钮卫星《西望梵天：汉译佛经中的天文学源流》序

钮卫星和我出身于同一个系——南京大学天文系，他只比我晚八届。1990年他大学毕业，考上中国科学院上海天文台的研究生，入我门下攻读天文学史专业，1993年获硕士学位，1996年获博士学位，成绩皆极为优异。作为我的“开门弟子”，他1996年毕业后就在我领导的天文学史研究组工作，成为我的同事，和我关系也就成为前人所谓的“在师友之间”。1999年我调入上海交通大学，筹建科学史系，他也随同调入，成为中国第一个科学史系的元老之一。他自己曾对交通大学的同事开玩笑说，他是“江老师的陪嫁丫鬟”。

多年以来，我一直以有钮卫星这样的弟子而骄傲；我的同行和朋友们也经常因我有钮卫星这样的弟子而艳羡，甚至嫉妒。因为钮卫星确实是难得的佳弟子。他在天文学史之外，也有很高的悟性，我们还有着许多共同的爱好（比如喜欢金庸的小说）。故虽然他总是一如既往地叫我“江老师”（据一些研究生揭发，他背后有时称我“老板”），我其实早已经将他视为朋友。

如今我的研究生们的一些重要课程，就是由钮卫星向他们讲授的，武侠小说中常见的所谓“大师兄代师授艺”，此之谓也。许多研究生也亲切地称他为“大师兄”——这样他们就将自己的“辈分”向上提升了。

钮卫星一直以印度天文学为他的主要研究方向，在这方面他下了大量功夫，这在如今普遍浮躁的“时代氛围”中是极为少见的。比如，为了在这个方向深入下去，他在剑桥做访问学者时，甚至还学习了梵文。

要评价钮卫星在这方面的学术地位，我得先讲一件逸事。

大约二十年前，我在北京的中国科学院自然科学史研究所念研究生，有一天去听一个学术报告，报告人是一位来访的西方学者，姓氏国别我已经忘记了，只记得是一个中年男子。报告开始，他先做自我介绍，介绍的最后一句是：“我是国际上研究梅西耶的权威。”此话一出，一时听众有些惊愕——那时中国学者们还比较朴实，不像今天有些人，将什么“国际领先”“国际一流”之类的牛皮当成家常便饭，随口吹出毫不脸红，大家听多了也就见怪不怪。那报告人当然也是聪明人，当时他似乎感觉到了听众的惊愕，就笑笑说：“也许你们听见我自称国际权威有些惊讶，其实这个权威是很容易当的——全世界专门研究梅西耶的，就只有我一个人。”听众们就笑了起来。

梅西耶（Charles Messier，1730—1817），法国天文学家，他本来的志向是发现新的彗星，虽然他一生发现了21颗，可惜都是平平常常的彗星，虽然被法国国王路易十五称为“我的小猎彗人”，却远不足以酬他的平生壮志。倒是他搜寻彗星时的副产品——他所发现的百余个星云状天体，为他带来了身后之名，那些天体如今被称为“梅西耶星云”或“梅西耶天体”。总的来说，这是一个在天文学史上应该提一下，但也只能属于二三流的人物。以这样一个人物作为自己的研究方向，当然很少会有竞争者。所以上面这件逸事说明，选择某种比较次要、比较冷僻的课题作为研究方向，是容易在一定的学术圈子里成为权威的。

那么在天文学史这个领域里，“汉译佛经中的印度天文学”，其重要性当然远远超过梅西耶，但冷僻程度却也过之。因为是汉文史料，印度和西方的学者通常无法涉足；又因为是佛经，一般的天文学家和天文学史家通常也不熟悉；还因为是研究天文学，佛学家和一般的人文学者也无法通晓。故可以毫不夸张地说，以“汉译佛经中的印度天文学”为专业研究方向者，虽中国之大，不过钮卫星一人而已。故至少在国内，他是这方面当之无愧的权威。

就国际上而言，研究印度天文学者，固然也有其人，但人数非常之少。和这些国际同行相比，钮卫星也有独到之处，这是由其研究材料“汉译佛经”的地位决定的。

佛教和佛经虽起源于印度，但是许多佛经已经在印度和南亚失传，并未在梵文、巴利文佛经中保留下来。所以汉译佛经虽是翻译（始于距今约1800年之前！），却有着第一手史料的资格，因为许多经文的母语版本已经不存在了，汉译版本是它们存世的唯一版本。这就决定了钮卫星在本书中的研究工作的独特价值。

钮卫星的硕士论文，题目是《汉译佛经中所见数理天文学及其渊源——以〈七曜攘灾诀〉天文表为中心》。汉译佛经《七曜攘灾诀》这份史料，李约瑟早在20世纪50年代就在他的著作中呼唤研究者了，但一直未见有人以实际行动响应；将近四十年过去，我感到钮卫星是合适的人选，就建议他做这个题目，结果他做得非常好。而且还有意外的收获——他发现了前贤在“罗睺”“计都”定义上，多年来口口相传的一个大错误，遂在《天文学报》上发表了他的第一篇重要论文《罗睺、计都天文含义考源》（1994）。

硕士论文的成绩，使我相信钮卫星完全有能力在这个方向上处理更大的题目，于是他的博士论文题目定为《汉译佛经中的天文学》。他的这篇博士论文，同样以优异成绩通过答辩，这就是本书的前身。此后数年间，他虽然和我在“夏商周断代工程”的武王伐纣等课题上投入了大量时间和精力，但仍在本书的方向上不断开掘和深入，完成了一系列很有价值的论文。现在本书中就吸纳、融汇了这些后续的成果。

十年来，钮卫星一直是我最重要的学术助手。在本书之前，他曾和我合作出版过五种著作。如今，本书作为他独自撰写的第一部著作，我怀着喜悦的心情期待它的出版。这种冷僻而“无用”的学问，虽然不会大红大紫，但是本书在天文学史、中西文化交流史等方面，必将具有开创性的、长久的价值，对此我有坚定的信心。

2003年5月1日
于上海交通大学科学史系

（《西望梵天：汉译佛经中的天文学源流》，钮卫星著，上海交通大学出版社，2004年）