第1章 序幕

明正统十四年（公元1449年），九月初八，深沉的夜色笼罩着北京城，天上无星无月，阴云密布，北方的夜空不时传来一闪一闪的亮光和隆隆的声响，好像是电闪与沉雷，又好像是火光和炮声。

城中早已宵禁，街头不见一个行人，只有偶尔响起的脚步声打破四周的死寂。街头悬挂的昏灯在夜风中摇晃，照着一队队巡夜的士兵，当士兵走过时，手中的长枪与腰间的佩刀闪过一抹寒光，又很快消失在夜色中。

整座北京城早已没有了往昔的热闹繁华，歌女收起了牙板，乐师盖起了瑶琴，舞伎也不再展露曼妙的身姿，他们此时大多伫立在歌楼里，眺望北方的天空，期许夜风千万不要吹来杂沓的马蹄声。

已经过了子时，一座高大的楼宇上，突然飞起几只夜鸟，扑啦啦地扇动翅膀飞上夜空，好像被什么声音惊动了一般。

果然，原本一片寂静的街头，蓦地响起杂乱的脚步声，紧接着，从胡同里闯出一彪人来。

头前是四名卫士，手中提着出鞘的钢刀，脚步劲健，眼睛不时向四周扫动。

在他们身后有四名轿夫，抬着一顶小轿，走得虽急但很平稳，显见得是积年的老手。

小轿后面，又是四名卫士，也和前面的人一样机警。

一行十二个人，急匆匆穿过一条条街道、牌坊，不时与巡夜的士兵相遇，但每每在为首之人出示通行牌之后，对方便不再理会，任其通过。

很快，他们走上了西长安街。此时宵禁，整条街全都关门闭户，因此不见往昔的连片灯光，显得冷冷清清。

一行人走到西长安街的中央，突然，不知从哪里传来一声短促而尖锐的声音：“打！”

话音未落，破风声四起，几十支黑色狼牙箭骤然朝一行人射来。

卫士们本来极是机警，听到声音之后，已经有所防备，可黑沉沉的夜色之下，又如何闪得开密雨一般的箭支？

为首的卫士脸上与前心中了四箭，不及吭声便倒在了长街之上，鲜血飙出老远。其余的卫士亦没有幸免，连那四名轿夫也同时中箭，轿子砰地落下，砸在青石板铺成的路面上。

后面的两名卫士虽被射伤，但并不致命，可这两名幸存的卫士还没来得及再次做出反应，就见眼前白影一晃，有条白色人影如同惊鸿掠地，飘落在面前，随后寒光一闪，映着昏暗的街灯，两颗卫士的脑袋同时飞了起来，其中一个居然还在尖叫。

叫声未绝，头已落地。

一地的尸体，散布在小轿四周。轿身也嵌上了十几支黑色箭支，其中七八支已穿透轿帘，射进轿内。

杀人者身穿白衣，脸蒙白纱，看不到眉目。他手中握着一把长刀，刀柄上的穗头也是白色的。

夜行人普遍穿黑衣，裹黑巾，此人却反其道而行之。

一刀两命之后，白衣人轻轻扬了扬手，两侧屋顶上又跃下几个黑衣蒙面人，将小轿紧紧围住，用刀尖挑起了轿帘。

“嗵嗵嗵……”一连串的火光猛然在轿子里闪起，挑帘的黑衣蒙面人立刻被一道道火舌贯穿前胸，倒飞出去，重重摔在地上。他的前胸被打得稀烂，瞬间一命呜呼。

轿内的亮光还在疾闪，轿帘被打成了破布。余下的黑衣蒙面人急忙闪到街边。

唯有那为首的白衣人飞身一跃，落在小轿左侧，反手一刀，刺进轿内。

小轿中传出一声闷哼，在吐出几道火舌之后，只听骨碌碌一声响，一样东西从小轿里滚了出来，停在血泊之中。

轰的一声，那东西竟然原地炸开，又听得一阵叮当作响，管状物件散落一地。

白衣人用带血的刀尖，挑起破了几个洞的轿帘，向里面张望了一眼，随后探入轿中，摸了几下，取出一样东西，塞进怀里。

此时，不远处传来杂乱的脚步声，那是一队巡夜的士兵听到声响，匆匆赶来。然而，当他们赶到时，眼前却只余下十几具尸体与一顶带血的小轿。