第144章 仙僧
一百四十四仙僧
南宋绍兴年间，进士郭清，湖北鄂州人氏，被朝廷授为广南西路宜州安化知县。安化地处山区，交通阻塞，气候恶劣，瘴疫肆虐。当地百姓习俗落后，崇尚鬼神，信服妖术，难以治理。郭清得此职，忧心忡忡，欲辞官拒任，然恐朝廷嗔之，误己前程，百般无奈，立秋之时，携仆启程，勉强赴任之。
郭清家境贫寒，其妻早逝，膝下无子女，无家眷可携之，其只带一仆，凑借少数银两为盘缠，于鄂州乘船至洞庭，再换船经湘水南下奔广南西路。
南下大船有十余客舱，郭清租一舱，余舱皆客满。船至潭州，有一僧人登船，肩负褡裢，手持禅杖，自称鼎州而来，去永州万寿寺拜佛，客舱已满，其只得于舱外卧之。客舱外无灶台，僧人欲用客舱内灶台烧水沏茶，舱乘客不允，僧欲强用，遂生口角，众客逐之曰：“出家人应守本分，安能强取豪夺之？”僧回曰：“吾用灶台乃高视尔等，不识抬举小人，汝等应服侍吾也。”
众乘客闻僧出言不逊，怒而围骂之，后竟动手殴之，僧挣脱，跳上舱顶，口中念念有词，抬手指骂者，言声勿骂，骂者即刻哑声，目瞪口呆不能语，其手指打者，言声勿打，打者顿时定住，动弹不得如雕刻般。余者见此，惊呼：“妖僧作怪，大事不妙矣！”
呼声惊动郭清，其疾步出舱视之，见此番情景，亦不由大吃一惊。僧人见郭清身着官服，不待询问，倏然从舱顶落下，合掌施礼，曰：“贫僧乃永州之僧人，随舟返归，不意遭小人打骂欺辱，请大人作主明之。”郭清曰：“打骂者固然有错，然贵僧如此惩治，恐非出家人慈悲为怀之理也。”僧闻言，嬉笑之，回曰：“既然大人为其言情，贫僧即刻罢矣。”言毕，僧至骂者打者身侧，摸骂者之嘴，晃打者之手，口中念言之动之，随念语毕，骂者能言，打者能动，视僧如耍猴一般戏耍众人，郭清不由欣然笑之。
郭清暗忖：此僧法术高强，何不请汝助吾赴任，共往宜州。思至此，拱手请曰：“高僧既然与众不合，请至吾仓暂住，委屈几日，粗茶淡饭，自当供奉，请高僧勿嫌也。”僧闻之大喜，连称打扰，遂入官舱住之。
船行江上，水天一色，烟雨茫茫，秋风飒飒。一路之上，郭清与僧人谈天说地，讲古论今，颇有情趣。经交谈，知僧人姓李，法号玄度，正不惑之年，比郭清长几岁，谈吐之间，一改嬉笑之态，尽显高僧之风范，郭清佩服之极。其闻郭清赴任去安化，沉吟半晌，忧曰：“安化风土人情，贫僧略知一二，此地土司势大欺生，乃险非之地，为何不辟另地也？”郭清叹曰：“下官家境贫寒，无力打点权贵，故而被授于此地，无奈何也。”其见郭清为人诚实，慰曰：“贫僧乃静江府人氏，恰于大人途中，今与大人一见如故，无意去万寿寺拜佛，愿陪大人归乡，至静江后，吾寻一法术高明之人，保大人赴任，定让大人平安而无事也。”
郭清闻言大喜，频谢之，遂将心中苦闷之事，尽叙之。玄度见郭清胸襟坦然，以诚相待，益觉其平易近人，甚敬仰之，遂起身，从褡裢内取出五十两纹银，赠送郭清，作盘缠之用。郭清不肯收下，再三推辞，然见玄度真诚执著，遂称谢收之。
船行半月余，至永州，郭清与玄度另雇一客船。复行数日，至静江府码头，玄度暂告辞曰：“此离吾寒舍近矣，吾上岸寻人，不久即归，请大人于此静候之。”言毕，负褡裢，持禅杖，飞身上岸，扬长去矣。
