第一章：在想象中获胜，这就是一切

罗马帝国在安东尼时代的军事和疆域

（原书标题，下同）

公元2世纪的罗马帝国拥有丰饶的国土以及开放的社会，这些都不是别的国家能比拟的。而这个庞大帝国的边境，则由传统和训练造就出来的强大军队守护着。

综观国力，受到法律和习俗的影响，各行省的统一早已稳固，在太平盛世中，人们歌颂繁荣，如流水般浪费繁荣带来的恩惠。至于政治体制方面，共和制的理念并没有受到轻视，元老院作为最高权威继续保持体面，行政权全交由皇帝行使。

像这样的幸福时期一直持续了八十多年。这个时代正是涅尔瓦、图拉真、哈德良，以及安东尼·庇护、马可·奥勒留等英明皇帝辈出，用他们的睿智和威德引领国政的时代。

本章和接下来的两章要来浏览那些被罗马引以为傲的荣华。接着再来解释之后，也就是马可·奥勒留皇帝驾崩之后，可以说是大变动的衰亡——这在如今世界各民族之间仍然随处可见，同时或许也不会被后人忘记——几个特别重要的因素。