第3章 危机重重
斗转星移，一晃五年过去了。
尼各撒背着手，在他的城市里巡视，后面只跟着族人穆羽真。
这五年时间是他和部族梦寐以求的五年。尼雅女神仿佛一下子把所有的眷顾都泼洒在这片土地上了。
曾经干旱的尼雅古原如今雨量充沛，戈壁滩上处处可见点点绿色，很多地方已经形成了成片的草原，部族里的牛羊数量翻了十倍都不止，不知是从雪山深处还是哪里迁徙来的大量野骆驼和豚羚，多得男人们猎也猎不完。
三年前，另外两个定居在雪山中的尼雅族部落也前来会合，部族的人口一下子增加到了八万人。几年来的休养生息也使人口结构进一步优化了，眼下尼各撒已经手握三万精兵。
更让尼各撒做梦也想不到的是，曾几何时无比强大的卡林王国竟然在一夜之间土崩瓦解，被西方更强大的楼兰帝国所消灭，部族面临的严重威胁一朝解除。尼各撒抓住时机，立刻率部西征，占据了绿河两岸肥美的草原，不仅使部族获得了从此可以世代繁衍的土地，还抓获了一万卡林士兵作为奴隶，此外原来依附于卡林王国的几个小的绿洲部落也投靠了过来，一下子又平添了两万附庸军。
这些天大的喜事一桩接一桩，让尼各撒头晕目眩。许多部下建议将部族迁移到绿河草原去，高兴之余，尼各撒却保持着清醒的警惕，尽管卡林王国的威胁已经解除，可更强大的楼兰帝国已前进至绿河附近，虽然现在都相安无事，对方还派遣使者表达了善意，但那毕竟是一个潜在的可怕威胁，自己必须做好最坏的打算。
由于人口激增，物产丰富，又多了一万奴隶，尼各撒开始着手重建白石林。原来部族居住的那些坟茔一样的小屋全部被拆除了，腾出的空地恢复了广场的功能，现在成了士兵们的操练场；残缺不全、破败不堪的城市遗迹被重建，族人们都搬进了修缮一新的花岗岩大房子；大家还想去修整那座宫殿遗址，被尼各撒制止了。部族和自己还远不到享乐的时候，除了重建白石林的标志性建筑螺旋白塔，他把所有力量都用来修建城墙。
尼各撒走在宽阔的石板大道上，这些纵横在遗址间的道路曾经被砂土、砾石埋没，不久前才被清理出来。他穿过炊烟袅袅的住宅区，族人们纷纷向他致礼，他们身上穿着从卡林平原运来的丝绸衣衫，脸上洋溢着发自内心的微笑；他看见萨月儿倚在门前，默默地望着自己，她的秀发和裙角随风舞动，飘然欲飞。他轻轻点了点头，继续向前走去。
他登上了螺旋白塔，向四处张望。这座塔不仅是白石林的标志，还是一个绝佳的观测点，可以清晰地俯瞰全城，一旦兵临城下，自己可以在这里指挥若定。即使城破，它也是一个一夫当关，万夫莫开的战略支撑点，况且它还隐藏着一个大秘密。在它下面有条直通外面的暗道。
白塔脚下不远处就是操练场，士兵们有的排演战阵，有的练习战斗技巧，里面一片沸腾。尼各撒又把目光放远，部族现在占据的区域还不到城市遗址的五分之一，重建的地方仅仅恢复了功能还远远谈不上整洁美观，不过自己总有一天会让它重现往日的宏伟与繁华。更远的地方，在城市的边缘，奴隶们正在顶着烈日修建城墙，这项工程虽然浩大，好在城里面有大量的石料方便取用，还有原来的城墙遗迹可以借鉴，现在已经完成了四分之三的工程。
穆羽真忽然抬手向远处指去。这个曾经稍显懦弱的青年已经长大了，成了尼各撒的爱将，尤其是他的缜密思维，经常是妙计纷呈，出击绿河就源自他的策划。
尼各撒顺着穆羽真指的方向，看见一个一身黑袍的骑士正向白石林走来。
走出白石林，沿着一条小溪，艾雯来到一片树林的边缘，向着雪藏高原的方向久久眺望。在她的视线尽头，雪藏高原像一座被重重雪山托举而起的诸神的宫殿，仿佛存在于现实与虚幻之间，是那么的遥不可及。
