第36章 36.高炉炼铁
土高炉的结构其实非常简单，说白了就是一个一人高的烟囱，因此在商离的指挥下，工匠很快就将高炉的大体结构筑造成型。
而在高炉的结构大体成型之后，商离又在高炉的下方插进去了三根打通了竹节的竹管，以此来作为送风通道，连接土高炉和风箱。
没错，风箱。虽然后世铁匠铺那种标准样式的风箱商离做不来，但是这并不意味着商离就没有替代方案了。只要将木板用绳子绑在木棍上，而后将木棍横放在做好的泥膜内，并且给这个泥膜留出一个通风口，一个简易的风箱就做好了。
当然，这种风箱的效率极低，能够给土高炉输送的氧气也非常有限。因此在考量过后，商离最终决定三个风箱一起上马，日夜不停地给土高炉输送氧气。反正如今商离的手下有几千号人可以使用，没必要像那些荒野求生的人一样只做一个风箱。
土高炉燃烧后的温度可以超过一千度，竹子显然是无法承受这个温度的。因此为了防止送风管道崩溃，商离还命工匠在竹子的周围覆盖了一层泥土——事实上竹子的主要作用其实就是确保泥土构筑的送风管道不会自我塌陷，毕竟在被火烤干之前泥土是很容易坍塌的。在送风管道的建造过程中，竹子其实只是起到了一个支撑管道的作用，是一个过渡品。
在做完这一切之后，一个简易的土高炉就做好了。
接下来要做的，就是等这个土高炉自我阴干。否则如果在阴干之前就烧火冶铁的话，高炉是很容易干裂开来的。
“你们几个，去将火点起来，而后将铁矿石丢进去烧吧。”
趁着高炉阴干的这个空档，商离指挥手下人点燃了之前他们找来的木块，而后让他们将自己挑选好的这次冶炼的铁矿石丢进火中烧。
“王上，此乃何故？”
一旁的子和见状，急忙开口问道。
虽然子和的心中依旧不太相信商离真的可以冶炼出铁矿石，但是这并不妨碍他跟在商离的身边学习铁矿石的冶炼过程。
道理很简单，一旦商离真的冶炼出了新金属，那么身为原先腾蛇部落中负责青铜器铸造的官员，子和一定会被重新任命成新金属的冶炼官员。在这种情况下，即便他不相信商离能够冶炼出新金属，也不得不陪在商离的身边学习。否则将来新官上任，结果却屁都不懂，那不就尴尬了吗？
“这是初步将铁矿石中的杂质去除。”
商离没有藏着掖着，而是详细向子和解释了起来：
“烧过之后的铁矿石会变成很脆，可以用石头或者木棒敲成粉末，粉末状的铁矿石冶炼起来会更加容易。”
粉末状的铁矿粉受热面积大，冶炼起来自然要比整块的铁矿石更加容易。
“原来如此。”
听到解释的子和点了点头，而后迅速将这个信息记在了心底。
之后的事情就顺理成章了，在将铁矿石中的水汽和其他的杂质烧掉之后，商离命人将它们挑出来，放在箢箕敲成粉末，而后他自己也找来了些许石灰石，同样将其敲成粉末，放在一旁备用。
“差不多了，生火吧。”
在确认高炉已经阴干得差不多之后，商离便命人在里面生火，点燃高炉。
“嗨！”
一旁的工匠点了点头，朝着高炉里面丢进点燃的木炭。
这时候还不能直接丢铁矿粉，因为高炉内的温度还不够，必须等高炉预热得差不多之后，才能真正投入铁矿粉。
这一等就又是十几分钟，在感觉炉温差不多之后，商离这才命人往高炉内铲铁矿粉。
土高炉炼铁的过程也很简单，无非就是一铲铁矿粉一铲木炭，期间再夹杂一些石灰石，以此来去除铁矿粉中的二氧化硅之类的杂质。
当然，工艺过程虽然简单，但是耗时却不短。直到夜幕降临，高炉中的火依旧在熊熊燃烧，丝毫没有熄灭的意思。
高炉不熄灭，风箱的供氧就不能停。因此商离特意派了几个人，轮流在高炉旁边转动木棍，向高炉内部供氧。
这个工作极为轻松，并不需要消耗什么体力，因此商离找来的都是女人。这些女人坐在各自的岗位上，一边转动木棍，一边聊着八卦，倒也有几分后世纺织厂的意味在里面。
一夜无话，直到第二天下午的时候，高炉内的火才逐渐熄灭。
得到消息的国人全都聚拢到了高炉附近，他们全都想亲眼目睹新金属诞生的那一幕。
“差不多了。”
商离看了一眼高炉内的情况，而后示意众人后退几步，自己一脚踹在了高炉上，直接将高炉踹塌。
而后，众人便看到了高炉内的情况。
只见一块全身通红的奇特金属，正静静地躺在高炉的底部。而覆盖在它上方的，则是一团黑漆漆的矿渣。
没错，矿渣。由于商离并没有给高炉留出渣口的缘故，因此矿渣全都聚集了在高炉内部。黑漆漆的粘成一团，覆盖在块炼铁之上。
当然，此时的铁和矿渣已经分离开来了，只要随意用锤子敲几下就能将铁块上的矿渣敲下去，因此并不需要担心这些矿渣会影响到铁块的使用。
商离用长矛将高炉内的块炼铁挑了出来，而后又用长矛将附着在块炼铁上的矿渣敲掉，将此次高炉炼铁的最终产物——块炼铁展示在了众人的面前。
“此物……便是铁！？”
一旁的子和瞪大了眼睛，一脸不可思议地看着眼前的块炼铁。
虽然他还不知道这种金属的性质，比如硬度、韧性什么的，但是这并不妨碍他为新金属的诞生而感到喜悦和震撼。
金属啊！这可是金属啊！
能够自由铸造成各种形状的金属啊！
而且最重要的是，这种金属的原料来源还极其丰富，自己国家附近就有一片这种金属的矿藏！
换句话说，从今天开始，自己的国家已经摆脱金属危机，实现金属自由了！
这，如何不令子和感到兴奋？