1735年/林奈生物分类法
亚里士多德(Aristotle,公元前384—前322)
泰奥弗拉斯托斯(Theophrastus,公元前372—前287)
卡尔·林奈(Carl Linnaeus,1707—1778)
查尔斯·达尔文(Charles Darwin,1809—1882)
图为《植物繁殖方法》(1736)的一块广告牌,其作者是乔治·狄俄尼索斯·埃雷特(Georg Dionysius Ehret, 1708—1770),这位德国植物学家以植物插画著称。这张图描绘了林奈归纳的24类植物生殖系统。
亚里士多德的《动物史》(约公元前330年),植物学(约公元前320年),达尔文的自然选择理论(1859),胚胎重演律(1866),系统发育系统学(1950),生物域(1990),原生生物分类(2005)
山狮、美洲狮、黑豹和美洲金猫有什么共同点?它们只是美国同一种动物的十几二十个别名中的区区四个,它们都是美洲狮(Felis concolor)。在自然界中走动时,我们通常会用俗名来指称植物和鸟,但是这一类名称很容易产生误导。小龙虾、海星、蠹鱼和海蜇的英文名中都包含“fish”(鱼),但它们都不是鱼,而且彼此毫无关系。
分类法可以追溯回远古时代。亚里士多德根据繁殖方式来为动物分类,而泰奥弗拉斯托斯根据用途和培养方式来为植物分类。在第一版《自然分类》(1735)中,瑞典植物学家及医生卡尔·林奈提出了一个新分类法(为动植物科学命名及分类的方法)。首先,他为植物和动物指定了拉丁名,它是一种双名法,由属名与种名组成,这使得每一种生物体都有独特的名称,人们至今仍然在沿用这个系统。比如说,犬属包括亲缘关系密切的狗、狼、郊狼和豺,每一种成员都有一个种名。另外,林奈完善了一种多层级的分类,在这种分类法中,“高级”包含了逐层逐级的“低级”群体。根据林奈分类法,近缘属归在各个科中,比如说,犬属和狐属(狐狸)都归于犬科。林奈分类法的最高级别是界,他只归纳了动物界和植物界。
林奈分类法根据生物体的身体特征和推定的自然关系,将它们分为不同的类别。之后流行的圣经释义据此断定,动植物在最初被创造出来时就是现在的形态。一个世纪后,达尔文提供了可靠的证据,证明两种现存动物或现存植物可能有共同的祖先,或者已灭绝的生物可能就是那些现存生物的祖先。当代分类法的基础是系统发生学,这种学说整合归纳生物之间的关系,其中包括现存生物与已灭绝生物。■