第八节
不能说谎的“鸡”
——“鸡”字解

在甲骨文中，鸡写作“”。分析其结构：左部是“奚”，表示用绳子系或套，也代表“鸡”字的读音；右部是“鸟”，表示“鸡”的类别。由“鸟”和“奚”组成的“鸡”字，是一个形声兼会意字，意为用绳套鸟，进行驯养。由此可见，最早的“鸡”是从鸟演变过来的。

早在商代，人们就开始用绳子拴住捕猎的野鸡的脖子进行驯养。实际上，这些野鸡原本是可以飞行的。后来，被人们驯养之后，这些野鸡才逐渐变成不会飞的家禽，也就是今天所说的“鸡”。

在小篆中，“鸡”字写作“”，与繁体的“雞”字结构相同。如与大篆中的“鸡”字仔细对比，就会发现：“鸟”变成了“隹”。这个“隹”也是鸟。据《说文解字》介绍：“鸡，知时畜也。从隹，奚声。”所谓“知时畜”，就是今天所说的“犬守夜，鸡司晨”，其中的“鸡”就鸣叫报时。在《诗经》中，有“鸡栖于埘”的说法。所谓“鸡栖于埘”，就是“鸡儿回巢栖息”。

关于鸡的起源，传说有这样一个故事。古时候，在太行山下，有个李家庄。庄里有个奚员外，育有一男一女。儿子已经娶亲，媳妇美丽端庄，还生了一个胖小子。女儿只有10岁，又聪明又漂亮。但她从小娇生惯养，好吃懒做，常常和母亲一起刁难自己的嫂子。有一次，有一个亲友送给奚员外一些鲜桃。奚员外的女儿偷偷地将鲜桃吃完了，却向母亲诬告，谎称是嫂子偷吃的。她母亲听了，便大声责骂儿媳。儿媳气愤至极，便对天发誓：“如果我偷吃了鲜桃，我就马上死去。”女儿见状，也对天发誓：“如果我偷吃了鲜桃，我就不是人。”不料，女儿刚刚发完誓，就立刻向后倒去。她母亲急忙去扶，却只抓到女儿的衣服，人早已不见了。悲伤的母亲抖了抖衣服，发现地上多了一个奇形怪状的蛋来。知道女儿变成了这个蛋，老两口伤心不已。母亲就把这个蛋放在上衣口袋里，从不离身。过了一段时间，从这个蛋里钻出了一个像鸟一样的活物。奚员外觉得这活物很像鸟，这“鸟”字加上自己的“奚”字，不就是“鸡”吗？于是，就称它为“鸡”。这就是“鸡”的起源。

“鸡”字趣释

早在三四千年前的商代，上古先民就将捕猎的活野鸡用绳子捆住脖子驯养，因为野鸡在没有被人类驯养之前，可以飞相当远，用绳子拴住它后，才慢慢使它成为不会飞的家禽，即今天的鸡。