天气和气候

我们平常收看天气预报，可以获知未来一段时间的天气状况，但是，在同一时间段，有的地方刮风下雨，有的地方却晴朗无云，有的地方十分寒冷，有的地方却很炎热……天气千变万化，实在令人琢磨不透。

天气预报预测的“天气”是某个地区在某一时间段的大气状况，主要包括阴晴雨雪、温度、风级、灾害天气等要素。人们长期收集某一地区的气象信息，总结出其中的规律和趋势，从而知道该地区的典型天气，这就叫作“气候”。相较于天气的瞬息万变，气候变化是一个极其漫长且稳定的过程，它描述的是持续了几百年甚至是几千年的情况。相比之下，天气所能覆盖的时间和空间就有限多了。

根据世界气候组织的规范，一个标准气候时间是30年，这样对人类的实际活动才有用处。天气预报可以告诉我们未来几天的天气变化，比如明天会不会下雨，会不会刮风，可是气候却会告诉我们，某个地区一年之中什么时候是雨季，每个月的气温大概多少度……曹植在诗中所说的“八方各异气，千里殊风雨”，反映的正是不同地区之间天气和气候的巨大差异。

我们知道，由于纬度差异，地球上各个地区接收到的阳光不同。热带地区接收到了最多的阳光和热量，极地最为寒冷。所以，从赤道向两极延伸，地球可以分成几大温度带：热带、亚热带、温带和寒带。此外，海陆位置、地形等因素又影响到每个地区的干湿程度。所以，这就造成了不同地区之间的水分差异。热量和水分的分配影响着气候的形成，从而呈现出全球不同的气候、生物、土壤和植被。正是因为气候差异，世界各地才会形成迥然不同的自然景观。