第21章
离开玉蟾泉后，花木兰的心中还有些不是滋味。
妻离子散，流离失所……
从一开始的几起失踪事件，到现在目睹的种种灾难。
就像是沙海中的一种杂草，地面上只有小小的一簇，但越往下方挖掘，就会露出越多深藏于地底的根系。
而在最下方的黑暗中，还不知道隐藏着多少。
黑暗蠢蠢欲动，似乎要择人而噬。
但越是这样，花木兰就越是没有退缩的意思。
管这黑暗下方是什么，有多少就砍掉多少。
花木兰隐约觉得，自己好像对成为真正合格的长城守卫军有了一点点心得。
但是仔细去想的时候，又再次变得没有头绪了。
若单说是无畏无惧，永不后退，她自问已经做到了。
但仅仅是这样分明还不够。
可是到底缺了些什么，她到现在也不知道。
原本在没有搞明白之前，花木兰并不想改变自己作为一名普通军人的身份，然而最后还是被将军将了一军。
也因此花木兰越发开始思考起真正长城守卫军的意义。
花木兰不禁想到，当初义父没有直说，是不是把这个思考纠结的过程也当做一项训练了？
一想到很有这个可能性，花木兰就很想拔剑。
说起来，她和义父之间的相处，本就是一直围绕着训练。
这也导致花木兰只要一想到义父，就忍不住想拔剑出鞘。
……算了，不想了。
老沙民的那位老伙计的确是很年迈了，在队伍前方一直走得不紧不慢，速度看上去很是愁人。
三只陆行鸟习惯了花木兰三人雷厉风行的赶路速度，一时间竟然很有些不习惯，时不时就会超过老骆驼，然后又百无聊赖地停下来，颇有种不知道该怎么走路的感觉。
然而当老骆驼在夜晚来临时将花木兰三人带到了一座废弃的神庙时，花木兰三人都不禁感慨，果然姜还是老的辣。
这的确是一头极有经验的老骆驼。
废弃神庙周围还有其他的建筑，看上去曾经也辉煌一时，但现在那些建筑都已经风化了，仅仅只剩下建筑材料极为精美坚固的神庙还矗立在风吹日晒之中。
从神庙中残留的木柴甚至是一些肉干来看，这里恐怕是来往旅人约定俗成的休憩处，而这些必用品都是前人留给后面的旅人的。
百里守约甚至在神庙的后方找到了一口尚未干涸的水井。
三人很快点燃了篝火，为了避免夜间的风沙，将老骆驼和三只陆行鸟也放进了神庙里。
索性神庙够大，容纳四兽三人一玉仔完全绰绰有余。
百里守约照旧主动地承担起了烤肉的职责，铠表示也一定要熬一碗汤让大家尝尝。
而尝过这碗汤后，没有人说好，也没有人说不好。
三人快速吃完饭，花木兰正色道：“说正事。”
果不其然，一听正事，百里守约立刻神色一肃。
“这件事到目前为止，倒是谜团越来越多了。”
“比如女孩被掳走，到底是为了什么，那些女孩被选中到底是偶然，还是因为她们有什么特别之处？”
“这些灾难之间，彼此又有什么关联……”
这些问题也正是花木兰所疑惑的，而目前看来，他们对此仍旧是百思不得其解……
这时花木兰冷哼了一声：“谜团想不通就不必想了。无论幕后黑手是魔神也好，黑蛇也罢，又或者是其他的可能……解决不了谜团，但我们可以解决掉幕后黑手。”
届时一切自然就迎刃而解了。
百里守约一怔，然后忍不住露出了一丝微笑，原本有些压抑的心情也突然间豁然开朗起来。
不得不说，花木兰这种直来直去的性格，让百里守约很是欣赏。
相比之下，的确是他想太多了。
这么一想，加入长城守卫军，成为花木兰的队友之后，倒是百里守约自觉除了寻找弟弟外，过得最充实的一段时间了。
而和花木兰一起，他也无比接近了弟弟的踪迹。
正是云舟城的那一次。
虽然不能完全肯定，但百里守约有一种前所未有的强烈预感，他和弟弟，也许真的会在长城重逢……
回想起花木兰的梦话，百里守约的眼神不由得柔和了一瞬。
在弟弟到来之前，他便学着如何做一名真正的长城守卫军吧。
而这个答案，他觉得能够在队长花木兰身上找到。
这时，似乎在静静思考人生的铠终于有了反应。
一缕魔气迅速爬上了铠的手臂，然后迅速变化成了一截冰冷的铠甲。
铠甲上布满了魔纹，散发着无比强大的气息，让铠整个人的气势也为之一变。
