扇舞调情

给一个六岁大的孩子（或者某些吃了迷幻药的人）一盒你能想象到的最漂亮的蜡笔，再叫他们画一条鱼，然后你得到的东西很可能是条灿烂辉煌的花斑连鳍（mandarinfish，音“咸”，俗称“七彩麒麟鱼”。因颜色酷似清朝官服而又俗称官服鱼）：明亮的橙黄色涡旋纹环绕在钢蓝色的身体上，同时也横跨了鸭蓝色的脸。这种不协调的颜色布满了全身，而整条鱼只有人拇指那么大。宽宽的、圆形的腹鳍垂下来像两只乒乓球拍，而同样宽度的胸鳍漂在两边。如果说这些鱼鳍都是自然精心设计的产物，那么雄性像帆一样的背鳍则称得上“皇冠上的宝石”。

雄性可以迅速竖起一根背鳍前段的坚硬长刺，有时是在争斗状态下，为了阻挡其他雄鱼，有时是在求爱期，为了吸引附近雌性。当他这样做的时候，尖刺拉起第一段背鳍，就像桅杆上的一面帆。再往后，他把宽宽的第二段背鳍竖了起来，当这一部分挺直的时候，鱼的“身高”几乎增加了一倍。为了不失去平衡，雄性会展开像龙骨一样的臀鳍，看起来就像从肚子下面直到尾部挂着一幅圆圆的窗帘。为了画龙点睛，他的胸鳍充分伸展，就像闪亮的“爵士手势”(7)。

整个动作显著地扩大了雄性的轮廓高度，使他看上去高大而不可侵犯。大个儿的雄性可以快速赶走任何入侵领域的小个儿雄性。如果两个大小相当的雄性接近，一场决斗表演可能就会发生，每个雄性通过快速抖动背鳍、摆动腹鳍等方式设法让另一个在竞争中出局。竞争者们开合着他们的迷幻之鳍，而观看两个雄性相互兜圈子就像看一场精心准备的扇舞。

当向雌性求爱的时机到来时，雄性会上演类似的戏码，还会在混合动作中增加一个全身振动。他们快速鼓动胸鳍，随着身体的左右摇摆创造一种闪闪发亮的效果。

对于到底与谁相好，雌性是很挑剔的，不过大致来说还是倾向于最大的雄性。最大的雌性几乎从不跟比自己小的雄性产卵，除非她们没有别的选择。大一点的雄性一般也拥有大一点的背鳍刺，那么有可能雄性整体的大小和他的背杆长度对雌性都有吸引力。而且还有一层道理——通过灵巧地运用他们扩大的臀鳍，大一点的雄性可以比小一点的雄性更好地“满足”一只大个儿雌性的需要。

当一对雄性和雌性花斑连鳍亲近时，它们会并排排成一排，使它们的管口（身体下面接近尾部精卵产出的开口）相配。雄性随后以一种相当灵巧的方式，卷起它长长的臀鳍对准雌性，形成一个漏斗状的管道，来兜住她的卵，以免卵分散得太快，同时也能在卵漂走之前，给它更多的机会来为数百个一批的卵受精。小一点的雄性的臀鳍也较小，也无法有效地兜住卵子，从而也就使得授精的概率更低。

雌性花斑连鳍并不是唯一一种喜欢大个儿光鲜亮丽雄性的动物。我们也喜欢看他们宛如童书一般的绚丽色彩。在水族贸易中，大个儿的雄性长有最大的背鳍，价格在市场中也能达到最高。目前，所有出售的花斑连鳍都是从野外采集来的，而且在市场中几乎所有的鱼都是大鱼。这种选择对雌性有双重打击：一是减少了她找到合适配偶的概率；二是即使她找到了一个，很可能交配后导致后代的产出减少。两种结果意味着剩下的花斑连鳍会过得很艰难，因为要产出足够的新的宝宝来替代从岛礁上抓走的大型雄性。解决方案之一就是，破解这些漂亮鱼儿的繁殖密码，并且提供稳定的养殖源来供应水族贸易。尽管业余爱好者可以成功地抓到他们并实现繁殖，但是到目前为止，在商业层面上生产这种鱼的初步努力已经失败了。到现在为止，除非我们能找到可替代的来源，否则我们只能改进管理方式，放慢对种群中更有吸引力的求婚者的攻击，并且重新平衡种群中的交配成功率。

扇舞程序在多种鱼当中相当普遍，雄性会试着通过炫耀一些复杂的伸展运动来着重展示他们的身体大小。雌性同样也会使用鱼鳍弹到这里又摇到那里的招数来吸引雌性进入他们的住所。黑斯廷斯博士解释说，相比于色彩斑斓的花斑连鳍，雄性鳚鱼引诱配偶的时候，反而会将外表变成单色。他们的体色几乎达到了黑色，这样可以使得雄性在蓝绿色水体和白色沙砾海底的对比中更加“突显”。一旦变暗并发情，他们就开始跳舞，那看上去有点像一个滑稽的数字夹杂着旗语信号。

标准顺序如下，雄性从他的管穴里探出来，并竖起他最前端的背鳍刺。通常，完全展开的背鳍有一个大而明显的圈或点在上面，用于吸引雌性的眼球。他也会张开他的鱼鳃，使他的头看上去更宽、更圆。然后，他直接退回到管穴中，仿佛在玩一个叫躲猫猫的调情游戏。

由于这些鳚鱼的住处都紧挨着，为了吸引路过雌性的眼光，竞争可以说非常激烈。中间会有许多打斗，雌性由此来评判街区新搬来的雄性。据黑斯廷斯说：“那就好像雌性正等着看好戏，看看这个新来的年轻人能不能在这个街区保护好自己。”一旦雄性得到了几枚卵，他就有平静下来的倾向。你可以认为他的进攻性由于某种责任感（对，而且还是他的本能）而有所缓和，这就是照顾发育中的后代的责任感。也许吧。此外，这种调情也有可能是危险的，因为在吸引雌性的注意力的同时也会吸引捕食者。想要引人注目就需要有所权衡，因为你只不过是大礁石上的一条小鱼。