请客吃饭是一种重要的交际方式

据报道，随着中国加入WTO，美国国务院印发给本国中小企业介绍中国的小册子中，有专门一节介绍吃饭。该小册子说，吃饭是中国最常见而普遍的交际方式，上至京城都市，下至穷乡僻壤，除了吃饭，有时找不到第二种交际方式。拒绝吃饭邀请，会被认为是很无礼、很不给面子的行为，而面子对中国人是极为要紧的。除非你拒绝的理由足以让对方原谅你，对方才不会感觉到丢了面子。在中国，很多重要事情，他们并不在办公室解决，而是通过在酒宴上痛快喝酒解决。

交际是人与人之间传达思想、表达感情和需要的交流过程。交际主体、交际动机、交际环境和交际手段是构成交际的基本要素。在请客吃饭中，宾主双方是交际的主体，请客吃饭的目的是交际动机，饭店、宾馆、餐厅、食堂、酒楼、茶坊、酒吧、咖啡馆是交际环境，席间的菜点、酒水、话语、用具则是交际的手段。

1.请客吃饭是信息沟通和交流的载体

在当今社会，由于大众传播媒体的发达，各种信息的传播速度空前迅速，日益广泛。尽管如此，餐桌上的信息沟通仍具有大众媒体所不能替代的作用。而且餐桌上沟通的信息往往更生动、给人的印象更深刻、更富有启发性。如近代四川茶馆首先突出了“传播信息”的作用。川人进茶馆，不仅为饮茶，而首先为获得精神上的满足，将自己的新闻告诉别人，又从他人那里获得更多的新闻与信息。四川茶馆的第一功能是“摆龙门阵”，一个大茶馆便是个小社会。

2.请客吃饭有助于协调人际关系

《礼记·礼器》说：“君子有礼，则外谐而内无怨。”餐桌是人际关系的润滑剂和调节器。由于餐饮礼仪的基本原则是敬人律己、真诚友善，因而它能联络人们相互间的感情，架设友谊的桥梁，协调各种人际关系，营造一个和谐友善的社交氛围；也有助于建立和发展人与人之间相互尊重和友好合作的新型关系。即使在人与人之间发生了某种不快、误会和碰撞时，通过一句礼貌用语，一种礼仪形式便会化干戈为玉帛，重新获得彼此的理解和尊重；在餐桌上初次相遇的陌生人，只要礼节周全，也会成为一见如故的朋友。

《西京杂记》中有这样一个故事：王氏五人（汉成帝母舅王潭、王根、王玄、王商、王逢等人），同日封侯，他们之间各有矛盾，宾客不得往来。后来，有一个叫娄护的官吏，备了丰盛的酒菜，依次在五侯之间传食，进行调解，因而博得“五侯”的欢心。五侯各置备佳肴美馔回赠娄护。娄护品尝了佳肴，经过自身努力，集五家之长，烹制出一种美味珍肴，世称“五侯鲭”（鲭，即青鱼）。

3.请客吃饭有利于塑造良好形象

“形象”一词的本意，是指能引起人的思想或感情活动的具体形状或姿态，在社交中则是指参与交往的主客双方在对方心目中的总的评价和基本印象。在社交活动中，人们常常根据对方的外貌、举止、谈吐、服饰和应对进退等表面特征，对对方做出初步的评价，形成某种印象，即第一印象。这种人际认知的第一印象虽然具有表面性和片面性，但一旦形成以后，往往使人产生某种心理定势，对人际交往的成败和人际关系融洽与否起着重要作用。

在餐桌上，我们有时是以个人身份去赴宴，此时表现的纯粹是个人形象；而有时则是以个人形式代表组织或单位去赴宴，此时个人代表的则是组织或单位的形象；而有时一个人的言谈举止则被外界视为一个民族、一个国家的形象。所以“欧洲旅游总会”制定的旅游者应遵循的9条基本准则中第一条就这样写道：“你不要忘记，你在自己的国度里不过是成千上万同胞中一名普通公民，而在国外你就是‘西班牙人’或‘法国人’。你的言谈举止决定着他国人士对你的国家的评价。”不管以什么身份，只要具有良好的餐饮礼仪，应对进退，表现不俗，自然会塑造出良好的个人形象或组织形象。