郭清依玄度之言，于码头静候之。候一日复一日，五日过后，不见玄度之身影，七日过后，仍不见其踪，郭清暗自焦急，其仆人劝曰：“恐僧人一去不复返，速开船行之，莫候矣。”然郭清觉玄度乃信义之人，不会借故不返，尽管仆人猜疑，其置之不理，仍翘首以待之。待至第九日，见玄度率数人，挑箱笼，负酒肉，抬花轿，前呼后拥，匆匆然来，郭清忙下船喜迎之。
玄度与郭清相见，其回首令从人掀轿帘，见一貌美女子下轿，纤纤细步，婀娜多姿，其指女子荐曰：“大人，此女乃吾堂妹李琳，已过及笄多年，因拜师学法术，故而至今未嫁。吾知大人妻逝，欲为大人续弦，不知愿否？”郭清见此女身材苗条，面容姣美，暗自欢喜，闻玄度之媒言，不由喜出望外，焉有不愿之理？再三拜谢之。
玄度续曰：“吾堂妹自幼练法术，精湛高强，大人携其赴任，一路平安无事矣，然凡事须依其安排，此箱笼行李等物权且作其陪嫁，此数人与丫鬟乃其仆人也，亦随同往，伺候左右，请大人纳之。”郭清见安排如此周全，铭感五内，大礼跪谢曰：“蒙大师大恩，下官没齿难忘，日后万金难报矣。”玄度忙扶起而上前曰：“此皆缘分也，大人不必挂念之。”
当日择良辰，郭清与李琳于客船成亲，玄度雇鼓乐喧之，安排酒宴，众举杯贺之。欢至傍晚，玄度告别，临别前，其嘱堂妹曰：“吾日前已言之，精心侍候夫君，助君成功，此行务须慎之，不得懈也，若遇难解之困，可念求助咒，愚兄纵然于千里之外，亦能即刻至矣。”言毕别之，其立于码头，频频招手，望客船远去，方转身去矣。
李琳妍姿艳质，性格温柔，机智伶俐，嫁与郭清，夫妻恩爱，百般如意。船行几日，至融江，此江与龙江汇合，水流喘急，平日无风三尺浪。船至汇合处，艄公午餐后，欲开船闯入，李琳忙谓郭清曰：“此时万不可闯入，应避风三日，待风过之后，方可闯之。”郭清曰：“现正风平，因何避之？”李琳曰：“顷刻之间，狂风将至，速寻港湾避之，若非此，灾难至矣。”郭清半信半疑，欲试其妻之能，令艄公寻港湾将船避之。艄公撑船寻至一港湾，将船避之瞬间，果不其言，狂风自西北铺天盖地而来，霎时天昏地暗，浊浪排空，平静江水似被一暴龙搅翻，未避之诸船皆折帆摧桅，尚不知有多少商旅亡于非命。郭清暗自庆幸，佩妻之能也。
狂风连挂三日方息，李琳所料准矣，郭清佩悦之极。客船正欲驶出港湾之时，见江上一小船驶入，闻小船有人叫卖果仙茶，何谓果仙茶？乃当地特产罗汉果与西山仙茶研沫而成，取其少许，温水冲之即可饮，香气浓郁，鲜甜爽口，生津止渴，清肝润肺，化痰止咳，明月益思，饮者回味无穷也。郭清于京城早已闻之，现闻有人叫卖，大悦，忙唤小船来，船上土人手持一小罐，荐曰：“此仙茶精制，珍奇也，价需五两白银方可鬻之。”郭清现有玄度与李琳资助，手中宽裕，茶虽价高，其仍欲购，然怀中只有银四两，遂命仆人进仓取银购之，仆人进而即回曰：“夫人言，此茶万不可买，若购之，必招祸矣。”郭清以为夫人嫌贵，遂与土人讨价，四两银可否买之，土人允，其购后开封，香气扑鼻，色如玛瑙般晶莹，其用手指蘸沫尝之，觉甘爽无比，遂兴然捧罐入舱，欲让妻尝鲜，李琳见之，大惊失色，忙将罐口重封之，警曰：“万不可饮此茶，若饮之，则祸降矣。”郭清大惑不解，问曰：“区区一罐茶，何祸之有？”李琳释曰：“夫君有所不知，此茶出于广南边陲，由罗汉果与极珍稀仙茶研制而成，乃越王进奉朝廷之贡品也，市场难寻，当地土司耗财费心而获之，欲献越王而获重赏，不意被人盗之，土司震怒，令人四处缉捕盗贼，若得知夫君获之，焉能善罢甘休？”正言之，猛闻江中鸣锣击鼓，喊杀声声，掀舱帘，见一快船飞驰，船上数十兵丁，杀奔而来，距客船只有半箭之地矣！
