六、方法论：破局转型环境下的中小城市品牌建设
纵观中小城市的品牌升级之路，显得有些捉襟见肘，困难重重，因为中国的大部分中小城市特别是非沿海的中小城市没有强大的产业资源优势、人口优势、政策优势和地理优势，所以从一开始就已经输在了起跑线上，它们这一群中小城市如何破局成为“明星城市”？从一开始就必须要求它们要有自己的一套独特发展思路，尤其是在城市整体转型的关键时刻。
21世纪，社会城市化、经济全球化、资源区域化、产业聚集化使城市竞争成为弦上之箭。中国的城市经济格局正在重新洗牌，无论是重量级的大城市，还是数以百计的中小城市，都面临着调整自身定位、自谋发展的问题。
我国中小城市数量已达2160个，56%的地级以上城市为中小城市。随着城市化进程和城市间竞争的日益激烈，塑造城市品牌已成为各个城市实现可持续发展的关键。各个地方政府正努力寻求各种“出镜”的机会，使出浑身解数运用各类令人眼花缭乱的城市营销手法，城市口号热持续升温，各打各的卖点，或主打资源营销，或主打历史文化，或推广其产业资源优势，或突出创新产业及新锐的城市文化。行业专家们的“××模式”大行其道，然而其发展水平良莠不齐甚至克隆之风盛极。如何让中国的每个城市特别是那些迫切想脱颖而出的中小城市华丽转型，提升城市品牌价值，从而获得巨大的经济效益，理应值得审视和思考。
（一）战略层面的思考
要有不第一即唯一的城市竞争定位。
城市要在未来的发展中抢得先机，明确自身的战略价值定位，并围绕这一定位制订城市营销的计划。塑造城市品牌，首先要给城市一个恰当的品牌定位，城市品牌定位是城市存在的精髓，是城市发展战略的核心和灵魂，也是区别于其他城市品牌的个性和特色。中小城市的定位角度不能等同于大城市的定位角度，定位时首先要考虑自己的资源优势，找出和自己同质城市的竞争优势和差异化，不能做到竞争中的第一就必须做到唯一，还要考虑目标市场和社会对定位的认同，否则，将背道而驰。
中小城市的破局策略讲究的就是要独特，这也是现代商业市场获得竞争优势必须深化细分市场的竞争法则。例如，商人认识浙江东阳横店是源于它是磁性材料基地，按常理来说本可以重点打造“中国磁都”这样的工业城市品牌，但横店却别具一格地发展了影视基地这样的新型产业，目前，每年都会有上百部戏在这里拍摄。横店影视城已是中国最大的影视基地之一，被誉为“东方好莱坞”，并为当地带来了翻天覆地的变化。
（二）战术层面的思考
1.继承和发展，打造城市新名片
近年来，中国城市的经营者们逐渐认识到城市与城市之间的竞争归根结底是文化的竞争，于是开始全方位多角度地塑造、升华城市文化。文化产业与城市的重新定位与转型可以有机地结合起来。要明确的是，对城市的再定位并不是要全盘否定这座城市的过去，而是在过去的基础上对城市进行一个全新的阐释，并不是要将城市原来创造出来的辉煌一笔抹杀，而是要在旧文化改造和产业升级的过程中，将历史与现在、传统与新潮相互交融有机结合，在延续城市文化脉络的基础上，发挥文化产业的创意功能，增强城市的历史文化底蕴以及当代时尚魅力。
各个城市都有自身独特的城市资源、文化、城市魅力和优势，每一个城市都有自己独特的生活居住环境、人才环境、自然环境和相关的配套设施，关键是发挥所长，找到自己的战略价值所在，找到独特的竞争优势，从而树立起自己独特的地位。这方面如“香港：亚洲国际都会”“杭州：世界休闲之都”“海南岛·健康岛”，重庆形象更是通过举办“太极杯”设计竞赛定义为“八万里巴山渝水，三千年灵动之都”，这些品牌定位使得城市更具可读性和亲和感，彰显了地区与城市的魅力。昆明素有“春城”美誉，它趁举办1999年世博会成功完成了城市的经济转型和新形象定位，拓展了城市品牌的深度和广度。
2.大区域城市营销理念
中小城市有着自身无法解决的缺陷，要想发展仅靠自身的人力、物力是远远不够的，要融入经济区域内发展，不仅要盯着自己碗里的，还要盯着别人碗里的，最终才能吃到更多锅里的。区域内部经济发展的不断提升，使中心城市、次级中心城市和小城市之间的联系日益紧密，现代发达的交通系统把它们结成一个整体，大量的人流、信息流、物流使各级城市之间发展的联系程度、依赖程度有了前所未有的加强，逐步形成了相对于外部区域来说的城市联合体——城市群。我国现在已经出现几大经济区域：珠三角经济板块、长三角经济板块、环渤海城市群落、西南经济圈等。如果能够借助区域经济的定位，融入经济圈，将会使城市营销更容易得到认同，为城市营销的顺利开展打下基础。
（三）传播层面的思考
城市品牌塑造是个复杂的系统工程，需要大量的人力、物力和时间成本，对于一些中小城市的地方政府来说，硬广的投入既费钱也仅是短期传播效果，实践表明，长久传播、深入有效、少花钱的传播手段更适合它们，锦坤首创的软传播体系一直倍受中小城市政府的欢迎和认可。城市品牌在塑造过程中要借用整合传播观念，不仅要多种传播途径并用，而且要综合利用政府公关、广告宣传活动、教育引导、举办各种赛事等多种方式，同时还要得到各行各业的认同和广大民众的支持、理解和配合，以求实现最大的传播效率。要实时、事事不间断地塑造城市品牌，利用可以利用的一切机会。如果一个城市策划好网络营销，其轰动性将如同昆明在中央电视台广告时段上播放描绘昆明美丽的短片那样深入人心，开创中国城市营销史上的先河。中小城市可以充分利用好网络宣传，包括城市特色推广、城市形象宣传、旅游宣传、招商引资宣传等。
总之，中国中小城市品牌发展的道路还很漫长，还可能要走很多弯道，这是城市发展的必然过程，但“打造城市品牌，助推城市转型”这样的发展目标一定会有越来越多的城市逐步实现。