第一回 说楔子[1]敷陈大义 借名流隐括全文
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。
这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍着性命去求他，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的！
虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵚崎磊落的人。这人姓王名冕，在诸暨县乡村里住。七岁上死了父亲，他母亲做些针指，供给他到村学堂里去读书。看看三个年头，王冕已是十岁了。母亲唤他到面前来说道：“儿阿，不是我有心要耽误你。只因你父亲亡后，我一个寡妇人家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵；这几件旧衣服和些旧家伙，当的当了，卖的卖了；只靠着我替人家做些针指生活寻来的钱，如何供得你读书。如今没奈何，把你雇在间壁人家放牛，每月可以得他几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了。”王冕道：“娘说的是。我在学堂里坐着，心里也闷；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜商议定了。
第二日，母亲同他到间壁秦老家。秦老留着他母子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交与王冕，指着门外道：“就在我这大门过去两箭之地[2]，便是七泖湖。湖边一带绿草，各家的牛都在那里打睡[3]。又有几十棵合抱的垂杨树，十分阴凉，牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥，你只在这一带顽耍，不必远去。我老汉每日两餐小菜饭是不少的，每日早上，还折两个钱与你买点心吃；只是百事勤谨些，休嫌怠慢。”他母亲谢了扰要回家去，王冕送出门来。母亲替他理理衣服，口里说道：“你在此须要小心，休惹人说不是；早出晚归，免我悬望。”王冕应诺，母亲含着两眼眼泪去了。
王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟着母亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲。每日点心钱，他也不买了吃，聚到一两个月，便偷个空，走到村学堂里，见那闯学堂的书客[4]，就买几本旧书，日逐[5]把牛拴了，坐在柳阴树下看。
弹指又过了三四年。王冕看书，心下也着实明白了。那日，正是黄梅时候，天气烦躁。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边上山，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说，‘人在画图中’，其实不错。可惜我这里没有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣。”又心里想道：“天下那有个学不会的事，我何不自画他几枝？”
