第18章 春风一家酬岁寒三友 苜蓿九叶损师徒二人
话说粟苜和卦心顺着小二哥手指方向看去,只瞧见那位公子背影,一头乌发用金冠束起,一身黄锻灿灿流光,玉竹织花绣纹非民间手法,腰间玉帛带,脚上金锦靴,足跟足尖处,各镶绿翠珠,笔挺背影,映现出好一个风流人物!卦心叹道:“那位公子,美服华冠,宝带珠履,必然出自显贵世家!单看他腰间坠下的佩玉,也是价值连城,且其气度仪表超凡脱俗,保不准还是个皇亲国戚!我等不过一方小商贾,想来难与之匹敌!看来,花魁旧居,却不是我等可以轻易入住的!”粟苜举杯呷口茶,笑道:“那位公子,虽气质有刚劲,然身材娇瘦,说不定,只是个偷跑出来玩耍的小少爷,未必真个与我们一争。本公子且会他一会!敢问小二哥,他饮的什么?”“是一壶竹花霏!”小二哥笑答。粟苜思索片刻,笑道:“烦劳小二哥,再给那位公子沏上一壶梅香梦、一壶松针涵,只说是此处张小公子赠的便是,且告诉他,本公子有心交好,不介意同他共享风花雪月!”“得嘞!小的照公子吩咐的办去!”小二哥得令下。
却见卦心看着小二哥离去,急忙忙拉拉粟苜衣袖,悄声道:“粟苜!咱们修道之人本就银两不多,连这两身行头都是赁(lìn)来的,今日到此,钱囊里装的不过是信徒施的香火钱,这又是喝茶,又要住店,你竟还豪送人情,怎得如此破费?真当自己是万贯家财的富贵子弟?却不思量待会儿结账时掏不出银钱,可如何是好?”粟苜听罢,哭笑不得,压低声音道:“且看那位公子,背影如此清瘦,必不是鱼肉之徒;他饮的竹花清茶,断不会是酒色混物!可他为何要以贪恋美色为由入住灵娥旧居,大师兄却不思量?”卦心听此一言,茅塞顿开,惊喜问道:“你之意,他可能与我们是同道中人,在调查同一命案?”粟苜点头道:“大师兄,你总算开窍!我料是如此,故而,送他一壶梅香梦和一壶松针涵。松、竹、梅并称岁寒三友,他若七窍灵光路路通,必能领会我心意!若果然是同道,有人精诚协力,联手制敌,也不失为美事一桩!”卦心笑道:“你这浑孩儿,竟存的这样敏捷好心思!大师兄不及也!”
再说这处茶桌,小二哥按照粟苜吩咐奉上了两壶茶。那公子惊疑问道:“本公子何曾点过这么许多?”小二哥笑嘻嘻作答:“沧公子!那处客桌两位张公子,其中张小公子,也欲入住花魁旧香闺,他听闻沧公子亦有此意,问了小的沧公子饮的哪盅茶,小的直言是竹花霏,于是那张小公子便吩咐小的另送上这两壶——梅香梦并松针涵,更言明愿与沧公子共享风花雪月。”这沧公子笑问道:“哦?敢问那位张小公子饮的什么茶?”小二哥直言:“他们兄弟二人饮的一壶桃枝掬。”沧公子顺着小二哥所指方向看去,此时粟苜和卦心也在向这处望。沧公子与粟苜、卦心对视点头一笑,而后心中琢磨:“桃枝掬,此茶无味,淡如水,想来,他们也是宁净之人。我饮的竹花霏,他送我梅香梦、松针涵,是给我凑足岁寒三友,是有意与我结好?再看他二人清眉素目,莫非仙友?莫不是也在追查丹鹤妖?”思索一番,沧公子笑道:“这茶本公子收了。有劳小二哥,替本公子回赠一碟蜜渍李和一碟繁杏酥,作为答谢,并且回告张小公子,本公子愿与他同餐春色满园,如蒙不弃,愿往楼上雅阁一叙!烦请小二哥安排!”“得嘞!小的照办!”