五年前，还没有这条小溪，树林才一人高，她就是站在这里，看着一老一少向着雪山的方向迤逦而去。当时她已经有好几个月没见到女儿了，她没想到会看到她们，她真想冲上去，抱住女儿再也不松手，可是她不能，她还要躲到树后，不让女儿发现，然后偷偷地看着她们消失在天边，然后偷偷地流泪。
这些年来，每隔一段时间，她就会站在这里，遥望远方，希望有一天女儿会重新出现在地平线上，可是她每次都会失望。渐渐地，她对女儿的归来已经不再抱任何希望了，站在这里，更多的是在表达对女儿的思念，也只有在这里，她才能平静下来、才能尽情放纵自己压抑已久的情感。
最近一段时间以来，她越来越频繁地到这里来，她真想随着女儿一起永远离开白石林。白石林，已经越来越让她伤心了。
她，原本是快乐的。她曾是尼雅部族最美丽的女人，男人们看到她会慌乱得不知所措，女人们看到她会羞愧地抬不起头，连小孩子也喜欢去摸摸她洁白如雪的脸颊。她拥有部落里最勇敢、最有智慧的男人，她拥有他的爱，他是部族的首领，可是在她的怀中他就会变成羞涩的大男孩。后来，她还拥有了一个冰雪聪慧的女儿。她觉得，自己是这个世界上最幸福的女人。可是，一切变化得是这么快，起初她失去了心爱的女儿，后来男人慢慢对自己也冷淡起来。开始女人以为他在忙碌部族的事，可是他渐渐在夜里也很少回来了，终于她发现，他睡在了别的女人的房子里。艾雯并不怪她的男人，她知道他渴望有一个儿子，而自己自从有了女儿后就再没有过身孕，可是她仍然伤心不已。日子一天天好起来，可是又有什么用呢？看着那女人一天天微微隆起的小腹，她的心都要碎了。她真希望回到以前的日子，再艰苦她也愿意。
想着，想着，泪水又沾满了艾雯的衣襟。她忽然发现，不知什么时候，从不远处走来一个小女孩。女孩有十来岁，黑发像溪水般流畅，皮肤像羊乳一样洁白细腻，眼睛如同夜晚的星星般明亮。她还没有见到过这么美丽的女孩呢。她连忙擦去泪水，挤出一丝笑容。
“您好，白石林在前面吗？”女孩打量着一身华丽丝绸服装的女人。
“就在前面，顺着小溪走就到了。”艾雯连忙回答。
女孩与她擦肩而过，向白石林的方向走去。
艾雯从凌乱的心绪中缓过神来，她的心忽然一颤，她猛地转过身，冲着正在走远的女孩叫道：“尼雅。”
黑衣人步入议事大厅，放下了兜帽，露出一张惨白但英俊的脸。他打量着周围，所谓的议事大厅仅是环列周围的一圈巨大石柱，没有门，甚至没有屋顶，但这些石柱的庞大和上面精美的雕刻显示着来自远古的庄严与神圣。每个石柱的莲花状柱基都被改为座位，尼雅族的将军和谋士都坐在上面，他们的表情似乎充满敌意，不过黑衣人显得镇定自若。他的目光最后落在大厅尽头，一个身着银色盔甲，面容冷峻的武士端坐在一座高台之上。黑衣人有些好笑，这高台从前肯定是一座用来献祭的祭台，现在居然被当作王座，但是看着那人身上的盔甲，他又有些敬佩，身为一族之长竟然时刻甲胄加身，可见这是一个居安思危的首领，这是一个时刻准备战斗的部族。
尼各撒也在注视黑衣人。来人的年龄不过二十出头，却表现出与其年龄不相称的老练，看其一身儒袍和彬彬有礼的态度，似乎是一位学士，可是他配着一柄形制古旧的剑，举手投足间的动作一看便知定然浸淫着多年的武学修为，尤其是他那张惨白的脸，倒像是常年不见天日一般，更令人瞩目的是他的身材，竟然有两个人那么高，简直像个巨人。
“上面就是未来的尼雅之王尼各撒首领吧，”黑衣人向尼各撒拱手行礼，“在下黄金家族萧若寒拜见。”