郭清见此，慌然不知所措，忙向妻讨教：“娘子，大事不妙，有士兵杀来，如何应付？”李琳嗔曰：“吾让夫君勿购，果然招祸至，蛮野之地，刁民动辄用武，有何礼法从之？”其忙唤丫鬟持一盆水进舱，其仰首对空掐诀念咒，用中指于盆内戳之，见江面兵船顿定而不动矣，似钉于水中般，众士兵用尽洪荒之力，快船竟纹丝不动，奇也！
快船士兵惊呼：“官船有人行妖法，速去请法师，与其斗之！”李琳派一仆划小船至兵船，用当地土言问之：“列位因何事兴师动众？”兵船士兵怒喝曰：“盗仙茶之贼已捕获，供出仙茶被官船购之，速将仙茶奉还，若不奉还，定杀汝片甲不归！”仆人曰：“列位息怒，官船与此避风，有人持仙茶售之，主人不知隐情，误购之，尚不曾用，诸位来讨，主人愿奉还，购资可废矣。”兵船士兵知官船有高人护佑，见来人言之有理，遂顺水推舟，变和颜悦色曰：“若仙茶归还，购资原价返回。”仆人回报李琳，遂将仙茶归还，兵船士兵付还购资，双方客气解矣。
李琳用手指于水盆内连划数圈，兵船解缚，撑离原处，返回复命去也。郭清骇出一身冷汗，赞曰：“多亏娘子法术，消此横祸，吾佩服之极也。”李琳淡笑曰：“日后依吾所言，定保夫君平安而无忧也。”
船又行数日，终至安化县。新官上任首日，衙门照例于公堂摆酒席接风，席尽客散，郭清回至内衙。李琳嘱其曰：“明日将有一红衣人至大堂滋事，夫君见时，只管稳坐不动，不予理睬，万不可起身与其纠缠，切记。”郭清点首，牢记之。
李琳预言准矣，次日，郭清端坐大堂之上，接受部属与百姓参拜。正此时，阶下有身穿红衣、头顶方冠一老翁，大步至堂前，不下跪叩拜，喝曰：“大人请起身，受老夫一拜。”郭清问曰：“汝何县老者？与本县衙有何干系？”老翁亦不答之，仍曰：“请起身，受老夫一拜。”堂外围观百姓见其如此傲慢无礼，哄然大笑。郭清见状，怒火中烧，欲起身喝问之，险将夫人嘱言忘之，稍移身复坐稳，拍惊堂木，厉声令曰：“何来野老？于此放肆，衙役听令，拉下去责打十板！”众衙役应声，有二衙役拉其欲去之。老翁竟挺身反抗，二衙役佯装无力而为，回禀郭知县：“回大人，此老翁拉不动打不得。”郭清恼怒，喝曰：“休得胡说！有何打不得？众衙役听令，一齐上去，将其拉下去！”官令如山，众衙役一齐上前，将老翁拉至堂下，责打十板。两旁部属与公人皆上前为其求情，郭清方罢，怒曰：“轰出去！”老翁边走边言：“莫急，行之阅也！”其拂袖，咻咻然去也。
新官上任，本欲图吉安，然此老翁如此闹之，郭清倍感晦气，退堂之后，大不悦至内衙。李琳迎而问曰：“吾前日告知夫君，不予理睬红衣之人，夫君为何将其责打？”郭清曰：“吾切记娘子之言，于堂上端坐不动，其傲视本官，一怒之下，令衙役责打其十板。”李琳曰：“老翁姓黄，乃当地一术士也，今大堂之上，若夫君起身，其遂用迁移大法，与夫君换位，其坐大堂之上，夫君却跪于堂下，其百般戏耍夫君后，再复原位谢罪，让夫君无奈何也。夫君官不离位，则其法不能施矣。三班衙役公人，皆与其一伙，故而不愿出手责之，今其被责十板，必老羞成怒，怀恨于心，今夜定来害汝性命。”郭清闻之，大骇，双腿颤抖，问之，“娘子，此如何应之？李琳曰：“此无碍，夫君尽管放心，吾自有应对之法。”