小二哥又回粟苜、卦心这桌,笑说道:“那边沧公子收了公子的赠茶,又命小的送上蜜渍李并繁杏酥,还让小的转告,愿与张公子春色同餐,且吩咐小的安排楼上雅阁,静待与公子相叙。”粟苜笑答道:“多谢小二哥知会!”小二哥转身离开,心中暗唾弃:“这两位公子,一个要风花雪月,一个要春色满园,果真都是花丛老手、柳亭常客!”且鄙视,他且去楼上安排雅座。
粟苜、卦心对沧公子一番话的解读却全然与小二哥不同。卦心悄悄笑道:“粟苜!凑足桃、李、杏,他是还你春风一家,便是明白你了!”粟苜心中欢喜道:“我粟苜今日方算遇到知己!”粟苜与沧公子再对视点头一笑。粟苜又道:“大师兄!我观沧公子,额间似有纹案,只是离得远些,看不仔细。”卦心戏说道:“这位公子,倒是学起闺阁姑娘,贴上花黄!”粟苜笑接道:“那般高贵气质,不至于庸俗贴那风尘之物,我料可能是家族的徽印,或者生来的胎记!”
但说楼上灵犀阁中,沧公子手持玳瑁(dài·mào)沉香折扇,轻摇安坐静候。粟苜、卦心敲门而入。沧公子见来人,起身施礼笑道:“在下沧竹琼,承蒙二位张公子馈赠香茗,特安排此处畅谈相谢!”粟苜、卦心相继回礼。卦心笑道:“在下卦心,感谢沧公子所赠茶点!”粟苜接道:“在下粟苜,前来赴约。”粟苜借机细看沧竹琼额间纹案,是一枚莲心纹,又见沧竹琼仙颜气质,顿心生好感。
三位各自落座。粟苜坐于沧竹琼左侧,卦心则坐于粟苜左侧。粟苜笑看沧竹琼,问道:“沧公子梅风松骨,必是淑质英才,果真这般垂涎美色,要与在下一争?”沧竹琼将折扇向手心轻轻一合,左肘往桌上一放,身体微微一倾,侧首向粟苜,反笑问道:“张小公子眸中尽显慧智,岂会洞察不了?”粟苜打量沧竹琼,玲珑面庞,明亮无邪一双眼,额间闪翠莲心纹,微笑嘴角透暖意,不经意中,竟发现那小小的耳洞,心中不由得澎湃起伏,顿时放下心头疑虑。粟苜方要启口坦言,却听卦心一旁说道:“倘若果真是同道中人,何须闷棍打闷雷,有话不妨尽坦言!”三位皆笑。
“在下是廪虚观小道士粟苜,这位是我大师兄卦心,我二人近日陪同师父前来拉玛观调查食脑凶徒一事,不知,沧公子,何来?”粟苜说到“沧公子”三字时,语气异常柔和,因他已知,这沧公子实为女子。沧竹琼答道:“西兑神皋钟鹛山沧竹琼,奉家师之命,特来调查丹鹤妖。”“丹鹤妖?”粟苜、卦心惊疑同问。粟苜不敢相信,接着问道:“这世间果真有妖怪?”沧竹琼反问道:“二位仙友,难道不曾听闻东北三翼怪?”卦心念道:“东北三翼怪?可是长着三只翅膀的妖怪?”沧竹琼摇头,笑着解释道:“非也!东北三翼怪,乃是冥界栖居东北艮皋的三只巨禽怪。”“巨禽?”粟苜听见其言与自己前番对弑杀卓平先观主之真凶的猜测相符,欣喜道。
