自序

画小技，然进之则近乎道。山水画之馸，然精之则概其全，画不可忽山水。顾可忽乎哉？夫习山水者，代有嫥家。而言画法者，不外有三。一上者无法，高人逸士，偶托心胸，事过境迁，言荃俱失。二次者诡法，好高务远，诡异自矜，遣旨陈词，人多莫测。三下者秘法，卑狭之流，一奇自得，深藏固拒，管钥尝扃。外此，汗牛充栋，采录成书，非侈言夫考跋，即自负于收藏，甚乃聚讼纷纭，一法数说，抽绎一过，疑窦反生，纵或有补于高明，抑复何裨于初学。窃尝论之，一国教育隆替，恒视普通教科书多寡以为断。他且不论，试言文学。我国文辞，岂逊他邦。顾人多家谕户晓，日进通明；而我独局隅株守，普习难资。考其原因，何莫非无浅显教科书以为之厉阶。盖为学，犹升堂先须入门，而入门又有其入门也。又如登高，先以引梯，而引梯又有其引梯也。不资浅近，莫进高深。为学如此，画岂不然。不晓阴阳向背，而辄言乎气运；未知浓淡笔墨，而辄自张神理，甚或一知半解，倒行逆施。既石分三面之不知，复树以四笔而何成。初或蔑裂以求，终且半途而废。此正苏子所谓航断潢绝港以冀臻乎大海也，岂不谬哉。我国习画，向以《芥子园》一谱为圭臬。鄙人不才，妄成是书，非敢自僭于先贤，实欲有裨于后学。盖《芥子园》犹入门，而是书则入门之入门也。《芥子园》犹引梯，而是书则引梯之引梯也。循序渐进，高远自臻。抑又闻之行者之不力，由于识者之过寡。我国画学之衰，至山水一途，无人过问，厥故虽多，而无识者鉴识以资兴助，实系一大原因。苟获是书稍加讽籀，既或有补于入门，即复养成夫鉴识。影响所致，画学为兴。此则尤鄙人所日夜欣祷以望者也。是为序。民国八年己未仲冬，涿县胡锡铨佩衡。