1610年 伽利略《星际信使》

伽利略（Galileo Galilei,1564—1642）

上图：伽利略绘制的月亮上的陨石坑、山和其他特征的草图。下图：伽利略手绘的金星盈亏。

星等（约公元前150年），哥白尼《天球运行论》（1543年），布鲁诺《论无限宇宙与世界》（1600年），第一代天文望远镜（1608年）

革命往往开始于一个单独的、仓促的事件，但可以激发整场运动。对科学来说，这场运动一直持续到今天，它的开端就是文艺复兴时期意大利物理学家、数学家和天文学家伽利略在1610年发表了一本名为《星际信使》的小册子。这本书改变了天文学的历史。

伽利略制造出了那个时代最好的天文望远镜，他用这个望远镜观测天空，获得了前所未有的细致结果。他是目睹和追踪木星卫星的第一人；他是最早注意到不是所有的行星都围绕着地球转的天文学家；他是最早见到金星盈亏变化的人，因此可以知道金星一定围绕太阳转，而不是围绕地球；他最早注意到月亮上有山脉、陨石坑和峡谷，而不是一个平整的球体。伽利略的观测和随后在《星际信使》一书中的解释是对亚里士多德和托勒密的地心说的直接反驳。《星际信使》提供了令人信服的证据。对伽利略来说，这些证据足够证明哥白尼的日心说理论。

他继续用一个接一个更强大的望远镜进行观测，记录行星的盘和其他特征，分辨银河系中无数密密麻麻的恒星。他的望远镜使他可以看到暗至8~9等的恒星，比肉眼能看到的最暗的恒星还要暗15倍。

罗马天主教会有一些伽利略的支持者，他们从一开始就支持伽利略的发现。但当布鲁诺被行刑之后，教会最终将哥白尼的理论看作凶兆。伽利略被教会赦免，但被软禁在家中直到过完生命的最后几年。■