资本的精神
“蓬莱号”远行的日子,小镇像是少了什么一样,人们会常常提起:他们走到哪里了?会有怎样的际遇?蓬莱仙山到底是怎样的光景?
日日柳色,月月微风。
小镇很快又恢复了原来的平静,人们提及“蓬莱号”、轩辕和长孙的次数越来越少,又回到了日复一日的生活中。
……
失去了最初的狂热,人们逐渐冷静下来,对来自仙山那些价值连城的宝物也就没那么渴望了。
……
一年过去了,极少有人再提起“蓬莱号”,仿佛这件事从来就不曾存在。金融市场从出生起就是这样的,投资者关注的是收益,尤其是现期收益,很少有投资者关注一年、几年、十几年以后的收益。如果不能立刻带来收益,金融的魅力将仅限于智者。
人们虽然不再想这些事情,海上却传来了“蓬莱号”的消息——坏消息。
据一艘远海渔船上的人说,他们听另一艘远海渔船提起,另一艘远海渔船又是听更遥远的远海渔船提到过“蓬莱号”……据说、据说、据说……经过无数次据说,人们得到的消息是“蓬莱号”很悲惨。
在出海的那年冬天,“蓬莱号”没有找到蓬莱仙山,却碰到了冰山群。在穿越冰原的过程中撞上了冰山。虽然船队没有最终沉没,但轩辕启恒、长孙东阳和“蓬莱号”被困在冰山群中。
小镇上的人们听到这个消息,表面上扼腕叹息,心里却各打各的算盘。
一部分为“蓬莱号”惋惜,这样失去生命是不是太可惜了?一部分人则为投资心痛,船上装的相当一部分货物是食品,即使他们能全身而退,估计这些货物也成了度荒食物了;还有一部分人觉得这件事很惬意,凭什么轩辕和长孙就有胆量出海远行,想发财,这下好了吧,就连想回到小镇上过普通人的日子都不可能啦!
不知过了多长时间,又有消息传来,还是据说、据说、据说……
据说,“蓬莱号”在冰山群中艰难地度过了八九个月,轩辕、长孙和他们的船员就在寒风肆虐的冰山群中等待春天。没有人预见到海上会有冰山,衣服、食物、燃料都不充分,人们不得不拆掉了“蓬莱号”的主甲板生火取暖,在冰原上冒着死亡的风险狩猎冰熊,这样才能获得兽皮和食物,寒冷的黑夜里人们只能抱团取暖……
结果显而易见,有的船员在如此严酷的环境中得病了,有人活了下来,也有人因为缺医少药而奄奄一息,永远消失在冰原之上……
碰到他们的远洋船只非常惊讶,他们给“蓬莱号”周济了一些食品,登船的时候却发现船舱里摆放着大量的谷物、药品、衣服……“蓬莱号”上的船员没有取用这些东西。货物里明明有救命的食物、衣物和药品,何必要冒着生命危险去狩猎,为什么宁可选择死亡也不肯动用船上的药品?
又是据说、据说、据说,“蓬莱号”的人问过轩辕启恒这个问题,轩辕启恒的回答斩钉截铁:尽余之能力与判断力所及,为投资者博取最高回报,绝不因任何原因损及任何财货本金及收益,请神祇赐我生命与事业无限光荣,天地诸神为证!船上的货物并不是我的,怎么能瞒着投资人私分货物?当谨守与投资者之诺言。
小镇的人们惊呆了,作为远行仪式的一部分,这是轩辕、长孙行前对投资人发过的誓词,可是,人们只是把这当作一种仪式,没有人当真。真的要牺牲生命去保护别人的财货吗?换句话说,牺牲了生命就能保住财货了吗?
不过,好消息终于传来。
不知过了多长时间,终于又有了据说、据说、据说,据说“蓬莱号”终于熬过了冰原上的严冬,冰消雪融的时节,“蓬莱号”终于再次扬帆起航,向着蓬莱继续远行。
轩辕启恒手中的海图真的能引导他们到达蓬莱吗?