平时的铠给人的感觉沉稳可靠，又具有优雅的气质，很像是一个出身优越的贵族。
但是当魔铠出现后，铠就变得十分危险，散发着凛然疯狂的杀气。
花木兰见状一惊，和百里守约互相交换了一个颜色，下一刻花木兰和百里守约同时拿起了武器，花木兰更是熟门熟路地站了起来，就准备对铠出手了。
这几天他们没少这样帮铠掌控魔铠，而掌握的方法就和在沙舟兄弟会堂口碰到铠的时候一般无二，简单地说就是全力以赴地揍铠一顿。
花木兰对帮助队友自然是极为热衷的，每到这种时候都战意十足。
百里守约一开始倒是不怎么放得开手脚，但是发现铠在魔铠状态下防御力极为强悍，敏捷和反应力都十分可怕，十分考验他引以为傲的枪法后，就默默地加入了进来。
但这一次铠却在花木兰和百里守约还没有动手的时候抬起头来，而露出的一双海蓝色眼睛一如既往地沉稳。
花木兰一愣：“你是清醒的？莫非你能掌控魔铠了？”
铠点了点头，眼中带上了一丝笑意：“虽然不是整副魔铠，但这只手臂已经能掌控了。”
比起以前的完全失控，这个进展显然已经超出了铠的意料。
实际上这也是铠时时刻刻都在暗自磨炼的结果，当然花木兰和百里守约的不懈帮助更是起到了关键的作用。
花木兰见状也有些意外，她看着铠活动了一下手臂，发现这手臂果然完全听从他自己的指挥，看上去颇具威力。
“不错不错，回头继续帮你，不要客气。”花木兰说道。
铠心中感动，点头道：“好。”
他没有过去，但已经认准了未来，既然要加入长城守卫军，成为花木兰的队友，那队友之间自然不用客气，只用把队友之间的情谊记在心中就可以了。
一夜过去，铠默不作声地去远处寻找了一些木柴回来，将他们昨晚使用的部分又增添上，而百里守约也留下了一些肉干。
他们受到了前人的帮助，自然也要将这份帮助传递给后来者。
老骆驼则在他们忙完后才慢悠悠地站起来，又不紧不慢地走出了神庙，继续为花木兰一行人带路。
……
随着日头越升越高，花木兰逐渐感觉自己被放在了一个烤盘之中，并且温度还在不断地提升。
人在极热的情况下自然会感到烦躁不安，整个人便如同脱水的鱼一般焦灼，想要挣扎。
但花木兰虽然同样觉得难受，脸上却没有露出一丝一毫的神情来，背脊仍旧挺得笔直。
她看了一眼自己的两位队友，果然他们二人也仍旧端正身姿，看不出任何难耐的表情。
单看他们三人的表现，决计让人想不到他们此刻正在忍受着怎样的高温。
此刻花木兰内心倒是有些想要见识一下那所谓的狂风了，不过这么灼热的天气，真的会有狂风吗？
不过四周根本看不到任何参照物，带路的老骆驼只是经验丰富，还不至于口吐人言，自然不可能告诉花木兰他们此时到底到没到死亡河谷。
这时花木兰陡然感觉到了脸上的一丝冰凉，顿时从胡思乱想中清醒了过来。她低头一看，发现小玉正努力地伸长小胳膊，想要将手掌贴到她的脸上。
显然小玉此举是为了帮她降温。
作为玉仔的小玉质地温润清凉，自然不会受到炎热的炙烤，但是它却注意到了花木兰体温的异常。
花木兰看到小玉贴心的举动，不由得心中一暖，似乎也不觉得那么难受了。
她伸手摸了摸小玉的缨子，心中不由得再次想到了小玉的来历。
不过和来历比起来，还是小玉本身重要多了。
为了节约体力，保存体内的水分，花木兰也不曾开口说话，只是在脑海中默默回想起了关于死亡河谷的情况。
那位老沙民说到死亡河谷的时候，也提到云中沙海。很久以前好几条大河从沙海中流淌而过，灌溉出了数不清的绿洲。
甚至还有一座巨大的湖泊，被称为云中泽。
据说云中泽波光粼粼，一望无垠，水草丰茂无比。
然而随着世事变迁，云中泽也化为无人生存的绝境沙漠，几条大河也纷纷枯竭，如今只留下干涸的河道还证明它们曾存在过。
死亡河谷就是其中一个河道。
但是此刻放眼望去，透过因热气而扭曲的空气，花木兰实在没有看到有河道的痕迹。
兴许是因为风吹沙卷，随着大量的黄沙覆盖，已经将原本的河道掩埋了吧。
就在这时，花木兰突然听到了一阵奇异的沙沙声。