正存想间，只见远远的一个夯汉[6]，挑了一担食盒[7]来，手里提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，将毡铺了，食盒打开。那边走过三个人来，头戴方巾[8]，一个穿宝蓝[9]夹纱直裰[10]，两人穿元色[11]直裰，都有四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。那穿宝蓝直裰的是个胖子，来到树下，尊那穿元色的一个胡子坐在上面，那一个瘦子坐在对席；他想是主人了，坐在下面把酒来斟。吃了一回，那胖子开口道：“危老先生回来了。新买了住宅，比京里钟楼街的房子还大些，值得二千两银子。因老先生要买，房主人让了几十两银卖了，图个名望体面。前月初十搬家，太尊[12]、县父母[13]都亲自到门来贺，留着吃酒到二三更天。街上的人，那一个不敬。”那瘦子道：“县尊是壬午举人[14]，乃危老先生门生，这是该来贺的。”那胖子道：“敝亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。前日小婿来家，带二斤干鹿肉来见惠，这一盘就是了。这一回小婿再去，托敝亲家写一封字[15]来，去晋谒晋谒危老先生；他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家，放了驴和猪在你我田里吃粮食。”那瘦子道：“危老先生要算一个学者了。”那胡子说道：“听见前日出京时，皇上亲自送出城外，携着手走了十几步，危老先生再三打躬辞了，方才上轿回去。看这光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，说个不了。
王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此，聚的钱不买书了，托人向城里买些胭脂铅粉之类，学画荷花。初时画得不好，画到三个月之后，那荷花精神颜色无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的；又像才从湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买些好东好西，孝敬母亲。一传两，两传三，诸暨一县都晓得是一个画没骨花卉[16]的名笔，争着来买。到了十七八岁，不在秦家了，每日画几笔画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里欢喜。
这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同：既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又在《楚辞图》上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。遇着花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处顽耍，惹的乡下孩子们三五成群跟着他笑，他也不放在意下。只有隔壁秦老，虽然务农，却是个有意思的人，因自小看见他长大，如此不俗，所以敬他爱他，时时和他亲热，邀在草堂里坐着说话儿。
一日，正和秦老坐着，只见外边走进一个人来，头带瓦楞帽[17]，身穿青布衣服。秦老迎接，叙礼坐下。这人姓翟，是诸暨县一个头役[18]，又是买办[19]。因秦老的儿子秦大汉拜在他名下，叫他干爷，所以常时下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶，杀鸡、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道过姓名，那翟买办道：“只位[20]王相公，可就是会画没骨花的么？”秦老道：“便是了。亲家，你怎得知道？”翟买办道：“县里人那个不晓得。因前日本县老爷吩咐：要画二十四幅花卉册页[21]送上司，此事交在我身上。我闻有王相公的大名，故此一径来寻亲家。今日有缘，遇着王相公，是必费心大笔画一画。在下半个月后，下乡来取。老爷少不得还有几两润笔的银子，一并送来。”秦老在傍，着实撺掇[22]。王冕屈不过秦老的情，只得应诺了。回家用心用意，画了二十四幅花卉，都题了诗在上面。翟头役禀过了本官，那知县时仁发出二十四两银子来。翟买办扣克了十二两，只拿十二两银子送与王冕，将册页取去。时知县又办了几样礼物，送与危素，作候问之礼。
