十九

英甫和叶生的这位老领导吴铁兵，从一家大型央企掌门人的岗位退下来有两年了。吴铁兵和叶生，都是部队大院里长大的。叶生的同父异母的哥哥与吴是中学同年级的同学。因这种关系，叶生私下里把他称作大哥。叶生当兵从部队转业时，吴铁兵正在一个部委做副部长。当年的转业政策是，要么由国家在地方安排工作，要么按军龄拿走一笔钱，自谋职业。因为有底，叶生选择了拿钱，又到吴铁兵任职的部委当上了一名科级行政干部。不久，吴铁兵分管的一个行政部门的下属处长英甫辞职下了海。四年后，为解决待遇问题，吴铁兵到一家以金融为主业的大型央企做董事长。离开部委前，吴铁兵推荐叶生投奔到英甫的门下。

军人世家出身，又常年泡在高尔夫球场和网球场上，叶生的这位大哥腰杆挺直。留着平头发型的头上虽已白发杂生，却依然让人感觉到他的健康与威严。

从叶生进门那一刻起，吴铁兵一直俯身在书桌前挥毫写字。

听完叶生的诉苦，他抬起了头，冷冷地扫了叶生一眼。然后，又低下头，握着一支中楷狼毫，一笔一画地写起来。

看得出来，大哥对今天发生的事很不满。看到这个情形，叶生的酒，才开始真正醒过来。

两眼看着大哥运笔，叶生嘴唇动了动，没再言声。每次来，大哥都让他在客厅喝茶说事。今晚，破天荒第一次让他进了书房。他抬头看看大哥背后墙上挂着的三幅油画，又回过头，看看自己身后墙上挂的一幅长条瘦金体书法作品。

大哥身高近一米八，因而书桌做得比常人的高了些。叶生坐在书桌前，感受到一种强烈的压抑感。

写完了最后一个字，大哥在笔洗里涮了笔，小心翼翼地把笔挂在了书桌的笔架上。看着叶生，大哥摇头一笑：“你们今天这算是龙象之战呢，还是鱼虾之争？”说着，大哥的眼神变得刀锋一样刺向叶生，口气也变了，“古人说起‘兄弟阋墙’，强调的是后面的话，‘外御其侮’。你们只管前面的话，不顾后面的意思。都是我的老部下，从墙内打到墙外去了。你说，我的脸往什么地方搁？”

摇着头，大哥又手指指窗户：“这不是让隔壁的齐延安笑掉了大牙了吗？我猜着，人家那老兄，此刻正高兴地喝着三十年茅台呢！”

叶生眼睛看向窗户，又把头转回来：“大哥，今天，这姓英的炸了庙，概而不论地翻了车。听您一说，倒是点醒了我。我看，是看项目一期要收官，姓英的傍靠齐延安，要‘割席而坐’了。”

“来，坐下说。”大哥的眉头，挤到了一起，“到老了，这隔壁的还是斗志不减哪。”

大哥叫人送上两杯茶，坐了下来，背靠一张奇高的花梨木椅背，眼神却移向窗外。

“都是一个大院摔泥巴、玩子弹壳的发小。你说，这算什么呢？”大哥把头仰起来，看着天花板：“命啊，算了，蹚到这儿了，我就给你讲个小故事吧。”

“从幼儿园到高中，我俩都是在一个班。他美术好，我的体育成绩总是第一。我们一块贴大字报，一起戴上了第一批红卫兵袖章。不久，又拉着手，戴着一副手铐，被关了禁闭……”

叶生瞪大了有点浮肿的双眼，头脑昏沉地听大哥讲述他的青春往事。

大哥的眼神黯淡下来，双手捧起茶杯，像是要从那温暖的茶水中找到慰藉：“问题出在一块儿当了知青。”大哥停住了话头，转身站起来，手指着一幅油画，“看见了吗？这是我画的当年草原上的一场大火。火中端坐的这个女孩，是我和隔壁的都喜欢的一个同学。她被烧死了，我俩也从此视同路人。”

叶生第一次听大哥悲情诉说，眼睛不由得睁大了。

油画的背景是青绿的草原，以透视的效果表现出一望无际的远景。几条蜿蜒曲折的小河，流向画面中心。河水在流进大火时，映得血红。一位年轻端庄的女孩，身穿绿军装。火焰烧着了她的两根垂到腰间的黑发长辫末梢。一堆一堆的火，似乎在将她火葬。但她的双眼十分安详，有种向死而生的被救赎了的幸福表情。她的右手，放在躺在地上被火烤炙着的一匹枣红马头上。那匹马的头肩都已在火里，但独独露出一双眼睛，扭头看着女孩。那眸子中，映出火光中的女孩侧影，年轻而又秀美。

“她那年才二十三岁啊。”大哥的情绪被点燃了，他把椅子往后一推，站得离油画远了些，端详着火中的女孩，“时隔几十年，但每一天，我的心都在疼。”

大哥断断续续的讲述，让叶生听得心里悲哀。油画中的她爱画画，1966年夏天，隔壁那位鼓动她带一帮女生去批斗女班主任。打疯了，她跳上台，抽了女班主任一个嘴巴。女班主任就跪在了地上痛哭，第二天凌晨，在学校的足球场的球门上了吊，家中撇下了一个三个月的女儿。把老师从球门上放下来后，她就天天坐在球门下哭，大家都怕她要寻死。

“造孽啊！”叶生听着，右手在桌上拍了一下。

“我们这一代，从那个年代活过来，谁的身上没有债，谁的心又不是一辈子在疼呢？”大哥说着，把目光投向了油画中的女孩，“后来，正好赶上上山下乡，我一开口，她就跟我去了呼伦贝尔草原的边境城市，室韦。在额尔古纳河边，我们日出放牧，日落烧水做饭。夜深了，我就陪她坐在蒙古包外看一夜星星。看花了眼，人就困了。但她不敢去睡，她说，一闭眼，就看见女班主任抱着孩子瞪她。久了，我俩就都无话了。她本是个好骑手，一天，就偏偏跌下马背。等我赶过去。她躺在草滩上捂着脸哭：‘天哪，我这是死了，还是活着？’”