沧竹琼接述道:“东北艮皋三翼怪,其一,天门崖灰鹰怪,自封灰鹰将军,生有四翼,羽翼烟熏灰色,利爪尖喙,能吞吐雨雾,捕获猎物后,专食心肝;其二,乌雪岭琥雕怪,自封琥雕大王,琥珀色毫羽,身形巨大如野牛,振翅遮天,生有三目,可驾驭闪电,喷射烈火,喜啄人眼珠;其三,便是八角寨丹鹤妖,名作婻(nàn)灵阿(ē),自称丹鹤夫人,传闻是逆羽火鹤修炼成,善魅惑之术,凡人注视其眼睛可被摄魂,其暴风鹤羽功尤其厉害,如金丝拉网,可伤人于无声。三只禽怪于八百多年前助冥王魔陀斛卑造乱,后来斛卑败于不留前辈之手被封印,三翼怪也跟着安分多年。然而最近,听到冥王有望复出的风声,众妖魔鬼徒开始蠢蠢欲动。八角寨丹鹤妖竟胆大包天,重新染指人间,她为提升功力,屡屡吸食人脑,从东北方一路为害,至这南境,已有多名道家子弟遇害!丹鹤妖出入神鬼莫测,在下追踪,几次失逢,终至这拉玛镇,打听得镇上年关时出现异域女子善魅,又曾夜访拉玛观查验被害观主死状,料想事必有所关联,今日才落脚这悦君客栈,不想,巧遇二位同道。却不是冥冥之中注定,丹鹤妖该当被擒?”沧竹琼滔滔道来。
“粟苜不信怪力乱神之说,这世间其实并没有什么神仙妖怪,均是人在装妖作怪而已!沧公子怕是深阁之中,志怪书籍读得多了,才大出这样一番神乎言语。依粟苜之见,残害卓平先观主的祸首,虽是鸟兽,却非妖!”粟苜嬉笑说着。沧竹琼听粟苜这番见解,不禁质疑道:“明明也是修道者,怎会如尘俗之人那般目光短浅,莫非只限于柴米银钱?你修道不是为惩处妖魔邪奸,不是为飞升神仙,你来此地莫不会真为美色流连?”卦心素知粟苜心性,赶忙赔笑道:“沧公子莫怪!我这师弟,最不喜神鬼之谈,但其心思缜密,定能助沧公子捉拿丹鹤妖!”沧竹琼见卦心为人诚恳朴实,遂点头赞道:“这位大师兄,为人敦厚,善解人意,堪为仙道之范本!”“既是道是仙,则这抓妖降魔之事,自当交由你们一众去做,什么鹤妖、魔陀,你们随便去了结!粟苜只是凡胎俗骨,当行凡人之所行,即便告辞,且收拾行装,回廪虚观洒扫庭除,浇树灌园便是!”听沧竹琼那顿褒贬,粟苜突然生了气,出言发泄一通,愤愤离开灵犀阁。卦心赶忙善后,再赔笑道:“师弟年幼,素来心性执拗(niù),卦心先行去劝。沧公子切莫气恼,我等定当来助!”且说,卦心从钱袋里掏出些许银钱搁在茶桌上。
“粟苜!”卦心追了出来,呵斥道,“你这浑孩儿,这个节骨眼儿,又使上脾气!”听得粟苜且走且嘀咕:“亏我以为遇到知己,其实她根本不懂我心!说什么我为美色流连,好不荒唐!我粟苜岂是那种声色货利夜寻欢之徒?她要捉妖,最好让妖吞了去!”卦心追问:“你这浑孩儿,究竟唱的哪出?你莫不是果真心仪丹鹤妖婻灵阿,见沧公子要擒她,对沧公子生出敌意?”粟苜听此言,惊震愕然,而后无奈又叹又笑又气道:“大师兄!你这说的什么浑话?我与婻灵阿尚未谋面,何来心仪之说?更何况,那婻灵阿是鹤妖,粟苜又怎会糊涂,与妖生情?”卦心蒙圈问道:“你方才不是不信沧公子所言,不信有妖魔,这会儿又承认婻灵阿是鹤妖?大师兄我越发摸不准你心性!”粟苜语出醋意:“她那般贬损我,褒奖你,欢喜你,夸赞你,大师兄你随她去捉妖降魔、匡救苍生、建功立果自便,管我何苦?”卦心惊讶,目瞪口呆,而后道:“粟苜,你莫不是属意沧公子,听他夸赞师兄,你心生醋妒?他一男子……你怎会……再说,你我修道之人,怎可动这样凡尘之心?”粟苜哭笑不得,却又不多解释,只是打断道:“大师兄!咱们速回拉玛观,再做计较!”
