一城与一河——德胜门西大街甲60号

汇通祠坐落在北京西城区德胜门西大街甲60号，什刹海西海的北岸。在祠内，有一座郭守敬纪念馆。郭守敬纪念馆为何要建在这里呢？原来，在元朝，这里是国家水利管理部门——都水监的所在，郭守敬主持全国水利建设时，在这里办公长达几十年。

说起北京城里的奇人，刘秉忠算一号。

他既是一个和尚，也是元世祖忽必烈的首席谋士，是元朝国家体制的总设计师和最杰出的政治家；同时他还是一位文学家，长于诗词，风格沉郁豪迈，在元朝文学中别具一格；更神奇的是，他竟然也是一位科学家，精通算术、建筑、天文等。论其涉猎之广、专研之深，完全可以称得上是中国的达·芬奇。

刘秉忠小时候叫刘侃，后来被忽必烈赐名“秉忠”。

刘秉忠家族是金朝的官宦世家，世代都是大官。他的曾祖父是金朝邢州（今河北邢台）节度使，于是他们家就在邢州扎下了根。刘秉忠少年时期，恰是元灭金之时，他们家族也随金朝的灭亡而破败了。等他成年之后入仕，只能做邢州节度府令史。令史是属吏的一种，身份低下，被读书人看不起。于是刘秉忠决心走终南捷径，就辞官上了武安山（今河北省邢台市紫金山），入了全真教，也就是丘处机创立的龙门派，当了一名道士。

不久，邢州名刹天宁寺请一位高僧大德——虚照禅师来讲法。虚照听说了刘秉忠的事情，就写信给他说：你不要做道士了，来我这里做和尚吧。刘秉忠做道士，本来就为寻找一条终南捷径，打听到虚照禅师名望高，与蒙古关系很近，就马上弃道从释，跑去天宁寺当了和尚。

这条道路果然没有选错，从草原上来的蒙古人对鬼神很信奉，和尚们的地位也很高。不久之后，刘秉忠就顺着虚照禅师这条线搭上了海云禅师。这海云禅师更了不得，颇受蒙古贵族信重。接着海云禅师又把刘秉忠介绍给了当时总领漠南汉地事务的忽必烈。忽必烈与其聊了一通，顿生相见恨晚之情，就把他留在身边出谋划策。

过了几年，刘秉忠回邢州了。不是被撤职，也不是他自己请辞，而是因为他的父亲去世了。旧时有丁忧制度，即朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月。

刘秉忠回家之后，邢州本地的乡贤士绅纷纷来拜访，其中就有老相识郭荣。这郭荣也是邢州的名人，熟知天文、算学，并擅长水利，与刘秉忠素有来往。郭荣这次来拜访，不光是为了叙旧，还带来了自己的孙子郭守敬，想让他拜刘秉忠为师。刘秉忠看这孩子挺聪明，小小年纪已精通天文水利，就欣然收下这个徒弟。

此后，这师徒二人一路升迁，位极人臣。

这二人和北京城的渊源极深。1266年，忽必烈要在原来的金中都东北修建一座新的都城。但是该如何去建呢？他首先想到了刘秉忠。刘秉忠亲选城址，按照“南朝北市，左祖右社”的原则，规划建造了元大都城，即今北京城的前身。

1274年，大都宫阙基本建成，就在这一年，刘秉忠无疾而终。继任者秉承刘秉忠的理念，继续营建元大都。到1285年，大都的大内宫殿、宫城城墙、太液池西岸的太子府（隆福宫）、中书省、枢密院、御史台等官署，以及都城城墙、金水河、钟鼓楼、大护国仁王寺、大圣寿万安寺等重要建筑陆续竣工。其后几年，几十万居民自金中都故城陆续迁入大都。在此期间，还陆续完成了宫内各处便殿、社稷坛、通惠河河道、漕粮仓库等建筑工程。

很快，元大都就成了全国政治、经济、文化的中心。中央机构不断增多，人口也不断迁入，到元末已接近百万。但这么多人的衣食住行，尤其是吃饭，成了一个大问题，每年光从江浙一带运往大都的粮食就达数百万石之多。

这些粮食从江苏、浙江、山东等粮食产地装船，走大运河或者海路向北一直运到通州，接着卸船上车，走五十里陆路抵达元大都。

这样运了几年，有人就想：陆运比水运成本更高，而且卸船上车，更是烦琐，是不是可以用船直接运到大都呢？1291年，此人便向忽必烈建议利用滦河和浑河（永定河古称）溯流而上，作为向大都运送物资的渠道。忽必烈便让郭守敬考察这方案是否可行。

郭守敬仔细勘察后，发现这建议有点不靠谱，便向忽必烈禀报了调查情况，同时也给出了自己在考察时产生的一个设想：开挖一条从通州到大都的运河。

当时大都海拔四十米，通州海拔二十米，最大的问题是如何解决流水落差，能够使运粮船只逆流进入大都城。而郭守敬的方案完美地解决了这个问题。

具体方案是这样的：引白浮泉之水，导入瓮山（今万寿山）以南的瓮山泊（今昆明湖），此后，河水反向西引到西山脚下，再沿西山往南，沿途拦截所有西山大小水流，汇入积水潭，而后由积水潭出万宁桥，沿皇城东墙出丽正门，向东一直通到通州的大运河。

而郭守敬的一项重要举措在于：按地形地貌变化及水位落差，在新开运河中设闸坝、斗门共二十四处。这样运粮船只逆流过闸时，上下闸门可相互调节水位，使运粮船只能逆流而上，将粮食安全运达大都。这其实跟现代大坝的船闸是一个原理。

忽必烈同意了这个方案，当即任命郭守敬为都水监事，负责开通这条运河。

第二年春，运河开工。

仅一年半时间，全长约八十公里的运河连同全部闸坝工程就完成了。此后，漕运船只可直达大都积水潭。积水潭的东北岸也因此成了大运河的最终码头，这里终年商船齐聚，千帆竞泊，热闹繁华。特别是东北岸的烟袋斜街一带，旅馆、酒楼、饭馆、茶肆遍布，成为元大都城内最热闹的地方。

1293年，忽必烈从上都返回大都时，路过积水潭，见其上“舳舻蔽水”，十分高兴，便亲自赐名这条运河为通惠河，任命郭守敬以太史令兼提调通惠河漕运事，负责全国的漕运之事。

此后六百余年，历元明清三朝，通惠河一直是解决北京人吃饭问题的最终方案。一直到1901年京通铁路修好后，它才结束了自己的历史使命。

郭守敬的政治生涯，绝大部分都是在积水潭北岸的都水监之内度过的。到了明朝永乐年间，这里被改建成镇水观音庵。清朝乾隆年间，又改称汇通祠。1988年的时候，在这里修建了郭守敬纪念馆。