危素受了礼物，只把这本册页看了又看，爱玩不忍释手。次日，备了一席酒，请时知县来家致谢。当下寒暄已毕，酒过数巡，危素道：“前日承老父台所惠册页花卉，还是古人的呢，还是现在人画的？”时知县不敢隐瞒，便道：“这就是门生治下[23]一个乡下农民，叫做王冕，年纪也不甚大，想是才学画几笔，难入老师的法眼。”危素叹道：“我学生[24]出门久了，故乡有如此贤士，竟坐不知[25]，可为惭愧。此兄不但才高，胸中见识，大是不同，将来名位不在你我之下。不知老父台可以约他来此相会一会么？”时知县道：“这个何难，门生出去，即遣人相约。他听见老师相爱，自然喜出望外了。”说罢，辞了危素，回到衙门，差翟买办持个侍生[26]帖子去约王冕。
翟买办飞奔下乡，到秦老家，邀王冕过来，一五一十向他说了。王冕笑道：“却是起动头翁，上覆县主老爷，说王冕乃一介农夫，不敢求见。这尊帖也不敢领。”翟买办变了脸道：“老爷将帖请人，谁敢不去！况这件事，原是我照顾你的；不然，老爷如何得知你会画花？论理，见过老爷，还该重重的谢我一谢才是！如何走到这里，茶也不见你一杯，却是推三阻四，不肯去见，是何道理？叫我如何去回覆得老爷！难道老爷一县之主，叫不动一个百姓么？”王冕道：“头翁，你有所不知。假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎敢不去！如今将帖来请，原是不逼迫我的意思了；我不愿去，老爷也可以相谅。”翟买办道：“你这都说的是甚么话！票子传着倒要去，帖子请着倒不去？这不是不识抬举了！”秦老劝道：“王相公，也罢；老爷拿帖子请你，自然是好意，你同亲家去走一回罢。自古道：‘灭门的知县’，你和他拗些甚么？”王冕道：“秦老爹！头翁不知，你是听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故事[27]么？我是不愿去的。”翟买办道：“你这是难题目与我做，叫拿甚么话去回老爷？”秦老道：“这个果然也是两难。若要去时，王相公又不肯；若要不去，亲家又难回话。我如今倒有一法：亲家回县里，不要说王相公不肯，只说他抱病在家，不能就来，一两日间好了就到。”翟买办道：“害病，就要取四邻的甘结[28]！”彼此争论了一番，秦老整治晚饭与他吃了；又暗叫了王冕出去问母亲秤了三钱二分银子，送与翟买办做差钱，方才应诺去了，回覆知县。知县心里想道：“这小厮[29]那里害甚么病！想是翟家这奴才，走下乡狐假虎威，着实恐吓了他一场。他从来不曾见过官府的人，害怕不敢来了。老师既把这个人托我，我若不把他就叫了来见老师，也惹得老师笑我做事疲软[30]。我不如竟自己下乡去拜他。他看见赏他脸面，断不是难为他的意思，自然大着胆见我；我就便带了他来见老师，却不是办事勤敏？”又想道：“一个堂堂县令，屈尊去拜一个乡民，惹得衙役们笑话。”又想道：“老师前日口气，甚是敬他；老师敬他十分，我就该敬他一百分。况且屈尊敬贤，将来志书[31]上少不得称赞一篇。这是万古千年不朽的勾当，有甚么做不得！”当下定了主意。
次早，传齐轿夫，也不用全副执事[32]，只带八个红黑帽夜役军牢[33]，翟买办扶着轿子，一直下乡来。乡里人听见锣响，一个个扶老携幼，挨挤了看。轿子来到王冕门首，只见七八间草屋，一扇白板门紧紧关着。翟买办抢上几步，忙去敲门。敲了一会，里面一个婆婆，拄着拐杖出来说道：“不在家了。从清早晨牵牛出去饮水，尚未回来。”翟买办道：“老爷亲自在这里传你家儿子说话，怎的慢条斯理！快快说在那里，我好去传！”那婆婆道：“其实不在家了，不知在那里。”说毕，关着门进去了。
