第19条　不要把函数返回的多个数值拆分到三个以上的变量中

unpacking机制允许Python函数返回一个以上的值（参见第6条）。假设现在要统计一群鳄鱼的各项指标，把每条鳄鱼的体长都保存在列表里。接着要编写函数，查出列表中最短与最长的鳄鱼。这可以用下面这种写法实现，它可以同时把这两个值都返回。

函数返回的其实是个元组（tuple），同时返回的那两个值就是元组中的两个元素。程序通过把函数返回的元组赋给minimum与maximum这两个变量来拆解元组，相当于用这两个变量分别接收元组中的两个元素。下面举一个更简单的例子，来演示unpacking语句和返回多个值的函数是怎么使用的。

在返回多个值的时候，可以用带星号的表达式接收那些没有被普通变量捕获到的值（参见第13条）。例如，我们还需要写一个函数，用来计算每条鳄鱼的长度与这些鳄鱼的平均长度之比。该函数会把比值放在列表里返回，但我们在接收的时候，可以只接收最长与最短的那两条鳄鱼所对应的比值，而把中间那些鳄鱼的比值用带星号的写法总括。

假设现在需求又变了，我们这次还想知道平均长度、中位长度（长度的中位数）以及样本的总数。我们可以扩展原有的get_stats函数，让它把这些指标也计算出来，然后一并通过元组返回给调用方，让调用方自己去拆分。

这样写有两个问题。首先，函数返回的五个值都是数字，所以很容易就会搞错顺序（例如，把平均数average和中位数median弄颠倒了），这可能让程序出现难以查找的bug。调用方同时要接收这么一大堆返回值，也特别容易出错。

第二个问题是，调用函数并拆分返回值的那行代码会写得比较长，所以按照PEP8风格指南，可能需要折行（参见第2条），这让代码看起来很别扭。

为避免这些问题，我们不应该把函数返回的多个值拆分到三个以上的变量里。一个三元组最多只拆成三个普通变量，或两个普通变量与一个万能变量（带星号的变量）。当然用于接收的变量个数也可以比这更少。假如要拆分的值确实很多，那最好还是定义一个轻便的类或namedtuple（参见第37条），并让函数返回这样的实例。