黄金家族？尼各撒思索着，却没有什么印象。“年轻人，是什么让你来到尼雅古原呢？”
“在下从遥远的雷霆山脉赶来，有要事与您单独密商。”萧若寒答道。
“有什么事，现在就可以讲，在座的都是我族兄弟，我能知道的，他们就可以知道。”
萧若寒垂手不语。
“这里有肥嫩的羊肉和香醇的美酒，客人用过之后，就请回吧，送客。”尼各撒摆了摆手。
“我是为了挽救尼雅的灭亡而来的。”萧若寒正色道。
“我族虽偏居古陆一隅，身处寒苦之地，但连年倍受天泽，人丁兴旺，况且我族向来与世无争，又有数万精兵，何来灭亡之险？讲！如若蓄意危言耸听，可休怪我族没有待客之道！”尼各撒不怒自威。
“近年来，贵族虽然人口增加了数倍，又得到了绿河草原，甚至还有几个小族前来投靠，但别忘了，全部这些，您都要感谢一个人，”萧若寒微微一笑，“这个人就是楼兰帝国的祈容国王，若不是他的大军灭了卡林国，贵族所得到的这些恐怕永远都是幻影，不过您大可不必向祈容帝俯首称臣，全古陆都了解这位国王，他没有属国，也从来不需要属国，每隔三五年他就会消灭掉一个邻国，此刻他正忙于镇压卡林国境内的残余势力，尚无力它顾，但过上几年……不要说这是一片没用的戈壁滩，他这个人对土地有着永无休止的欲望，更不要说您还有数万精兵，虽然他们是最勇敢的士兵，但是根本无法与楼兰的百万雄师相抗衡，”他毫不示弱地盯着尼各撒愤怒的眼睛，“我所说的虽然不好听，但句句是实话，相信您的心中也早就在考虑这些问题了。”
良久，尼各撒的目光由愤怒变得平静下来。
“那么先生此次前来，又有什么指教呢？”尼各撒缓缓说道。
“与其坐以待毙，不如先发制人，”萧若寒斩钉截铁地说，“当然，以贵族的力量还远远不够，好在楼兰国倒行逆施，早已引列国共怒，我黄金家族已经与几个国家联盟，准备起兵讨伐楼兰，我此次前来就是为了黄金家族与贵族的结盟事宜。”
“你们黄金家族又有多少兵马呢？”
“一万。”萧若寒昂首道。
大厅内传来一阵低声的嘲笑。
“一万？”尼各撒也觉得啼笑皆非，“楼兰可有雄兵百万呢。”
萧若寒身形一晃，宝剑已经在手，身体化作一道黑影，掠过一根废弃在地的石柱。那石柱要两人才能环抱，忽然发出一声脆响，轰然断作两截。
萧若寒还剑入鞘，道：“一万名像我一样的武士。”
尼各撒一整天都在谈事，直到深夜，众人才散去。艾雯连忙拉着尼雅走进尼各撒的房间。虽然没有重建宫殿，尼各撒还是搬进了部族中最大的前后两间的石屋，而艾雯却被另外安置了。外面的大厅里弥漫着浓郁的烟酒味儿，四周的桌子上杯盘交错，一片凌乱，几个妇人正在收拾。尼各撒脸色通红，看来酒喝得不少，正和一个黑衣人交谈。
艾雯没想到还有客人，但已不及退出，加之心中欣喜，便道：“你看，看谁回来了。”
尼各撒已然半醉，平时部族的事务是严禁女人插手的，见是艾雯，当即拍案道：“出去！”
艾雯一时愣在那儿。
这时尼各撒看到艾雯身边的女孩，也不禁一愣。房间里一片寂静。尼各撒站起身，缓缓走上前，他端详着女孩，眼神中还有些疑惑，但慢慢地流露出了一丝温情。“尼雅。”他轻声喊道。他伸手想去抚摸尼雅的脸庞，但立刻意识到还有外人，手伸到一半又缩了回去。他的声音还是那么轻柔：“这么晚了，先随妈妈去睡觉。”
黑衣人也远远望着尼雅，开始还不太在意，但忽然表情严峻起来，眼中隐隐闪过一丝惊愕和慌乱。女孩身上的气息是那么特别，只有他的族人才能察觉到，他们对这种气息是那么的熟悉、那么的刻骨铭心。
艾雯无奈地带着女孩走了。
两个男人又交谈了一阵。此时萧若寒心里烦乱，便起身告辞。尼各撒一直送到门口，萧若寒的客房就在不远处。
