更遥远的地方做杀手任务。
转眼十二年，国家的政局发生了重大改变，国家一分为二，变成了东政府与西政府。
五年前，变革党与德裕政府发生了前所未有的冲突，变革党在领袖桥本一辉的带领下成功起义，占据了大囿台及以西，共七个县，成立临时西政府。
德裕政府从本来的十六个县，一下子变成了九个县，被称作东政府。
以大囿台为分界线，一国两政府，直到五年后的今天仍然爆发冲突。
已经二十八岁的我依旧是杀手，常往返于东、西两政府。
十二年的时间，我接过狼穴下达的一百六十九个任务，杀了三千四百四十二人。
这些死人里不乏东、西两政府的政要与财阀，但更多是他们的手下，以及必须要做到斩草除根的无辜人。
完成任务的闲暇之余，我会睁开眼睛看看这美好的世界，偶尔也会偷偷去感受一下普通人的生活；喝酒、游玩、泡温泉………，求之不能得。
我这沾满血腥与罪恶的手，也想有一天洗干净后能过上正常人生活，但也只能想想。我知道身为一个杀手，已经沾了无辜人鲜血的心脏是永远不可能干净的，即使不停忏悔也无法改变过去所作所为。
我无数次在黑暗的阴影里穿梭，看着万家灯火，心中只有孤寂。
我想过再接一个任务就自尽，一了百了，来生再做个普通人，可是就在前段时间，我意外认识了一个姑娘，一切都悄然改变。
那是一个月前，我在铃原县灭了武崎老少一家十一口人，然后一把火把武崎家的房子连同十一口的尸体一齐烧了。
趁着起火，铃原县城中混乱之际，我沿着事先计划好的路线准备出城。
然而，当我走进一条静谧的石巷中，却看到一个剑客站在巷子中间，脚边躺着七八具尸体，还有一个女子蹲在墙边瑟瑟发抖，小声抽泣。
我看着那剑客一步步走向女子，女子害怕的跌坐在地上，我的心生起了一个杀手本来不该有的怜悯之心。
“喂！停手吧，她只是个女人。”当我说出这句话时，心中觉得羞愧，也觉得不可思议。
我杀的女人只怕不比眼前这个剑客少，甚至还有孩子，可我是怎么说出这种话的，因为我杀人的时候可没有丝毫留情和犹豫。
那名剑客侧身看来，我们四目相对，看到他的眼神一瞬间我便知道，他也跟我一样是个杀过许多人的刽子手。
他问我：“你是要救这个女人吗？”
我回答：“是的。”
他干笑两声，看了那女人一眼，对她说：“我杀完他再来杀你，如果你还能站起来，可以先跑一会儿，不过你放心，即使跑到天涯海角也无济于事。”
说完，转身提剑朝我这边走过来，眼中满是讥讽。
我将挂在腰间的刀调整到最佳为止，以追求最佳的手感与最快的速度，面对这个人我不敢有丝毫大意。
突然，那女人带着哭腔对我喊：“你快跑啊，你会死在他剑下的，因为他是吾本橋一郎。”
“新政战场上的刽子手，被称为‘人斩’的吾本橋一郎么………”