1905年 工程木材

加拿大魁北克蒙莫朗西森林中横跨蒙莫朗西河的一架木桥，这座桥采用的是工程木材。

桁架桥（1823年），速成的摩天大楼（2011年）

标准的伐木都是用锯切断树。像2×4或2×6的木材都不是工程木材—都是自然形成的形式，包含了木结和其他的所有部分。问题是，人们往往需要的不是2×4的木材。这个时候，就有了工程学。例如，当需要做一个尺寸不是2×4的楼板时，大多数情况下会产生浪费。像胶合板这种工程产品，于1905年由波特兰制造公司首次制作出来，这种材料是更好的选择，它更轻巧、更薄、更便宜。

用一段跨度长达6米的实木做梁是可能的，但是这样非常浪费。木桁架和层压板产品是两种功能相同，但可以采用更少木料的工程形式。其他的情况下，工程师可以将可用的木料转化成有用的东西。这就是定向刨花板背后的原理，定向刨花板是由小片的木头通过胶结合在一起，创造出来的跟胶合板相似的产品。当需要整块木材时，胶合板只需要一整块的表面饰板就行了，定向刨花板可以将多余的小木片转化成有用的产品，而不是将其扔掉。

另一个实例是工字梁。两个翼缘和腹板来自于不同类型的层压板，将它们粘在一起。与实木梁相比，工字梁明显更坚固、轻巧，它还避免了例如随着时间的推移而产生的开裂、翘曲、收缩等问题。工字梁做地板龙骨还可以防止地板吱吱作响。

另一个普遍需要工程学的地方是屋顶桁架。桁架是在工厂夹具中制造的，所以它们都能够完美地组装在一起。它们被带到建筑场地以待安装，它们组装起来非常快，减少了建造成本。因为减少了木材使用量，屋顶桁架比一般的结构造价要低。

工程木材展示了工程学总体的优势：同样功能的产品可以以更轻便、更坚固、更廉价的方式存在。■