专题1-3:
资本的精神——信托责任
1596年,荷兰人想开发穿越北冰洋的亚洲航路,船长巴伦支选择了错误的路线,结果九月初在穿越北极的时候被困在冰山中。船队在北极捱过长达九个月的冬季,伴随他们的是严寒、暴雪、饥饿和疾病。船上装满了货物,包括衣服、治病的药物,但是船员们宁可冻死、病死也不去动那些货物。直到第二年6月,幸存的人才被俄国商船救起。为了纪念故事中的这位巴伦支船长,后世用他的名字命名了北冰洋的一片海域。
这是一个真实的故事,为了不辜负投资人的信任,船队宁可牺牲生命也不动用食物、衣物、药品,无论有没有投资人的监督都要如此。
后来,这个故事被视为“信托责任”的体现。
信托责任不仅是金融市场的基础,也是整个经济运行的基石。
通俗地讲可以把“信托责任”表述为“受人之托,忠人之事”,英文则更直白,就是Trust。英国信托法学者 Philip H.Pettit 在《衡平法与信托法》中这样表述“信托”的概念:信托是一项衡平法上的义务,约束一个人(受托人)为了一些人的利益(受益人,也可能是委托人本身)管理、处理他所控制的财产。
投资者在投资的时候只能选择信任,信托人必须要值得投资者信赖,不能在任何情况下损及投资者利益,哪怕牺牲生命也在所不惜。否则,可以设想一下,完全没有信托责任的人类社会会变成一个霍布斯丛林,充满了欺诈和丑恶,无法创造财富,只有最强大、最凶狠、最坏的人才能享受到财富。
现代企业制度起源于信托责任,股东把企业财产委托给公司管理者,公司管理者要尽最大可能为股东赚取回报,而不是将企业财产据为己有。正如盛传的一个笑话,一个保姆来收拾价值1000万元的房子,不但在房间里肆意享受,还随便编造一个理由定价1000元把房子卖给了自己。
跨海贸易能赚得巨额收益,大海美丽却远非多情,在缺乏现代航海技术的16世纪,很多远洋航船沉没在风暴肆虐的大海上。为了分担风险,人们想到的方法就是通过股份聚集大量资本。因为有信托责任,投资者才能安心,荷兰东印度公司、英国东印度公司、南海公司、法国密西西比公司都是这个时候的产物,也都是信托责任的产物。
为什么远行的航船没有把财产据为己有?凭什么相信远航者能秉承信托责任?关于这个问题有很多种解释。
比如韦伯所著的《新教伦理与资本主义精神》,按照其解释只有新教徒才能秉承信托精神。简单说就是“人在做,天在看”,新教教义不允许教徒巧取豪夺,上帝只会宽恕通过个人努力取得成功的人。
韦伯的解释更多是为自己的民族涂脂抹粉,脱离了经济学基本常识。市场中无非“得失”二字,利益面前人性也可能靠不住,否则西方经济学就不会提出“理性人”的假设。暂时没有背叛不等于永远不会背叛,所以没有背叛是因为背叛的筹码还不够大。想一想,经济学中可有“道德”这样的基础变量?想一想,如果经济学中有“道德”司法部门岂不要完全失业?
让不当得益者损失更大的利益,这才是让受托人秉承信托责任最有效的办法,严刑峻法则是最佳途径。大航海时代,能出资支持航海家的人集中于西欧各国王室,一旦航海家侵蚀王室利益,就算能返回欧洲大陆,不但在圈子里再也无法融资,在欧洲诸国也无法生存。要知道欧洲王室沾亲带故,其实就是一家人,抢劫国王的财富还想回家岂不是痴人说梦?
当代美国是资本市场最为发达的国家之一,也是监管最为严厉的国家之一。美国的注册制看似能让一家企业轻易上市,也能轻易让一家企业万劫不复。美国证监会(SEC)的权力弗远无界,有权提起诉讼,可以独立发出传票,联邦法院不得驳回或者推翻SEC的裁决。更离谱的是,在这里没有所谓“谁主张、谁举证”的说法,SEC要求被诉讼方举证,即,被诉讼方必须证明自己清白,如果没有足够的证据将被判有罪。一向崇尚分权的美国社会为什么会设计出如此严厉的集权监管制度,究其根本,还是为了惩罚市场投机者。