粟苜与卦心回到拉玛观,未入门,粟苜停住脚,嘱托道:“大师兄!今日遇见沧公子一事,回观中不可告于其他人,包括师父!粟苜担心知之者甚多,易为其惹危险!”“你不正跟他置气?如何又这样关心他安危?”卦心愈发糊涂,挠了挠头皮问道。粟苜摇头叹息,无奈卦心的呆木,只道:“沧公子说你敦厚,大师兄,你果真敦厚,可是真真适合一辈子都待在道观!”说完,粟苜进去观中。卦心再挠挠头皮,满心雾水,嘀咕道:“这浑孩儿究竟唱的哪出?”左右想不透,他也随着进去。
再说沧竹琼成功入住婻灵阿旧居——悦君客栈顶楼纤翅斋。沧竹琼仔细观察那处,雕梁画栋,珠帘绣幕,中央为厅,分左右主仆卧房。沧竹琼心想:“婻灵阿在此落脚时日不短,总会留下痕迹,或许能助我早日找到她。”她从左右卧房到厅房,翻箱倒柜搜个遍,毫无收获,自叹道:“不过些寻常摆设,虽精贵有余,只可惜我徒劳无功!不过可想而知,她也不会在这些地方留下重要之物。”沧竹琼重新环顾四下,自问道:“如果我是丹鹤妖,我会如何?”她踱步至主卧房细细观察,揣摩:“这卧房四下层层垂下帘幕,屋中情形非入内难得一观,确是个隐秘的好地方!妖,常于人前化作人形,一旦无外人干扰,喜欢露出原貌以轻松,因而她会经常在这屋内恢复鹤身。鹤,通常单腿立站而眠,所以鹤妖不会在绣床之上安枕。她会在哪里?鹤,喜欢在哪里休息?水边,绿地?”沧竹琼幡然醒悟,转头看见主卧房南墙处一只大瓦缸,内中苜蓿花簇簇烂漫。她一阵惊喜,快步向前,在苜蓿缸旁边再观察,起初并未发现异样,直到她拨弄苜蓿叶丛,思虑起:“苜蓿叶,多三瓣生,可这缸苜蓿叶为何多是两瓣,另一瓣去了哪里?”沧竹琼豁然憬悟,喜上眉梢,自叹:“果然是鹤妖!我沧竹琼找了你这么久,终于再次发现你的线索!原来你丹鹤妖喜食苜蓿叶!倒也是,吸了那么多人脑,总该用些素食改善腹胃!”
沧竹琼熟思后,匆匆奔出纤翅斋,下楼去,对小二哥说道:“小二哥!本公子有一事相问。”小二哥笑答:“沧公子请讲!”沧竹琼佯装气愤道:“寻常室内,多放梅兰竹菊等高雅君子淑女之花草,纤翅斋为何摆放一瓦缸苜蓿草?好不土俗!”小二哥忙解释道:“沧公子息怒,听小的讲这其中原委:本也是摆放兰花,为因异域花魁只喜欢苜蓿,故而换成那一瓦缸。实不相瞒,便是纤翅斋一名,也是应她之求新更换。她离开后,掌柜的为怀想她,才保留原来摆设,不曾擅动。但若沧公子真心不喜欢,小的这便禀告掌柜的换了去,不过,房钱是要加的!”沧竹琼闻言,笑道:“且慢!既是花魁所爱,本公子自当追随美人愿!”“好嘞!全凭沧公子吩咐!”小二哥笑答。“另外”沧竹琼又道,“本公子有急事暂出门,最迟天明才归,若张小公子寻来,你且让他到纤翅斋稍候便可。他一应茶点消费,算本公子账上。”说完,她匆匆离开悦君客栈。
再说粟苜与卦心回到拉玛观,于粟苜房中,卦心屡劝:“粟苜,若真有鹤妖,沧公子一己之力恐难对付,你我还需前去助他!”粟苜还在怄气,冷笑道:“她自以降妖除魔为己任,又何需旁人插手?”卦心气愤道:“你这浑孩儿!从前最看你是仗义,哪知这性命攸关时节,却要袖手旁观!不除去鹤妖,莫说天下其他道人有难,便是眼下我等师徒三个都可能遭遇不测,倘若下一个遇害的真是我卦心,还请你周全师父!”粟苜忽有所思,解下锦囊,说道:“大师兄!白日里,那妖怪说要让我追悔,我担心他真会对你、我或师父下手!我自不怕,你和师父却非四柱纯阳之身,故而,这株能起死回生、趋吉避凶的九叶苜蓿神草,你势必带在身上,时时守着师父,如此,我三人皆可无虞!”卦心再三推让不受。粟苜劝道:“且不为你,但为师父安危考虑,大师兄也要收下!”卦心思其言有理,又推不过,便将九叶苜蓿草锦囊系于腰间,而后问道:“粟苜,你预备如何?”粟苜坐立不宁,尽管嘴上说了不顾,心内却时时忧虑沧竹琼的安危,遂答道:“大师兄!白日虽未暮,天也渐暗沉,粟苜前往沧公子那处。这里,你千万护好自己和师父!”