“她这真是生不如死。”叶生也止不住红了眼圈。

大哥完全沉浸在往事中：“1972年4月14日，她从北京探亲回来。第二天，草原上起大火。我们都赶去救人救马。那天的火太怪了。算不得最大，但风向一阵阵地变。我眼看着，女同学的马跑到哪里，那风就把火吹到哪里。最后，她的马一蹄子踩进了一个兔子洞，摔断了腿，也把她给掀了下来。等我要冲过去时，大火却突然冲天而起。风吹的间隙，我看见她在大火中坐着，就是这副神情。”

叶生被大哥动情的讲述，感动得泪光闪闪：“对她来说，这或许是得救了。”

大哥用双手捂住了脸，揉了揉，又抹了抹，显然平复了下：“她只画了两幅油画，你看——”大哥右手点在左手的一幅油画上。

“这幅是临摹法国画家席里柯在1819年创作的油画《梅杜萨之筏》。讲的是1816年法国军队的巡洋舰‘梅杜萨号’在大海上沉没后的故事。”大哥手抚摸着画说，“舰上原有四百多人，沉舰后，舰长带着二百五十多名高级官员，抢占了六艘救生船逃命去了。剩下的一百五十人，扎了这条大木筏求生。大家在海上共漂浮了十三天。内斗，杀生，吃尸体。等到阿尔古斯号救援舰找到他们时，大木筏上只剩下了这十五个活人和五个死人。”

叶生瞪圆了眼，又盯住了画面：“这十五人后来都活了？能活下来的，不都是吃过人的吗？”

“他们全死了。”大哥冷冰冰地继续说，“一上救援舰，就死了五个人。剩下的十人，不久先后离开人世。最后死的一位，临死前，指着身边的人说，‘我去死，你们去生，谁的路更好，除了神知道，唯有我知道！’”

“这句话，跟这幅画一样，叫人喘不过气来。”叶生心在下沉。

“你还真有悟性，告诉你，这句话是苏格拉底临死前说的，只不过被这临死之人加上了自己。我那女同学，被这句话折磨了几年，把全身心都放在这幅画的临摹中了。”

“她这是向上帝求救呢吧？”

“正是，活着的人，不想死。拼命向远方的船，招手求救。”大哥说到这里，身体往后稍仰，眯起了眼，打量了一下画面，又转头看着叶生，“在这画面上，船帆与木筏上的幸存者，正好构成一个三角形，成为画面的重心。这就向观者提示了木筏在海上漂荡的情景。你看画面里，有些人已经死了。有的人将死未死，有的人抱着亲人的尸体陷入悲伤、沉思。那几个振臂高呼的人，冲破了稳定的大三角形的画面束缚，又构成一个动荡、富于激情的三角形。他们一个推着一个，给人力感，体现出求生的欲望。最高处的人，被高高举起来了，挥舞着一帕红巾。”

“是啊，人，只有被困住了，才会激发出斗志！”听着大哥的讲解，看着生与死的画面。叶生看着大哥，插了句话。

大哥转过头来，眼睛里，一片光芒闪动着，在叶生的脸上停留了一下，又转头盯住画面：“小叶，顺着他们招手、呼喊的方向，是不是看到了远处天边浪尖上的一个细微船影？那是拯救者！与迫在眼前的死亡相比，他的来临，意味着被救赎，生的希望。”

“呀，这不就是今天我来找您的比喻吗？”叶生感叹了一声，眼神落在了大哥的脸上。

大哥笑起来，又转头用右手食指指向画面：“这个席里柯是个哲学家，他有意在背景上画出一个风帆，让逆风将木筏向后吹。这样的艺术效果，是要造成一种能否被救赎的悬念。求救者向往拯救者，但赖以生存的漂流之筏，又被命运之风吹离生的希望。”大哥的眼神离开画面，闭上了眼，“你说说，这不是我们一生的命运隐喻吗？”

叶生看着画面，怕晕倒似的往后退了一步，眼神盯向了右端墙上的一幅画：“耶稣？”

“你说对了。这是她临摹的另外一幅油画，叫《春天里的耶稣》，是18世纪的俄罗斯作品。”

“大哥，我怎么看着火中女孩的神态和这幅画中的耶稣神态一样呢？”

“好眼力。”大哥眼里有了笑意，“她在自责，希望有人来救她。”

“天哪，大哥，跟您这么多年，我不知您有如此深厚的油画功力。”

“‘不足与外人道’。这是画给自己的。”

“大哥，情深不寿啊。您天天在这画里，心情能好吗？”

大哥沉默了，半晌，他说出一句话来：“小叶啊，你知道齐延安是什么人了吧，他是吃人不吐骨头，害人不形于色呀！”

“对，大哥，我手里有英甫与齐延安的秘密协议。项目一期竣工备案表一拿到，他就会把公司控股权卖给齐延安女儿的信托基金。”

“嗬！”大哥笑着摇了摇头，两眼却眯缝紧了，牙关紧咬起来：“一个想金蝉脱壳——”他睁大了眼，看了看火中的女孩，“一个要鹊巢鸠占——”

他又看了看耶稣：“行啊，都不服老，再打一个回合吧！”说完，他伸出双手，使劲儿拍在了书桌上，两只直挺得像刀环一样的耳朵同时抖动了一下。在一阵清脆的响动声中，他把目光，狠狠刺在《梅杜萨之筏》上……