见四下无人，萧若寒忽然低声道：“有一句题外话不知当不当讲？”
“讲。”看到黑衣人仍在犹豫，尼各撒又道：“但讲无妨。”
“我看您女儿超凡脱俗，凤凰之息缭绕在身，实在是半人半神之体，但是……”萧若寒忧虑地看了看尼各撒一眼，“但是她的命相却与您相克，恐怕以后……”
听到这里，尼各撒的心一沉，他想起了弥撒婆婆的话：“末日……我看到了你的死亡和部族的毁灭……”
母亲已经睡去。
尼雅的眼睛仍然在黑暗中闪烁。这个房间比离开时的小屋大了许多，里面还摆着一些家具；部族的变化这么大，好像从原始村落一下子跃进了繁华城市；部族的人也变了，一些孩子变成了大人，大人变成了老人，还有一些熟悉的人消失了，屋前空地上还跑着一些不认识的小孩；这一切都变得很陌生，不过这些都不重要，重要的是她又回到了亲人身边，回到了母亲温暖的臂弯。
听着妈妈轻微的呼吸声，看着窗外的一天繁星，尼雅又想起了以前的事情，那些事情仿佛就发生在昨天。
尼雅随着弥撒婆婆走在广阔的天地间。
地势一天比一天高，戈壁变化为绵延起伏的丘陵，又矗立成险峻的高山，而在这些高山背后还有着数不清的直入云霄的更高的山峰……
她们走了许多天，穿越了丘陵，翻过了一座又一座高山……
不知不觉，她们已置身于一个白雪皑皑的冰雪世界。又走过了一片茂盛的铁岩木树林，深入到一条深深的峡谷中。峡谷仿佛是巨人用神斧劈开的一般，两边是陡峭笔直的绝壁，只露出窄窄的一道蓝天。峡谷间狭窄而幽长，黄昏时分她们才走到尽头。展现在她们眼前的是一个被群山环绕的近似于圆形的山谷，在山谷中央，依稀可见一片冰封的建筑遗迹，这座遗迹并不大，但保存得十分完好。
天色完全暗下来，她们就在遗迹中过夜。
夜已经很深了，尼雅却无法入睡。她睁着眼睛，看着天空清冽的繁星。周围静得出奇，因为高山的阻挡，甚至连风声都没有。这是一个与世隔绝的沉睡中的世界，可是尼雅真切地感到有什么潜入了她的身体，与她的心脏一同搏动。她从未到过这里，梦境中也没有见到类似的景象，可是她却觉得并不陌生，甚至有一种莫名的归依感，仿佛已经离开了千百年，在她即将忘却的时候，她又回来了。
她知道，这里就是她最终的目的地，她将在这里度过一段漫长的时间，至于这段时间有多长？是一年还是一世，她不知道，没有人知道，那是命运的安排……
阳光透过群山，射进山谷。
这里曾是尼雅女神的神庙，是尼雅族的禁地，况且由于部族的衰落，它早就淹没在尼雅的历史中了。
神庙保存完好，看样子已经有几百年没有人来过了。在每栋建筑的石壁上都刻满了古代的文字。尼雅就是从学习这些文字开始了她的苦修。
部族中能识别这些文字的人只剩下弥撒婆婆了，不过即使弥撒婆婆也只能解读出很少一部分。为此，婆婆感到万分羞愧，对尼雅的要求也格外严格。
尼雅学得很快，她对此充满了兴趣。不久，婆婆就再也没有什么可教的了。
这时，尼雅已经沉浸在这些文字传达的信息之中了。一个个历史事件、一个个传奇故事、一个个上古神话……她置身于自远古淌来的历史长河之中，目睹了辉煌灿烂的文明世纪，感受着毁灭来临时人类的绝望，也看到了浩劫之后，人类又坚强地再次站立在荒芜的大地之上……
时间在不知不觉中一天天过去了……
她已经学会了很多，可是这还远远不够，还有浩如烟海的文字没有读，还有许多字她根本不认识，还有许多问题她得不到答案。她开始尝试着从字里行间推测生字的意思，这可是一件艰苦的工作，而且进展甚微，好在她有的是时间，这里没有干扰也没有娱乐，她生命的全部意义似乎就在于破解这些远古的记忆。