粟苜、卦心齐往内原真人卧房。粟苜说道:“师父!粟苜今夜前去悦君客栈探个究竟。此处,您且与大师兄一处安寝,他有九叶苜宿草护身,您只要与他不相离,料那妖怪也不敢近身!”内原真人答道:“粟苜!为师此来是为擒拿真凶,没有为师安枕,却让你徒儿独自涉险的理由,为师与你同去!”粟苜担心内原真人同行会发现沧竹琼,于是借口道:“拉玛观中同等重要,师父还是与大师兄及众位同道留在此处更好!”内原真人思之亦有理,遂顺其言,又叮咛:“粟苜!此去你一切小心,为师与你大师兄亦当谨慎!”粟苜千叮万嘱,方才离开拉玛观。话说粟苜心中实因须有真人遇害而对内原真人与卦心担忧愈甚,交托了神草,才得自我宽慰道:“好在有九叶苜蓿草,师父与大师兄,必然无碍!”他这才放心前往悦君客栈。
至那处,小二哥满面堆笑迎上来,问道:“张小公子,莫非来寻沧公子?”粟苜笑道:“正是!他在何处?”小二哥笑答:“沧公子急急出门办事,留言明日天明方回,此刻并不在客栈之中。”粟苜一阵失落。小二哥接道:“不过,沧公子临行前,似乎料定张小公子会来寻他,遂特特交代小的转告张小公子,请至纤翅斋稍候,一应茶点银钱,算在他账上。”沧竹琼不在,粟苜原本失落,然听得沧竹琼言语中提到自己,转而心生欢喜,暗自忖度道:“她竟然能料定我会来寻她,所以,果真还是我知己!”粟苜且想且乐,告谢了小二哥,喜嗨嗨奔入纤翅斋。不过,粟苜的执拗却不因此而改变,依然心内自语:“天下间哪里来的妖怪,不过是人使的手段而已!那所谓丹鹤妖,不知用的什么巫术,且容我揭开其真面目!”
粟苜进入纤翅斋,先在厅上翻找一回,自叹道:“果然是悦君客栈最上等客房,一应摆设俱是精品,然却并无什么神器妖符!”粟苜转到厅上桌边坐下,抬头望望梁上,心想:“若真是鹤妖,会不会悬于梁上入眠?”他一个蹬脚上梁,四下看看,再思量:“这里并无多少异样,可她沧姑娘急急出去,却是为何?该不会是发现了什么?”粟苜坐在梁上又自语:“她能发现什么,又是在哪里发现的?”且思,粟苜从梁上跳下,念叨:“绣床?那妖徒又称丹鹤夫人,必是女儿家的心思!戏文里说女儿家最喜欢在绣床暖阁藏匿心仪之物!”粟苜想想笑笑,从厅堂走向主卧房,一只脚正要踏进,转而又琢磨:“不好!沧竹琼是女儿家,她如今住在这纤翅斋,她若知我进了她的卧房,岂不恼我?虽说她今日让我生气,我却不舍让她生气,断不能让她觉得我粟苜轻薄于她!我还是安坐厅中,等她归来再议!”粟苜权衡毕,只在厅中探寻,连房柱之上的金箔都揭开了看,也不曾踏入卧房半步。小二哥送上茶点,粟苜聊以打发时间。快到天明时,粟苜忽听门外脚步声,心内暗喜,麻利再次翻身上梁,狡黠自笑道:“定然是她归来!我且藏在此处,吓她一吓!”