说话之间，知县轿子已到。翟买办跪在轿前禀道：“小的传王冕，不在家里，请老爷龙驾到公馆[34]里略坐一坐，小的再去传。”扶着轿子，过王冕屋后来。屋后横七竖八几棱窄田埂，远远的一面大塘，塘边都栽满了榆树、桑树。塘边那一望无际的几顷田地，又有一座山，虽不甚大，却青葱树木堆满山上。约有一里多路，彼此叫呼，还听得见。知县正走着，远远的有个牧童，倒骑水牯牛，从山嘴边转了过来。翟买办赶将上去，问道：“秦小二汉，你看见你隔壁的王老大牵了牛在那里饮水哩？”小二道：“王大叔么？他在二十里路外王家集亲家家吃酒去了。这牛就是他的，央及我替他赶了来家。”翟买办如此这般禀了知县。知县变着脸道：“既然如此，不必进公馆了！即回衙门去罢！”时知县此时心中十分恼怒，本要立即差人拿了王冕来责惩一番，又想恐怕危老师说他暴躁，且忍口气回去，慢慢向老师说明此人不中抬举，再处置他也不迟。知县去了。
王冕并不曾远行，即时走了来家。秦老过来抱怨他道：“你方才也太执意了。他是一县之主，你怎的这样怠慢他？”王冕道：“老爹请坐，我告诉你。时知县倚着危素的势要，在这里酷虐小民，无所不为。这样的人，我为什么要相与[35]他？但他这一番回去，必定向危素说；危素老羞变怒，恐要和我计较起来。我如今辞别老爹，收拾行李，到别处去躲避几时。只是母亲在家，放心不下。”母亲道：“我儿，你历年卖诗卖画，我也积聚下三五十两银子，柴米不愁没有。我虽年老，又无疾病，你自放心出去躲避些时不妨。你又不曾犯罪，难道官府来拿你的母亲去不成。”秦老道：“这也说得有理。况你埋没在这乡村镇上，虽有才学，谁人是识得你的；此番到大邦去处，或者走出些遇合来也不可知。你尊堂家下大小事故，一切都在我老汉身上，替你扶持便了。”王冕拜谢了秦老，秦老又走回家去，取了些酒肴来替王冕送行，吃了半夜酒回去。
次日五更，王冕起来收拾行李，吃了早饭，恰好秦老也到。王冕拜辞了母亲，又拜了秦老两拜，母子洒泪分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一个小白灯笼，直送出村口，洒泪而别。秦老手拿灯笼，站着看着他走，走的望不着了，方才回去。
王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一径来到山东济南府地方。这山东虽是近北省分，这会城[36]却也人物富庶，房舍稠密。王冕到了此处，盘费用尽了，只得租个小庵门面屋，卖卜测字；也画两张没骨的花卉贴在那里，卖与过往的人。每日问卜卖画，到也挤个不开。
弹指间，过了半年光景。济南府里有几个俗财主，也爱王冕的画，时常要买；又自己不来，遣几个粗夯小厮，动不动大呼小叫，闹的王冕不得安稳。王冕心不耐烦；就画了一条大牛贴在那里，又题几句诗在上，含着讥刺。也怕从此有口舌，正思量搬移一个地方。
那日清早，才坐在那里，只见许多男女，啼啼哭哭，在街上过。也有挑着锅的，也有箩担内挑着孩子的，一个个面黄肌瘦，衣裳褴褛。过去一阵，又是一阵，把街上都塞满了。也有坐在地上就化钱的，问其所以，都是黄河沿上的州县，被河水决了，田庐房舍，尽行漂没。这是些逃荒的百姓，官府又不管，只得四散觅食。王冕见此光景，过意不去，叹了一口气道：“河水北流，天下自此将大乱了[37]。我还在这里做甚么！”将些散碎银子，收拾好了，拴束行李，仍旧回家。入了浙江境，才打听得危素已还朝了，时知县也升任去了；因此放心回家，拜见母亲。看见母亲康健如常，心中欢喜。母亲又向他说秦老许多好处。他慌忙打开行李，取出一匹茧绸[38]，一包耿饼[39]，拿过去拜谢了秦老。秦老又备酒与他洗尘。自此，王冕依旧吟诗作画，奉养母亲。
