3-3　所谓回忆

在前文中我曾提到，减少刺激海马体次数的第一个秘诀是θ波。此外，还有一种能十分有效地引发 LTP 的方法，那就是激活人脑中名为“杏仁核”的神经元聚集组织。这种现象是由我在世界范围内率先发现的 7。

7Nakao, K., Matsuyama, K., Matsuki, N. & Ikegaya, Y. Amygdala stimulation modulates hippocampal synaptic plasticity. Proc Natl Acad Sci USA 101, 14270-14275 (2004).

杏仁核紧邻海马体，虽然只有人类小指的指甲那么大，却担当着十分重要的角色：产生喜悦、悲伤、焦虑等情绪。如果说海马体是记忆的工厂，那么杏仁核就是情绪的工厂。激活杏仁核也容易引发神经元的 LTP。换言之，人在情绪高涨时会更容易记忆。

这么一说，在那些我们仍然能清楚记得的往事里，的确有一大部分都交织着某种情绪，比如快乐或者悲伤的事。我们把这样的记忆称为“回忆”，并将其珍藏在心中。而回忆的本质就是被激活的杏仁核引发了神经元的 LTP。

请大家都来想一想，为什么相对于其他记忆，回忆能更深刻地印在人脑之中呢？它是如何被判定为必要信息的呢？难道是因为它在我们的日常生活中具有重要意义吗？

只观察近现代人类的生活是无法获知答案的，我们必须要追溯生物的演化过程，回到野生动物还在山野间奔跑的时代，考察它们所经历的原始生活。激活杏仁核后提升记忆力这一现象，对于动物来说，具有关乎其生死存亡的重大意义。

与生活在现代城市里的人类不同，生活在大自然中的动物经常会面临生命危险。除了要经历许多可能会丧命的恐怖威胁，还要时刻担忧能否找到充足的食物来源。为了高效地躲避危险，动物必须要将遇到天敌时的恐惧感，以及好不容易才找到的觅食地点都深深地记忆在脑中。

能不能把这些信息非常迅速地，即以很少的复习次数牢牢记住，对于动物而言是生死攸关的重大问题。为此，“以情绪为辅助来促进记忆”的策略就应运而生了。因此，脑才慢慢具备了这样一种机制：和杏仁核被激活后产生的情绪密切相关的经历，可以被记得很牢。

这种在演化过程中逐渐培养出来的特殊记忆力至今仍残存在人脑中。“制造回忆”这种听起来让人心中一暖、人情味儿十足的说法，其实不过是自然界残酷的生存战争所遗留的余音。