第30章 自负的代价
阻止了关羽动手，刘备只能继续潜伏，继续等待机会。
等待的过程依然是漫长而痛苦的。
杰出的地下工作者刘备，在等待中成为一个菜农，他在家中的菜园里让仆人们种蔬菜，有时候也会亲自动手。这么做是为了让曹操知道他没有实际工作很无聊，无聊中就种菜，没有召集宾客、养练死士，不会图谋不轨。
说到底，这是一种行为艺术，用来掩饰参与密谋的不安，掩饰多疑的曹操对自己的怀疑。
事实证明，刘备的行为艺术很有成效，曹操的胸怀已经对他敞开。
梅子未黄的时节，曹操在府中摆下酒宴，邀请刘备共论天下英雄。于是三国史上脍炙人口的一幕——青梅煮酒论英雄，隆重上演了。
在曹操的话里，天下英雄只有两人——“唯使君与操耳”。
其实很多时候，一个人的话并不可靠，可靠的是心。
在曹操的心里，天下英雄有，且只有一人。
只有他——曹操！
这个时代的英雄，只能有他曹操一个人，别人都不配也不要想当英雄。
“唯使君与操耳”，这句话的重音一定要落在后半部分。话里曹操拿刘备来陪他一起当英雄，与我们今天常见的酒桌上的客套话一样，无非是客气客气。
此时在曹操眼里，刘备只能算个疑似英雄、候补英雄，说他是英雄，只是用来陪衬自己，千万不可当真，谁当真谁天真。
年届不惑的刘备，早已过了很傻很天真的年纪，这次却不折不扣地天真了一回，只有一个原因——他心里有鬼。心里有鬼的人都非常敏感，听到曹操这句话的时候，他紧张得连筷子都掉地上了。
刘备以为完了，再好的行为艺术终究瞒不住一双慧眼。别出心裁当个小菜农，还是被识破了，曹操的话明明白白是说：我知道你刘备是英雄。言外之意：小样，你别给我装了！
紧急关头，发挥作用的主要是人的下意识。刘备不放弃不认输的一贯风格，让他下意识地继续装下去，不到最后一刻不放弃。恰好此时半空里响起一声惊雷，他立刻装成胆小如鼠状，说道：哎呀呀，这雷声真是太大了，把我吓了一跳，连筷子都掉了，见笑见笑。
这套把戏很容易被看穿，纵横乱世十多年、出生入死无数次的刘备，岂是听到打雷就哆嗦的孬种？
但曹操偏偏就信了。这正说明他此时并不怀疑刘备，他这句话不是用来试探刘备的反应，而是自我抒情。也许他根本就没有在意刘备的拙劣表演，只是借着几分酒力，正在酝酿诗意，畅谈人生，遥想未来。
曹操是个非常自信以至于有些自负的人。曹操的自负，使他相信吕布偷袭兖州时魏种不会背叛，相信南下荆州时可以连孙权一起收拾。
历史最终证明，这一切都错了，错得太离谱了。
在一个自信过头甚至有些自负的人看来，任何人所做的一切都逃不过他的眼睛，所以任何人都别想在他面前耍把戏。而且他能对一个人推心置腹，就说明对这个人有着足够的信任。他如此信任的人，应该对自己感激涕零才对，怎么可能背叛他呢？
说到底，曹操此时压根儿不相信刘备会“背叛”他。
自负，是要付出代价的。曹操的自负，很快造成了严重的后果。
号称“仲家皇帝”的牛人袁术，在淮南实在混不下去了。
鉴于曹操和孙策等邻居都很生猛，还有原来的员工雷薄、陈兰，现在都成了强有力的竞争者，都想吞并他的地盘，结束他的性命，袁术想来想去，觉得天底下只有哥哥袁绍可以依靠。虽然兄弟俩闹了多年别扭，但说到底只是为了地盘和权势，并没有什么深仇大恨。而且他有一样宝贝，一旦他拿出自己的宝贝，哥哥袁绍一定会原谅他所有的过错。
袁术终于大彻大悟了，地盘不要了，皇帝不当了，只有一个非常朴素的念头——活下去。
袁术便想跑到哥哥袁绍那里混口饭吃。
袁术在淮南赔光了本钱，他哥哥袁绍的生意却越做越大。袁绍此时的地盘是冀、青、幽、并四州，俨然是天下最大的诸侯，是名副其实的带头大哥。袁绍在这年四月彻底解决掉了公孙瓒，正准备拿曹操开刀。刚烈骁勇的一代猛人公孙瓒，在易京楼亲手砍死老婆孩子，然后放火自焚，死也死得壮烈。
袁术要想跑到袁绍那里，最近的是前往青州。而且青州当家的袁绍长子袁谭，已经向叔叔袁术发出请柬，热情邀请他过去蹭饭吃。
从淮南到青州，必须走陆路经过徐州。
徐州已经是曹操的地盘，袁术要想过，曹操不答应。
曹操准备在半路上当一回劫匪，干一票杀人越货的勾当。此时的曹操家大业大，破落户袁术的那点家当他当然是看不上眼的，他想要的东西有且只有一样，正是袁术的宝贝——传国玉玺！
袁术准备将传国玉玺作为见面礼送给袁绍，以彻底化解兄弟俩往日的仇恨，一举奠定自己在新集团的地位。袁绍此时已经牛气冲天，以曹操的话来说正“刻玺于北方”（《蒿里行》），要是得到货真价实的传国玉玺，那可不是闹着玩的。
鉴于这次行动如此重要，只能成功，不许失败，曹操需要严格挑选行动队长。最终，他挑中的人选是在徐州一带转战多年，熟悉地理民情，又有与袁术作战经验的疑似英雄——刘备。
这是一个让程昱、郭嘉等谋士和后世无数的曹粉扼腕痛惜后悔莫及几乎抓狂的决定。
曹操一般情况下考虑问题比较周详，这次选中刘备，脑袋突然进水的可能性不大。除了信任刘备之外，应该还有以下考虑。
一是刘备究竟能不能为我所用，必须用实践来检验。曹操这次派刘备出去，类似于纳投名状，干得好表现不错，以后就可以放心了。不然将刘备软禁在许都，既发挥不了作用，需要时时提防，又不能为天下诸侯树立一个学习的好榜样。毕竟被软禁起来提前进入养老状态的命运，诸侯们都是不喜欢的。
二是刘备干掉袁术后，没有其他出路。此时曹操的敌对势力，最强大的就是袁绍。而袁术已经与袁绍讲和，这次去投靠袁绍就是要把玉玺和皇帝的称号让给袁绍。刘备要是干掉袁术，或者阻挠了袁术的计划，必然也得罪袁绍。刘备要在徐州立住脚，南北能联合的只有袁绍和袁术，得罪了这两兄弟，就会孤立无援。这样一来，刘备即使离开他曹操，也没什么出路。
三是刘备要想“背叛”，并不容易。曹操并不是单独派刘备领兵去徐州，还派遣了朱灵、路招两位将军做副手，他们可以起到监视、牵制刘备的作用。再者，徐州守将车胄也是曹操的部下。刘备到徐州后，既无地盘，又无粮饷，孤军无依，四面皆敌，想离开曹操拉起人马单干并不是一件容易的事。
四是即使刘备“背叛”，也不可怕。曹操有着足够的自信，万一刘备真的“背叛”，也能一举荡平，所以不足为虑。
刘备，就放你出去干点活吧，不信你真的要背叛我。
如果你真的要背叛，那就只有死路一条，我不相信你能折腾出一个明天。
自己的路要自己挑，走阳关道还是独木桥，你刘备自己选。