这声音由远而近，之所以说奇异，是因为花木兰越听越觉得像是水浪不断接近的声音。
然而这里几乎寸草不生，恐怕只能在极深的地底才能找到水源，又哪里能找到水浪接近的声音？
不过当她看向百里守约，发现百里守约的一对狼耳正高高立起，仿佛正在侧耳倾听后，她就知道自己没有听错。
铠显然也听见了，同样投来了一丝疑惑的目光。
很快，花木兰三人就知道水浪声是从何而来了。
远处的地平线上骤然出现了一道蓝色的线，然后随着水浪声越来越近，那道蓝线也仿佛一道波浪般朝着花木兰三人所在的方向快速涌来。
一开始花木兰真的产生了一种这是水流的错觉，但是很快她就发现了不对劲。
这一道蓝线并非是水流，而是无数会游动的、拇指粗细的小鱼组成的。
“沙漠鱼！”百里守约惊叹道，“我只听说过，这还是第一次见到。”
这一条条蓝色的小鱼汇聚在一起，在沙海中迅速地游动着，就如同在水流中一般，令人啧啧称奇。
而说到沙漠鱼，花木兰也曾经有所耳闻，听说沙漠鱼平时生活在沙海与地下河之间，所以有沙漠鱼的地方就能找到地下水流。
他们在这里看到了沙漠鱼，说明这里的地下深处真的有一条河流。当初的这条河流也许并不是枯竭了，而是沉入了地下。
小鱼们你推我我推你，奔涌前行，水浪一声接着一声，这一幕奇景看得花木兰三人都有些入迷。
然而就在这时，花木兰陡然清醒过来。
“不好！”
百里守约和铠也一起开口道：“狂风！”
沙漠鱼出现在这里，表明了此处就是死亡河谷，也就是说狂风随时可能出现。
这时就看到前方领路的老骆驼突然迈开四蹄，开始了狂奔。
它的速度竟然一点也不见得慢！
和之前的慢腾腾比起来，简直令人刮目相看。
花木兰顿时一噎，完全想不到他们竟然被一头老骆驼戏耍了这么久，不过现在不是计较这个的时候。
老骆驼突然拿出了真正的实力，也正说明，狂风恐怕就要来了！
呜——！
平地里骤然响起了一阵呜咽声。
仿佛千万人同时发出号哭，紧接着，四面八方骤然出现了一个个气旋。
这些气旋飞快地打着转，所过之处飞沙走石。
这和之前所看到的沙暴或是尘卷风又有不同。
因为这一道道的狂风与其说是风，不如说是风刃。
花木兰就看到距离自己不远处，一道气旋划过，地面上骤然出现了一道十多丈的巨大沟壑。
再一想之前河谷的一片平静，看不出任何曾被摧残的痕迹……还真是具有迷惑性。
一时间也不用花木兰三人催促，陆行鸟就拼命地狂奔，花木兰三人唯一要做的，就是紧紧锁定前方若隐若现的老骆驼，让陆行鸟不至于在惊恐之下跑错了方向。
要是跑丢那可就糟了。
这狂风也不知道要吹多久……按照老沙民所说，吹个十天半个月都是很正常的，但如果运气好也可能吹一天就结束了。
花木兰三人当然不会将希望寄托在运气好上，所以他们只能一面尽力追赶老骆驼，一面抵挡狂风。
这风刃虽然威力巨大，但并非不可阻挡，花木兰拔出重剑，往前方一扫，就将即将劈到面前的一道无形风刃用力劈散。
有形的剑锋和无形的风刃相撞，竟然发出了轰隆一声巨响。
百里守约见状也端起了长枪，枪声过后，强大的能量束同样击散了一股袭来的风刃。
铠则默不作声地跟在最后殿后，他手中的大剑便如同一道密实的防线，将三人的后方守得无比严密。
不知在狂风中奔跑了多久，花木兰三人才陡然觉得四周的风声骤然一轻，再一抬头，脚下竟然已经是一片戈壁了，几簇沙海中随处可见的小草在微风中轻轻晃动着。
花木兰回过头去，就看到在身后不到三丈的地方，却是和这片宁静完全不同的景象。
狂风呼啸，地面出现道道巨大的沟壑。
然而就在三丈外，却是一片平静景象。
显然，他们已经走出河谷了。
不过举目四望，花木兰三人却都不知道这是什么地方。
这时百里守约敏锐地看到了一头熟悉的老骆驼正趴伏在一丛植物后，悠闲地啃着草叶，不是那头给他们带路却自己跑路的老骆驼又是谁？
不过不管怎么样，确定老骆驼也在这里后，花木兰三人都放下心来。
走出死亡河谷，就应该距离鸣沙城不远了。