六章

谷神不死[1]，是谓玄牝[2]，玄牝之门，是谓天地根[3]。绵绵若存[4]，用之不勤[5]。

问题分析

试述有关“谷神”的解说。

本章开篇以“谷神”，立全章的结穴，因为“谷神不死，是谓玄牝”，而“玄牝之门”又与首章“众妙之门”遥接，均为老子论“道”之根源处。关于“谷神”的解释，主要有两种：一是如司马光所说：“中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死。”魏源《老子本义》进而从体用说解：“谷神喻其德，玄牝喻其功也。谷之于响，惟其无所不受，是以无时不至，是其神之存于中而长不死者也。”此合释“谷神”与“玄牝”，以“谷神”为道之体，以“玄牝”为道之用。究其根本，皆以“谷神”喻“道”，是对老子哲学自然与人生观的阐发。另一种解释则发挥河上公注“谷，养也，人能养神则不死”，用道教的方术加以解释。如蒋锡昌《老子校诂》认为：“此谷字与他处不同，乃用以象征吾人之腹，即道家所谓丹田，以腹亦空虚深藏如谷也。神者，腹中元神，或元气也。玄者，幽远微妙之意。牝，母也，为生物之本。玄牝者，即微妙之生长，以谷神生之而不见其所以生也。‘谷神不死，是谓玄牝’，言有道之人善引腹中元气，便能长生康健，此可谓之微妙之生长也。此章言胎息导引之法，诸家多不明此旨，故于‘谷’字曲为异解而不知其非也。”前说偏重于道家之义理，后说偏重于道教的方术，然均视“谷神”为生命的源泉，则有其一致之处。老子继而所言“天地根”“绵绵若存，用之不勤”，形象展示的正是“道”的生命与永恒。

文化史扩展

玄牝 大母神

关于“玄牝”的解释，注家说法很多，然“牝”为“母性”，意见则是统一的。苏辙《老子解》同时释“谷神”与“玄牝”说：“谓之‘谷神’，言其德也。谓之‘玄牝’，言其功也。牝生万物，而谓之玄焉，言见其生而不见其所以生也。”也就是说，幽深不可测的“玄”与具有生殖能力的“牝”的结合，正是老子“道”的形象表述。于是“牝门”作为女性生殖器官也就成为了具有巨大生殖伟力的“玄牝之门”，即生命源泉且永恒不绝的“天地根”。由于老子所用的“水”“谷”“门”“柔”“雌”均与玄牝同具母性特征，人们又多揣测这是源自原始女性氏族社会的“女神”崇拜。萧兵、叶舒宪的《老子的文化解读》就从性与神话的视角，推测“玄牝”就是“大母神”原型。作者引述德国学者艾里希·纽曼（Erich Neumann）《大母神：一个原形的分析》的观点，即“大母神”（或作“大女神”“原母神”）是父系社会出现以前人类所崇奉的最大神灵，并以此解读老子的“玄牝”“玄德”等词语或意象。王孝廉《中国的神话世界》也引罗塞尔（E·Rouselle）之说，指认《老子》的“谷神”“玄牝”是“原初的母神”，是受古老的“荆楚思想”派衍，“以农耕文化中母神信仰为胚胎而形成的”。对老子与荆楚文化的同源关联，近代学者刘师培、蔡元培都有较为详细的论证，而由此思路再看楚人宋玉赋中“巫山神女”的形象及其爱情的言说，视老子“玄牝”为“母神”文化，是值得重视的。

[1] 谷：山谷，取虚义，代指道体。神：玄妙莫测，取灵义，代指道用。不死：指不生不灭。司马光《道德真经论》：“中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死。”河上公注：“谷，养也，人能养神则不死。”可备一说。

[2] 玄牝（pìn）：微妙难知的母体生殖器官，代指万物发生的本体。牝，一切动物的雌性生殖器官。

[3] “玄牝”二句：玄牝虚空，属无；门，门户，属有。根，根源。

[4] 绵绵：微而不绝的样子。若存：存在却看不见，形容道的连续性和无限性。

[5] 勤：尽。《淮南子·原道训》“纤微而不可勤”，高诱注：“勤，尽也。”