又过了六年，母亲老病卧床。王冕百方延医调治，总不见效。一日，母亲吩咐王冕道：“我眼见得不济事了。但这几年来，人都在我耳根前说你的学问有了，该劝你出去做官。做官怕不是荣宗耀祖的事，我看见这些做官的都不得有甚好收场。况你的性情高傲，倘若弄出祸来，反为不美。我儿可听我的遗言，将来娶妻生子，守着我的坟墓，不要出去做官。我死了，口眼也闭。”王冕哭着应诺。他母亲淹淹一息[40]，归天去了。王冕擗踊[41]哀号，哭得那邻舍之人无不落泪。又亏秦老一力帮衬，制备衣衾棺椁。王冕负土成坟[42]，三年苫块[43]，不必细说。
到了服阕[44]之后，不过一年有馀，天下就大乱了。方国珍据了浙江，张士诚据了苏州，陈友谅据了湖广，都是些草窃的英雄。只有太祖皇帝起兵滁阳，得了金陵，立为吴王，乃是王者之师；提兵破了方国珍，号令全浙，乡村镇市，并无骚扰。
一日，日中时分，王冕正从母亲坟上拜扫回来，只见十几骑马竟投他村里来。为头一人，头戴武巾，身穿团花战袍，白净面皮，三绺髭须，真有龙凤之表。那人到门首下了马，向王冕施礼道：“动问一声，那里是王冕先生家？”王冕道：“小人王冕，这里便是寒舍。”那人喜道：“如此甚妙。特来晋谒。”吩咐从人都下了马，屯在外边，把马都系在湖边柳树上。那人独和王冕携手进到屋里，分宾主施礼坐下。王冕道：“不敢拜问尊官尊姓大名？因甚降临这乡僻所在？”那人道：“我姓朱，先在江南起兵，号滁阳王；而今据有金陵，称为吴王的便是。因平方国珍到此，特来拜访先生。”王冕道：“乡民肉眼不识，原来就是王爷。但乡民一介愚人，怎敢劳王爷贵步？”吴王道：“孤是一个粗卤汉子，今得见先生儒者气像，不觉功利之见顿消。孤在江南，即慕大名，今来拜访，要先生指示：浙人久反之后，何以能服其心？”王冕道：“大王是高明远见的，不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服，岂但浙江？若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱，不见方国珍么？”吴王叹息，点头称善。两人促膝谈到日暮。那些从者都带有干粮。王冕自到厨下烙了一斤面饼，炒了一盘韭菜，自捧出来，陪着。吴王吃了，称谢教诲，上马去了。这日，秦老进城回来，问及此事。王冕也不曾说就是吴王，只说是军中一个将官，向年在山东相识的，故此来看我一看。说着就罢了。
不数年间，吴王削平祸乱，定鼎应天[45]，天下一统，建国号大明，年号洪武。乡村人各各安居乐业。到了洪武四年，秦老又进城里，回来向王冕道：“危老爷已自问了罪，发在和州去了。我带了一本邸抄[46]来与你看。”王冕接过来看，才晓得危素归降之后，妄自尊大，在太祖面前自称老臣。太祖大怒，发往和州守余阙墓[47]去了。此一条之后，便是礼部[48]议定取士之法：三年一科，用《五经》、《四书》八股文[49]。王冕指与秦老看，道：“这个法却定的不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”说着，天色晚了下来。此时正是初夏，天时乍热，秦老在打麦场上放下一张桌子，两人小饮。须臾，东方月上，照耀得如同万顷玻璃一般。那些眠鸥宿鹭，阒然无声。王冕左手持杯，右手指着天上的星，向秦老道：“你看贯索犯文昌[50]，一代文人有厄！”话犹未了，忽然起一阵怪风，刮的树木都飕飕的响，水面上的禽鸟格格惊起了许多，王冕同秦老吓的将衣袖蒙了脸。少顷，风声略定，睁眼看时，只见天上纷纷有百十个小星，都坠向东南角上去了。王冕道：“天可怜见[51]，降下这一颗星君去维持文运，我们是不及见了！”当夜收拾家伙，各自歇息。
自此以后，时常有人传说，朝廷行文到浙江布政司[52]，要征聘王冕出来做官。初时不在意里，后来渐渐说的多了，王冕并不通知秦老，私自收拾，连夜逃往会稽山中。
半年之后，朝廷果然遣一官员，捧着诏书，带领许多人，将着彩缎表里[53]，来到秦老门首，见秦老八十多岁，须鬓皓然，手扶拄杖。那官与他施礼，秦老让到草堂坐下。那官问道：“王冕先生就在这庄上么？而今皇恩授他咨议参军[54]之职，下官特地捧诏而来。”秦老道：“他虽是这里人，只是久矣不知去向了。”秦老献过了茶，领那官员走到王冕家，推开了门，见蟏蛸[55]满室，蓬蒿满径，知是果然去得久了。那官咨嗟叹息了一回，仍旧捧诏回旨去了。