当晚，夫妻二人晚餐毕，进入佛堂。李琳于佛堂内，用白粉按东西南北四方位，各画一神符，于中间空处，佛像之前，画一径长三尺白圈，于圈内画一大神符。李琳让丈夫坐于中间大符之上，嘱曰：“夜有怪物入堂，夫君万不可移动，只管坐于符上，勿骇之。”言罢，李琳换紧身装束，从箱内取出一四寸长大金针，又取一道神符，供于佛像前，点蜡焚香，默然坐于供桌前候之。
至二更时分，窗外骤然起狂风，只闻哗一声响，一怪物呼啸破窗而入，烛火摇曳，昏暗之中，见怪物如茶盘大小，飞旋而入，向郭清猛扑之。其扑至白圈沿，猛然收势，绕圈子盘旋，不敢贸然进圈，吱吱叫之。郭清坐于白圈中，神符之上，见此怪凶恶，当即浑身骇然发抖，似筛糠一般。李琳念动咒语，将神符望空烧之，灵也，怪物当即飞速大减，缓然慢矣。李琳趁势喝声：“住！”伸出右手，抓向怪物，怪物扑地，李琳顺势将其按住，双手牢抓之，举起借烛光视之，怪物似一大蝙蝠，浑身黑白花纹，血红长嘴，狰狞可怖，极瘆人也。郭清半晌方安，仍不敢正视此怪。李琳谓其曰：“此怪物乃红衣老翁之魂魄所变也，现红衣老翁肉身正于其家昏睡，吾若将此怪打死，老翁亦亡矣，其徒弟众多，定来复仇，与吾等纠缠不休，不如暂且留之。”言罢，将怪物俩翅膀折叠，用大金针钉于白圈内大神符之上，怪物不能动，吱吱怪叫，然叫声已有气无力矣。李琳恐猫犬之类伤此怪物，用一竹筐扣之。收拾妥当，夫妻进卧室歇之，一夜平安无事矣。
不意，次日夜，李琳闻室外嗡声四起，情知不妙，夫妻二人速至佛堂避之，见二十余小人飞至，小人高半尺余，面目狰狞，背生双翅，手持三寸短剑，似一群大牛蜂，嗡嗡然围住佛堂，李琳忙取出神符封住门户，然小人轮番攻之，门窗晃动，欲破窗而入，岌岌可危！李琳忆起师兄临别之言，速念求助咒，瞬间见一禅杖从天而降，禅杖与短剑相击，闻堂外兵乓作响，禅杖飞舞如风车，追逐众小人，众小人不敌，惶然逃遁，禅杖亦飞逝而去，堂外骤然无声矣。
李琳推门望外，见满天星斗，皓月当空，夜深人静，秋风飒爽。其双手合十，对空膜拜，谢曰：“谢贤兄相助，吾夫妻安然矣。”
天亮，闻堂鼓声响，郭清升堂。其见堂下跪十余土司，衣帽整齐，规矩叩首，为首者曰：“小人之邻黄术士不知天高地厚，前夜冒犯大人，被大人缉捕，请大人开恩，饶其不死，吾等小人与其日后自会孝敬大人。”郭清冷笑曰：“本官且问之，昨夜围攻佛堂，可汝等所为？”为首者曰：“小人不知，小人焉敢冒犯官威。”郭清喝曰：“尔等不知，本官言明，吾若无能，亦不敢至此上任，黄术士竟敢与本官作对，现已被缚，吾欲视其如何脱身！”众曰：“不敢瞒大人，往日本县事务皆由黄术士把持，不由官府作主，今已领教大人法术厉害，日后不敢再来冒犯，请大人饶之，吾等定顺从大人治理，全县之人尽服之。”郭清暗思：汝等强攻受挫，又施软试之，吾先视汝等所为，再做道理。遂曰：“汝等暂且退下，本官自会处之。”众连声应诺，老实退下。郭清退堂回至内衙，将众土司求饶之事详述其妻，李琳曰：“明日此伙必再来求饶，方可饶之。”
