第14章 露馅
原来顾植民舍不得白色洋装，平素将它小心翼翼束之高阁，本打算等小董一声哨响，再穿戴整齐冲过来撑门面。今天街上听演讲，若不是红头阿三追赶，也断然跑不到书局来。
现在他嘴里吹牛皮，身上却是粗麻短衫旧布鞋，无论如何看，都与货栈襄理无丝毫关系，不免恨自己听了小董的主意，非要混腔势装小开，又恨自己脑壳发昏，不先回米号换好行头，非要亟不可待冲上楼见人……正暗暗懊悔，忽听对面又传来纶音玉语。
“你倒不像一般的人。”
这句话说得顾植民满头雾水，因为不晓得她讲的一般人到底指何物，是一般的小开？一般的佣工？还是一般的骗子？
徐小姐看他发怔，只是微笑，将那本《实业救国刍议》放回书架，又道：“你做茂新的襄理，一定很忙咯？”
“啊！确实很忙……也不算太忙……”顾植民左右为难，他只听过襄理的名头，又不晓得襄理做什么事务，既怕讲不忙被看出端倪，又怕讲太忙耽误了与徐小姐攀谈。
徐小姐显然瞧出他的窘态，噗嗤一笑，径直道：“你这人很怪，打扮得像个车夫，懂的东西却不少，言谈里也有些自信——你真是货栈襄理吗？”
顾植民也想转圜，可时至如此，只好一口咬定。徐小姐却没在意，忽闪两下睫毛，又问：“那你午后可有时间？”
“有！有！当然有……”顾植民心情激荡，又怕露了馅，改嘴道，“正是因为今天空闲，所以才来书店逛逛。”
“哦？那你想买什么书？”
“还没想好，先看看……再说。”
“哦！不知顾先生是否有闲，帮我一个小忙呢？”
莫说帮个小忙，此时就是让顾植民登天揽月，潜渊探骊，他都在所不惜。不过那样表诚心戏码太过，顾植民只好按压心神，告诉徐小姐，自己愿意效劳，只是不晓得从何帮起。
徐小姐却嫣然一笑，道：“顾先生若是方便，下午三点到税关钟楼赫德铜像等我，可好？”
顾植民惊喜得头晕目眩，倚着书架，连连点头，不停说好。正在说着，恍惚中猛见对面徐小姐劈手一个嘴巴抽过来，把他抽得打个激灵，定睛看去，站面前的竟是书局的小董。
顾植民一时间觉得自己又在“庄生梦蝶”，只是不知彼时是梦，还是此时是梦？到底是梦里出现了徐小姐，还是董伙计？
“你发梦啦？”小董摇晃他肩膀，“我刚从印刷所回，听说你来了，就跑来楼上瞧瞧，谁知就看见你靠着书架，两眼放光，一阵阵傻笑，你是不是着魔了？！”
顾植民一听大喜，这样说来，方才遇到徐小姐绝不是梦。他不禁大笑起来：“小董，我就是着魔了！还魔怔得不轻！”他将前因后果给小董讲了一遍，小董也跟着哈哈傻笑起来。
“还戳在这里做什么？！看你这身行头，人家还愿约你帮忙，简直是老顾家祖坟冒了青烟——等什么呀，麻溜儿回米店换好衣服，三点钟还得去约会呢！”
顾植民恍然大悟，一看离三点也不太久，急忙踅回米号。炎夏晌午，客人寥寥，他嘱咐伙计帮忙料理事务，伙计们见他翻出白洋装，顿时围拢过来，一个个又是出主意，又是揶揄。
“植民哥，好好努力！”
“就是，莫亏了这身宝贝似的衣裳！”
“也别吝惜花银钿，莫穿着像小开，出手却空麻袋背米，叫人瞧出破绽来！”
顾植民懒得跟他们废话，他用香胰子冲个凉水澡，换上洋装，蹬上皮鞋，又梳上一直舍不得用的三花头蜡，打扮得齐齐楚楚，香香喷喷，这才跑到街上，本想省钱步行，又怕出汗脏了衣衫，一咬牙叫辆黄包车，沿九江路，飞快朝江海北关那边赶去。
天高云淡，艳阳朗朗。顾植民扶着司递克，站在赫德铜人下荫凉里，迎面吹来黄浦江上潮湿腥热的风，不远处离港邮轮一声汽笛长鸣，恍惚之间，他觉得洋装加身的自己分明已同这繁华似锦的上海滩融为了一体……
“哎，侬就是顾先生？”
顾植民惊讶回头，站在面前的竟不是徐小姐，而是个满身油污、脏兮兮的短褂后生。一瞬间他又怀疑自己日思夜想，确实在书局发了梦，约他来的或许只是个买米的人。
“我是顾植民，你是……？”
“有位徐小姐，叫我来这里找你。”短衫后生拍拍拖板车，“码头上有她要的货，要交给你。”
“啥？货？交给我？去哪里？！”
“随我来——咦，人家分明告诉我，说你是个拉货的，为何非要打扮成这模样？头发亮，皮鞋亮，倒像个白相人。”
短衫后生往前走了几步，见顾植民兀自发怔，只得回头喊，“哎，辰光也不早了，你到底来不来，不来就找别人送走了！”
事到如今，也无退路。顾植民只好穿着洋装，随后生下了水门汀台阶，穿过码头，走到一处临时货场。后生指着一辆板车，踢着地上六个木箱。
“呶，就是这些。”
“交给我……难道我就在这里看着货吗？”
“那怎么可以！英国领事馆对面有个女青年会，你把这些搬上车，拉到女青年会后院去，会给你一个双毫的赏钱。”
顾植民哭笑不得，本以为书局一番话赢了芳心。谁料到徐小姐聪明如炬，早将他的伪装照得通通透透。如今自作自受，他只能小心翼翼捋起衣袖，像大虾弓着身子，尽力不蹭到衣衫，将木箱抱上车。
那箱子却也不重，只有一股似酒非酒的异臭飘溢出来。顾植民平生辨味万千，却辨不出这是何种气味，心生纳闷，于是问那后生。
“如何就臭烘烘的，不会是糟鱼烂虾吧？”
后生一声冷笑：“你懂什么，这是舶来的贵重物品，眼下闻着臭，将来烧起来，那气味却是绝香的。”
顾植民不好再问，却又想再问，于是灵机一动，想起激将法来。
“哦，我晓得了！闻起来臭，将来却香——那一定是臭豆腐！”
后生差点将白眼翻到天际，他啐了一口道：“侬脑子瓦特啦？臭豆腐是什么玩意？值得坐轮船漂洋过海？值得用这样好的木箱包裹？！这里面是从墨西哥国万里迢迢运来的宝贝！”