北京胡同的老前辈——三庙街胡同

宣武门外的三庙街胡同，是一条东西走向、长约三百米、宽约五米的大胡同。东口与上斜街相连，西口是长椿街，并且和顺河三巷胡同相交。据历史地理学家侯仁之先生考据，该街在唐朝已经成型，一千多年来位置几乎未曾变动过，是北京最古老的一条胡同。

什么是胡同呢？胡同，源于蒙古语，元人称呼街巷为胡同，后来逐渐演变为北方街巷的通称。明清北京城是以元朝的元大都为基础重新修建的，元大都一共有十一座城门，城门里是由若干条大街构成整个大都的主干道，而这些主干道相交形成了长方形的百姓居住区，居住区里又有一些小巷子，这些小巷子便被称为胡同。当时规定大街宽二十四步，小街宽十二步，而胡同的宽度则为六步，于是，胡同、小街、大街纵横交错间构成了元大都完整的都城街道体系。

北京的胡同到底发展到多少条了呢？民国时期在华日本人多田贞一在《北京地名志》一书中记载，当时北京城的大小胡同一共有三千三百多条。中华人民共和国成立后，北京城的胡同也随着人口的增加而不断增加，1982年由中国展望出版社出版的《古今北京》一书中说道：“至今，北京城区的胡同约有四千五百五十多条。”1986年北京燕山出版社出版的《实用北京街巷指南》中说，北京城四个城区中有胡同三千六百六十五条。1990年张清常的《再说胡同》一文统计，1980年北京的街巷胡同有六千零二十九条。

这些数以千计的胡同里，拐弯最多的胡同是九弯胡同，最窄的胡同是钱市胡同，最具风情的胡同是八大胡同，最长的胡同则被称为巷，便是东、西交民巷，而最古老的胡同便是三庙街胡同。

1260年，忽必烈即汗位，拟定都燕京，但见燕京残垣断壁，破败不堪，便将都城的位置定在金国中都的东北部，即现在北京城的位置。故辽国南京、金国中都的中心位置都在如今北京城的西南，主要集中在如今西城区的南部（原宣武区）。三庙街一带是辽、金时期北京城最为繁华的富庶之地。

明朝时，这里因为有一座紫金寺，被称为紫金寺街。到了清朝，宣武门外建起了三座关帝庙，头庙、二庙均在上斜街，三庙所在的紫金寺街，则易名为三庙街。三座关帝庙中，头庙的建筑格局一直保持至今，二庙则已经改为民居，而三庙毁于20世纪40年代。

仅宣武门外这一小片区域，就有三座关帝庙，是不是有些太拥挤了呢？但是，如果你知道北京城里有多少关帝庙，就不会这么认为了。据《京师乾隆地图》所录，当时北京城内专祀关帝和以祀关帝为主的庙宇加起来竟有一百一十六座，真可谓寺观之最了。

八大处关帝庙的关王画像

历史上的关羽，仅仅是蜀国的一名武将，但是他对中华文化的影响，却超过了几乎所有的帝王。中国传统的儒、释、道三家，都对关羽倍加赞誉。儒家称关羽为“文衡帝君”，尊为“武圣”，与孔子相提并论。佛教尊关羽为伽蓝护法，在很多寺庙里都有伽蓝殿，专门祭祀关羽。道教则尊关羽为“关圣帝君”，系道教非常重要的一尊神。

从宋朝开始，历代皇朝都对关羽有过加封。宋朝徽宗封关羽为“武安王”，明朝万历封其为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，到了清朝，满族贵族对关羽更为推崇，顺治时期就封其为“忠义神武关圣大帝”，之后九个皇帝中，先后有八个皇帝共十三次封谥关羽，最后变成“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君”，成为与孔夫子齐名的“武圣”。

民间对关羽更为推崇。早在南北朝时期，荆州地区就开始祭祀崇拜关羽死后的化身“关三郎”。隋朝时期，关羽成为佛教“伽蓝护法神”，后来又被笃信道教的宋徽宗封为“崇宁真君”。随着佛教、道教的扩散，关羽成为民间知名的神灵。到了明朝，关帝庙已经遍布全国。差不多在明朝晚期，朝鲜、越南、日本等周边国家也开始有了关帝庙。到了清朝，随着华人的足迹，关帝庙几乎遍布世界各地。

美国的纽约、旧金山，日本的神户、横滨、长崎、函馆等地，新加坡、马来西亚、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚、澳大利亚等国，都建有富丽堂皇的关帝庙。

而作为明清两朝首都的北京城，关帝庙数量之多，分布之密集，可以称之为历朝之最。

关羽故里——山西解州的关帝庙

由于北京城里的关帝庙太多，为了区分，人们给不同关帝庙起了许多别名，如乾隆年间有二十五座关帝庙被称为“伏魔庙”。西四北大街上的双关帝庙内关羽、岳飞合祀，因为民间有岳飞是关羽转世的说法，所以二人合称“双关帝”。北京城里有很多座红庙、白庙，也都是关帝庙的别称。北京城内外还有许多座三义庙，合祀刘备、关羽、张飞。天坛东边有一座五虎庙，合祀蜀国的五虎上将关、张、赵、马、黄。还有多座七圣庙，都是以关羽为主，配祀其他神灵。鼓楼西边有武庙，也称关岳庙。据《明宫史》记载，紫禁城内的宝善门、思善门、乾清门、仁德门及皇城各门，都供有关圣帝君之像。及至清朝时钦安殿、万春亭等处亦供有关帝像，而在皇家园林圆明园中，也有几座关帝庙。在北京内城九座城门的瓮城内，各有一座关帝庙。把关帝庙修在瓮城内，显然是让关圣帝君把守住北京的城门。然而，1860年英法联军、1900年八国联军还是入侵了北京城。

护国忠义庙大殿关羽塑像

太监传道

立马关帝庙

清末有个太监叫刘多生，曾做过李莲英的副手。刘多生是一个虔诚的道教徒。同治年间，慈禧母亲去世，棺材寄存在白云观，刘多生奉命去料理“皇姥姥殡”之事。在白云观听了住持张耕云的讲法，就拜张为师，被赐道号“刘诚印”。从此刘多生成为一个虔诚的信徒，舍弃万贯家财修庙宇，据说北京有二十多座庙宇是刘多生参与修建或重修的。位于海淀区蓝靛厂的立马关帝庙（因庙内塑有一匹健壮的枣红马，即赤兔马，故而得名），就是刘多生修建的。此庙也被老北京人称为“老公庙”，专门用来收留年老而无收入的老太监居住。入庙的太监无须缴纳会费钱财，而是通过拜师的方式入庙。这对宫中地位不高、无甚钱财的太监有很强的吸引力。末代太监孙耀庭曾在此居留，还起了道名“孙善福”。