王冕隐居在会稽山中，并不自言姓名；后来得病去世，山邻敛些钱财，葬于会稽山下。是年，秦老亦寿终于家。可笑近来文人学士，说着王冕，都称他做王参军，究竟王冕何曾做过一日官？所以表白一番。这不过是个楔子，下面还有正文。
[1] 楔子——写在正文前面的一段故事，用来引起全书的。元人戏曲，有时在正文外增加一、二个小场子，点明剧旨或介绍剧情、人物，名为“楔子”，地位多在篇首。小说把篇首的故事称做“楔子”，就是借用其意。
[2] 两箭之地——一箭射到的距离，称为“一箭路”，古时说法不一，有指为一百五十步的，有指为一百三十步、一百二十步的。“两箭之地”约指距离二三百步远的地方。
[3] 打睡——小睡。
[4] 闯学堂的书客——上学堂兜卖书籍、纸、笔的小贩。
[5] 日逐——逐日，每天。
[6] 夯（hānɡ）汉——“夯”有用力举重的意思，“夯汉”就是卖气力干粗活的人。第四十六回中的“蠢夯”，夯是笨的意思。
[7] 食盒——有提梁可提可挑的贮食品、食具的盒子。
[8] 方巾——古称软的帽子为“巾”，明朝读书人戴的方形软帽，后垂二带，名为“方巾”。第二十回说到的“方巾”，则是旧日婚礼中新娘头上盖的一块彩布。
[9] 宝蓝——带翠色的蓝色。
[10] 直裰（duō）——一种斜领大袖、四围镶边的袍子。也叫“直身”、“道袍”，古人的便服。
[11] 元色——就是黑色。古称玄色，清朝时因避讳玄烨（清圣祖）的名字改称。下文玄武湖作元武湖，玄武阁作元武阁，同。
[12] 太尊——对知府的尊称。明、清制度：一省分几个府，一府管几个州、县；府、州、县的长官叫知府、知州、知县。称呼知府做“太尊”，是因为知府旧称“太守”。
[13] 县父母——对知县的尊称，比方他像老百姓的家长一样，“老父台”也是同样的意思。
[14] 壬午举人——明、清科举的正式考试，有二：一是全省性的乡试，一是全国性的会试。乡试及格的称为“举人”，更应会试（以及殿试），及格的称为“进士”。乡试、会试都是每三年举行一次的，乡试逢子、卯、午、酉年举行，会试逢丑、辰、未、戌年举行，某年举行的称为某科，“壬午举人”就是壬午科举人的省称。
[15] 字——这里是信函的代称。
[16] 没骨花卉——画花卉的一种画法。直用彩笔按本色描出，不用双钩。略似现在的水彩画。
[17] 瓦楞帽——明朝普通人戴的一种帽子，帽顶像瓦楞。
[18] 头役——衙门里的高级差人。“头翁”是对这类人的尊称。
[19] 买办——衙门里管采购、办杂务的差人。私宅仆役也有买办，见第二十八回。
[20] 只位——南京方言，读“这”为“只”，“只位”就是“这位”。
[21] 册页——将单页的小件字画连接装裱成为一册，叫做“册页”。
[22] 撺（cuān）掇（duō）——怂恿，促成，唆使。
[23] 治下——管辖下。有时是民人对地方官的自称。
[24] 学生——士大夫表示谦虚的自称。对自己所考取的门生，习惯也自称“学生”。
[25] 竟坐不知——坐是定人之罪，自称竟坐不知，是自责失察不知。
[26] 侍生——这里是对于不便称兄道弟的人的一种自称，略有居长之意。
[27] 段干木、泄柳的故事——段干木是战国时人，魏文侯请他做官，他跳墙跑掉了。泄柳是春秋时人，鲁缪公要见他，他关起了门不接见。
[28] 甘结——向官厅承认或保证某事属实、否则甘愿受罚的文书。
[29] 小厮——旧称打柴养马的人做“厮”，视为贱役，后来成了奴仆的称谓。年轻的奴仆就叫“小厮”（小幺儿、小子，同）。这里是时知县故意贬辱王冕的责骂语。
[30] 疲软——不上劲，软弱无能。
[31] 志书——就是“地方志”，专记本地历史、地理、物产状况和人物事迹的书。地方官虽非本地人，如果有善政，也常被记载进去。