翌日早，郭清升堂，见昨日求情之十余土司早已跪于堂下，哀求之辞比昨日更恳切。郭清曰，“视汝等之面，姑且饶恕黄术士，下次若再犯，本官定斩不饶！”众人拜谢而去。郭清回至内衙，李琳曰：“今夜可放其归矣。”夜至，李琳进白圈，掀竹筐，拔金针，怪物飞起，穿窗而逃，鸣咽而去矣。
黄术士家中，其横卧于床，众徒与土司团围之，急等杨知县放魂归之。忽闻黄术士呻吟几声，霍然坐起，向众土司谢曰：“多谢诸位求情相救，吾命险休矣！厉害，厉害！知县大人非能人也，其夫人法术高深莫测，夫人实厉害也！”众徒余悸未消，其中一者曰：“吾等舍命救师，不意其施放一禅杖，飞舞拼杀，吾等险些命丧禅杖之下！”黄术士颤曰：“择日吾等备大礼，前往府衙叩头谢罪，日后再不敢扰之！”
三日之后，黄术士携众徒与土司，推数车酒肉绸缎，至衙门前，恭敬谢罪。郭清见其送重礼而来，婉拒曰“只须尔等安分守己，不再行妖作法为害地方，本官则心满意足矣，勿须送礼而为之。”众曰：“大人与夫人法术高明，又仁慈待人，吾等钦佩之极，一点薄礼，略表心意，请大人务必收下，吾等虽土人，然亦讲信义，日后定不敢无事生非矣！”郭清见其言辞诚恳，遂收下礼品，并大摆筵席以待之。师徒与诸土司兴高采烈，饮酒猜拳，喧闹一番，拜谢而去。郭清为官清廉，将数车酒肉绸缎均分百姓，百姓欢呼雀跃，无不赞之
自此，安化县无人敢行妖滋事，风平浪静，百姓安居乐业。郭清任期二年，李琳产下一子，母子平安无事。郭清期满三年离任，朝廷另委新职。其携妻小归乡，回归途中，又至静江府，船未靠码头，见有一僧立于码头，细视之，原玄度高僧也！其早于码头迎之，郭清夫妻喜出望外，忙至船头高声问候，其挥禅杖兴然致意。船靠码头，玄度上船，与郭清夫妻礼见，喜之极也！。
郭清命仆人于舱内摆上酒席，与玄度畅叙久别之情。酒席间，玄度曰：“大人于安化任职之况，贫僧尽知矣，今贫僧至此，一者与大人相见，二者欲带堂妹归山，其与大人三年之缘已满，现应归佛门续修行矣。”郭清闻此言，顿涕泪交流，拜倒于僧与妻面前，哀求曰：“高僧令堂妹许配下官为妻，焉能归佛门续修行乎？下官夫妻恩爱，同甘共苦，高僧如何忍心将吾夫妻拆散？娘子，汝已有子，安能忍心抛子远去而不归乎？”李琳双目含泪，垂首不语。玄度谓郭清曰：“堂妹已随师修行多年，当初吾与其师约定，请其出山助大人至安化为官，以三年为期，如今期满，贫僧欲领其归，交还其师，亦有交待而不违约也。”郭清不依，长跪不起，苦哀求之。李琳虽垂首不语，然恋情不言自明。玄度见状，长叹曰：“罢！罢也！事已至此，贫僧成全汝夫妻，让堂妹随大人去也。唉！吾归之，贫僧任凭其师所嗔而无怨也！”
玄度言毕，转身出舱，双足一点，跳至半空，郭清夫妻双跪于船头，向玄度告别，闻半空中传至一声阿弥陀佛，再仰首望之，玄度已无踪矣。郭清低首，凝望一江碧水，沉思不语；此玄度何方神圣？莫非罗汉下凡？吾妻弃成仙之路而与吾共度凡尘，实可嘉也。唉！现为官若清正廉明，神皆助也！李琳起身，轻言曰：“夫君，请续而行之。”大船缓离码头，驶向远方，帆影渐逝矣。