果然是沧竹琼!她方推开门,粟苜便从梁上跳下,龇牙咧嘴扮鬼脸。沧竹琼并不慌张,只淡淡说句:“你如此清闲?”粟苜自讨没趣,悻(xìng)悻问道:“你去了哪里?我等了你一宵!”沧竹琼作答:“我发现了丹鹤妖的喜好。你在房里一夜,不可能只是呆坐,定也该搜寻了此处,你可是也发现了?”粟苜回答:“粟苜只在厅中等候,并未发现不妥,也不曾踏进沧姑娘卧房!”沧竹琼一惊,而后笑道:“原来你早知我是女儿身!”“是!”粟苜点头轻声答。沧竹琼再笑道:“你大师兄说得对,你果然心思缜密——且随我来!”沧竹琼示意粟苜向卧房走去。粟苜一阵心慌,支吾道:“粟苜怎能冒犯……”他话未说完,沧竹琼打断道:“斩妖除魔是我修仙之人第一要务!你怎就拘得如此小节?何况,此处并非沧竹琼闺房。本乃钟鹛仙山仙姝,你一凡人,何需思量恁(nèn)多?未免矫情!”且说着,沧竹琼甩出雪寒万节鞭,将粟苜卷起。粟苜未及反应,已被拉进卧房,他涨红面颊,一改平日嬉皮无束、伶牙俐齿的模样,低头不语,心中小鹿狂撞、蝴蝶乱飞,自抿嘴偷笑。
却道沧竹琼,一心追踪丹鹤妖,全然不曾留意粟苜这些小心思。只听她说道:“粟苜!这是苜蓿草,你看!”沧竹琼拨动瓦缸苜蓿草丛,接叙道:“虽然丹鹤妖施法掩盖了爪印痕迹,我却能断定她必曾在此地栖居过!”“沧姑娘心细如尘!未知沧姑娘如何断定,且请教一二!”粟苜还沉浸在初心动的甜蜜之中,忙着赞美附和沧竹琼,似乎忘记此次前来的目的。听得沧竹琼继续道:“这丛苜蓿缺叶少瓣,显然是被啄食过。我昨日发现以后,专去了镇上的苜蓿园,果然打听到,年关,花魁逗留在拉玛镇的时日,每日都有艺队女子前去采摘新鲜苜蓿草。我通宵查证,发现整个苜蓿园中,所有多叶苜蓿均被搜摘干净!”粟苜开始回过神来,凝神而略显焦急,问道:“沧姑娘这番话,却是何意?”沧竹琼喜形于色,答道:“显而易见!这说明,丹鹤妖,喜食苜蓿,尤其是多叶苜蓿!”粟苜脸色突变阴沉,蹙眉动唇,四肢颤栗,脊背全是冷汗,耳边不停萦绕那句话:“丹鹤妖,喜食苜蓿,尤其是多叶苜蓿……”“师父!大师兄!”粟苜打着颤碎碎念叨,不及解释,十步并作一步,冲出纤翅斋,一路奔呼喊,“师父!大师兄!”沧竹琼不明就里,只知必有缘故,跟紧粟苜而去。
粟苜狂奔回拉玛观。说那议事堂上又多了两间吉祥板屋,众人见粟苜进来,纷纷叹息流涕,让出一条路。粟苜跌跌撞撞扑向前去,见那新添的吉祥板屋内,正是陈着卦心和内原真人的尸身。粟苜瘫跪在前,抱着二人的尸身哀哭欲绝,那悲恸贯穿前胸后背,他狠命咬牙,仰天长嚎:“丹鹤妖!我粟苜此生与你势不两立,与你不共戴天!”沧竹琼跟着进来,了解内情后,无言垂泪默叹。粟苜直从天明哭到日落,其他道人多多开解,粟苜只哭不语。众人各自垂泪散去,只沧竹琼陪在他身边。