[32] 全副执事——就是全副仪仗。知县出门时排在轿子前面的全副仪仗，规定是开道锣一，蓝伞（后用红伞）一，棍二，槊二，肃静牌二，青旗四，掌扇（一名遮阳）一。如果不是举行较大典礼，一般不出动全副仪仗，只用锣、伞开道。
[33] 红黑帽夜役军牢——后来统称堂役，就是官出门时走在前面喝道，官坐堂时站在两边排班的差人。
[34] 公馆——这里指的是临时布置给官休息或住宿的地方。
[35] 相与——结交，要好。
[36] 会城——会是省会的简称，这里指济南。
[37] 河水北流，天下自此将大乱了——这是古人迷信的说法，以为黄河不沿故道东流而改道北流，是世事失常，也就是天下将要大乱的征象。
[38] 茧绸——一种用野蚕丝织成的平绢。山东出产的最有名。
[39] 耿饼——就是柿饼。山东菏泽市耿庄出产的柿饼普销各地，有些地方就把柿饼叫做“耿饼”。
[40] 淹淹一息——奄（yǎn）奄一息，形容人病重时气息微弱。
[41] 擗踊——一作“辟踊”。“擗”，是以手拍胸；“踊”，是以足顿地。“擗踊”犹如说捶胸顿足，形容一个人悲哀到了极点。
[42] 负土成坟——亲自背运泥土给死去的父母做坟，原是晋人山涛葬母的故事，后人借作给父母营葬的代语。
[43] 三年苫（shān）块——和第四回讲到的“三载居庐”，都是比喻儿子在服亲丧的三年中遵守封建礼制的意思。“寝苫（睡在草垫子上）枕块（拿土块做枕头）”，是周朝定的丧礼；庐居墓旁，是孔子死后子贡敬师的故事，古人对父母也有这样做的。
[44] 服阕——一事终了叫做“阕”。“服阕”是为父母服丧三年已经满期的意思。口头语叫做“除孝”。
[45] 定鼎应天——定都南京。明初，以南京为京城，并在南京设应天府，管七个县，所以南京也称应天。第六回的应天，则是指以南京为中心北至徐州、西至英山、南至婺源、东至海的一个特别行政区。
[46] 邸抄——京城里发行的一种类似报章的印刷物。又名“邸报”。上面登些政府文告、文件以及任免官员的命令和消息。
[47] 守余阙墓——余阙是元朝安庆的守将，与陈友谅作战身死，前人称他做忠臣。危素是仕元而又降明的，叫他去守余阙墓，是对他一种讽刺性的责罚。
[48] 礼部——明、清时，中央机构设吏、户、礼、兵、刑、工六个部，分管各有关的政务。礼部所掌管的是礼制和考试方面的事。各部长官叫做尚书，犹如部长；副长官叫做侍郎，犹如副部长。
[49] 八股文——即明、清应试文中，以《四书》命题的书艺和以《五经》命题的经艺的通称。又叫做经义、制义、制艺、时文。这种文章，一篇里面通常包括有“破题”、“承题”（也叫“破承”）、“起讲”、“题比”、“虚比”、“中比”、“后比”、“大结”等几个段落。“题比”又名“入手”是引入正文之始。“虚比”、“中比”、“后比”、“大结”，又名“起股”、“中股”、“后股”、“束股”，才是正式的议论，这四个段落，又各有两股两相比偶的文字，合共有八股，因而一般称之为八股文。
[50] 贯索犯文昌——古代迷信，看到天空星位移动，以为和人事有关。贯索有九星，连锁在一起，被认为是象征牢狱的，文昌有六星，如半月形，被认为是主持文运的；“贯索犯文昌”是说象征牢狱的贯索星侵犯了主持文运的文昌星，对下界文人不利。
[51] 见——这里的意思是“着”。天可怜见，犹如说天可怜着。
[52] 布政司——明初将全国分成十三个“承宣布政使司”，主官叫做“布政使”，负责各省行政，略如省长。后来官制改变，以巡抚主持一省，布政使便成为巡抚下面专理民政和财政的官员，一般称为“藩司”、“藩台”。本书第一回所指的是前者，第一回以后所指的是后者。
[53] 表里——衣料。
[54] 咨议参军——“参军”、“典签司咨议官”，都是明初设置的王府官员的名称。这里说的“咨议参军”，当指两种官职中的一种。
[55] 蟏蛸——喜蛛。