要说卦心与内原真人的悲剧,还需这样道来。那日议事堂上被粟苜识破的卓平先观主徒弟安知,并非丹鹤妖本尊所化,而是鹤妖手下黄鹭精。
“丹鹤夫人!”那日,黄鹭精从拉玛观逃出,赶往丹鹤夫人藏栖处,躬身说道,“属下给您道喜了!”说她丹鹤妖婻灵阿,此时露出人形,正是皓齿如榴子齐布,两腮似春桃润泽,纤腰楚楚,窈窕轻盈,美则美矣,却是火蛾眉蹙着两峰仇恨,勾魂眼含着两股杀气,香檀口吐着一腔愤怒,身上裹着鹤绒绸,外披逆羽氅,不安地微动着。听见黄鹭精言语,丹鹤妖微启橘唇,不悦道:“本夫人被沧竹琼那个瘟神追赶,进退不能,年关扮作艺人才得出去透透风,目下风声紧,只能在此荒山洞野藏身,只敢在阴气最重的四更天出没,何喜之有?黄鹭精,你胆敢取笑本夫人?”黄鹭精抖着项上的黄毛,甩甩细长的双臂,靠上前,贼贼笑道:“丹鹤夫人派属下去拉玛观打探动静,属下竟意外发现一件不得了的神物!”丹鹤妖听言,来了兴致,大长腿翘起,疑问道:“哦?是何神物?”黄鹭精答:“拉玛观来了一群臭道士,个个都可当得口中食,本不足挂齿,内中却有一四柱纯阳的少年!”婻灵阿冷笑道:“四柱纯阳的少年,则你黄鹭精岂不是要躲着他?对你来说却是灾,何曾是喜?”黄鹭精接着说道:“那少年名叫粟苜,身上带着一个香囊,他向属下靠近时,散发着无比诱人的香气!属下觉得那香煞为熟悉,终于细细回想起来!丹鹤夫人猜猜,可是何物?”婻灵阿若有所思,嘀咕着:“散发着无比诱人的香气?你黄鹭精修行几百年,也算得见过世面,不知还有什么,能让你也垂涎?”黄鹭精语气凝重,目光闪神,作答:“那可是,九叶苜宿草的香气!”“你说什么?”婻灵阿惊喜难抑,直从座上立起。“九叶苜宿草!九叶苜蓿草……”她不停念叨,“九叶苜蓿草当年让苜蓿老尼给抢劫了,如今竟落到一凡界黄毛小儿手中!难怪本夫人去到拉玛观吸食须有老道之时,觉得胃口比往日都好,必是那九叶苜蓿草的灵气刚好伴本夫人下了夜膳!真乃天助我也!本夫人今夜吃定这棵神草,顺道,把那四柱纯阳的粟苜也一起吸了,则以后,本夫人又何惧她沧竹琼?啊哈哈哈——”
于是,夜四更,丹鹤妖婻灵阿复潜入拉玛观,本为寻粟苜与九叶苜蓿草而来,偏巧粟苜去往悦君客栈,幸躲一劫。婻灵阿循着气味,找到的是卦心和内原真人,索性,一不做二不休,结果了他师徒两个。可怜卦心和内原真人,生生做了粟苜的替魂;而粟苜,本以为九叶苜蓿草是灵物,可趋吉避凶,可护住他大师兄和师父,偏弄巧成拙,误送了那二位性命!问这三界九皋之事,究竟是对是错,是善是恶,是好是坏,是仇是爱,是帮你、救你,还是误你、害你,若只凭一时情形一时心意,怎分得清,怎说得明?再回想青衣内关道长当年救下粟苜时,曾就有言:“有朝他日,此子遇祸,或许要神草相救!”谁能料,竟是这般救法!
话再说回粟苜,他对着卦心和内原真人的尸身,垂泪自怨不停:“我四柱纯阳,果然刑克六亲!我果然刑克六亲……”直又念到第二日天明,哭到声音也沙哑,欲哭再无泪,任凭众道士多方开解,他木讷呆滞,不动不答。
沧竹琼见粟苜忧伤惨惨,恐其过哀伤身,于是道:“粟苜!我知你心中万般悲痛!然,当务之急,是擒拿丹鹤妖,否则会有更多同道遇害!你难道不想为师父和大师兄讨个说法,让他们泉下安宁?”粟苜倒抽着气,拿起内原真人的灰鬃血榕木拂尘,严肃道:“粟苜逢丧,心乱如麻,失魂落魄,此刻略能冷静!粟苜势必与沧姑娘共屠丹鹤妖!”沧竹琼再道:“丹鹤妖吃下九叶苜蓿草,功力大增,可她昨夜却不曾来袭。我思料,或是苜蓿神草刚入体内,她需待时日将其融归。但无论如何,她如今不惧我了,日后,更会肆无忌惮,祸害群生!”粟苜问道:“却不知她栖居在何处?怎样才能找到她?”沧竹琼作答:“如今只有粟苜你,可引她出来!”粟苜疑惑问:“牛鬼蛇神皆惧我,为何鹤妖敢上前?”沧竹琼解释道:“丹鹤妖道行深厚,你虽是四柱纯阳,到底是凡间肉胎,吓吓寻常小鬼倒可,哪里惊得住她?她所修炼之妖法,在四更天功力最强,晌午最弱。为求阴阳调和,她才屡屡吸食人脑。你四柱纯阳,她既然知道了,必会回头找你,以期一劳永逸,做个日月不惧的老妖!”粟苜听此言,并不惊惧,说道:“粟苜愿当饵食,只是鹤妖神出鬼没,即便与之擦肩而过,我也未必可以识破。我在明,她在暗,只恐徒作冤魂。此事还需周全,最好以进为退,主动出击,沧姑娘意下如何?”沧竹琼思索片刻,问道:“粟苜,九叶苜蓿草,你从何得来?”粟苜答:“当年我母危亡,临终托孤,是二师叔内关道长怜我,带我至廪虚观,交由师父和大师兄抚养。九叶苜蓿草正是我母遗赠,至于她从何得来,粟苜却不知。沧姑娘问此事,有何深意?”沧竹琼如是道:“九叶苜蓿草乃是灵物。粟苜,你与它朝夕相伴多年,可否感知其下落?你若多少能感应它,便可以逸待劳,静候鹤妖入瓮!”粟苜犯难,说道:“平日里,只当是寻常香囊携挂,未觉察有何感应!”沧竹琼再道:“你可仔细想想,往日是否曾有丢失过,又是如何重新找回的?”粟苜恍有所悟,回答:“沧姑娘这样说,粟苜倒是忆起一桩往事。”
忆起粟苜幼年时,下望边崖以前的一个冬日,漫天大雪,如鳞甲纷飞,如搓绵扯絮,蔽桥遮路,封江堆崖,铺天盖地,好不壮观!内原真人望雪叹道:“雪裹天地,此景在我南离神皋,却是罕见,恐怕是天公要降劫!廪虚观近日不接香客,闭门思过,众道徒各自静处,待冰雪消融,再做理论。”
话说粟苜当时还是与他大师兄卦心同住。年幼的粟苜,打着抖搂说道:“大师兄!粟苜感到脊背冰冷,寒意难禁!”卦心心疼道:“我南离神皋往年从未有过这般大雪,你本就瘦弱单薄,禁不住也是常理!大师兄为你烧桶滚汤,炖盅热粥,你且沐浴一番,而后喝上热粥,再烤着炭火,应该可以熬住!”
粟苜在卦心的照顾下,泡在浴桶中温暖。卦心见炉中木炭不足,叹思:“粟苜少不得炭火,可惜我木炭不足,有心去向师弟们借些,却深知众师弟也是短缺,不好开口!”卦心思虑一番,从柜子里取出一双棉鞋。这双棉鞋乃是今冬新发,卦心素来节俭,只穿着旧年的,省下这一双。他包好棉鞋,掩上屋门,雨雪载途,去往某处。
正是:神游太虚承寄语,乱入死地得后起。
毕竟,后情如何?且看下回。