弥撒婆婆已经帮不上什么忙了，只负责她的饮食起居。
一年又一年过去了，对尼雅却像是一天一般，她已经忘了母亲，更忘了荒原上那个曾经熟悉的部族。
不过，一成不变的日子还是起了变化，弥撒婆婆病了，又过了一段时间，婆婆的病愈发严重，以至卧床不起。
那天晚上，婆婆忽然精神好了起来，她带着尼雅来到了神庙后面一间不起眼的小石屋。屋内空无一物，婆婆推动了一个开关，地面上突然露出一个深邃的洞口。顺着阶梯，她们深入地下。下面是一个规模不大的房间，但里面整齐地陈列着许多密密麻麻刻满文字的金属片，在房间中央的石台上，摆放着一尊小小的雕像，只有拳头般大小，是一只展翅跳舞的神鸟雕像，在火把的照射下，闪着七彩微光，不知是什么质地。
“这是凤凰神鸟的雕像，我族的力量之源，是世间最强大、最神秘的神器，从今以后你就是她的拥有者了，”婆婆剧烈地咳嗽起来，“本来你还小，还不到拥有它的时候，可是我的时间不多了，”老人的目光充满期望，“这些金属书籍记录着传自神话时代的咒语，你要把它们背诵下来并理解它们的含义，我族能不能在古陆生存下来，能不能重现往日的辉煌，全在于你的领悟。”
然后弥撒婆婆就去世了。
尼雅手握凤凰雕像，犹豫了片刻，然后决定留下来。
日子一如既往，只不过少了说话的人，只不过每隔几天她就要出谷，到外面去弄些吃的。山谷外的森林中有许多依附在铁岩木脚下的藤萝果，四季皆有，虽然坚硬些，口感倒还可以。
真正让尼雅头疼的是那些金属书籍，文字还是那些文字，但组合在一起却全然不成句子，更无法知道它所要表达的含义。尼雅换了很多种方法，仍旧没用。无奈之下，她只得生生将其背诵下来。这可是一件极为艰苦乏味的事情，往往记了后面又忘记了前面。
四季轮回。
时间如流水般把尼雅的心境洗涤得宁静而淡泊。
这一天，尼雅正埋头在铁岩木间采摘藤萝果，忽然感觉到什么物体正在接近自己。她抬起头，看见一只动物就站在两步开外的地方。尼雅开始以为是一匹马，这个动物浑身毛色雪白，连四蹄也被包裹在长毛之下，飘逸的鬃毛整齐地披散在修长健壮的脖颈上，在它的额头上长着一支淡黄色的长角，如短剑一般犀利。
尼雅伸手去抚摸它的鬃毛，它那充满灵性的大眼睛中没有丝毫恶意：“真漂亮，你叫什么名字呀。”
“它叫麒麒，我是小武，她叫米兰。”
声音来自一棵铁岩木后，随后一个巨人般的年轻人从树后走了出来，在他的身边还站着一个秀丽的女孩。这两个人很特别，男人身穿雪豹皮衣，背后插着两柄长刀，但他的右臂却空着；女孩的容貌美丽得如同闪烁的星光，眼睛却闭着。
“你叫什么呀？小姑娘。”青年友好地弯下腰向她行礼。
“我叫尼雅，你们一定是从很远的地方来的吧。”尼雅注意到麒麒的身上已经被汗水打湿了。
“我们从那里来。”青年抬起头，他的目光尽头是插入云间的雪藏高原。
尼雅很高兴，她很久没有人可以交谈说笑了。不知为什么，从看见他们的那一刻，她就喜欢上他们了。
尼雅带着他们走进山谷。
“这就是我们要找的地方了。”小武说道。
“我感觉到了。”米兰点点头，说道。
在神庙大殿中，他们停下脚步。米兰把手放在石壁上，一个字，一个字地抚摸着。
“你认得这些字？”尼雅惊讶，“这是尼雅族的文字，只有我才懂得。”
“不，”米兰缓缓摇头，“这是神话时代的文字，人类在那个时候并没有民族的分别，我们是一家人。”
接着她开始朗读起来，尼雅惊讶地发现她念得竟然分毫不差，一些自己不认识的字，她居然也知道。
尼雅惊喜地把米兰带到密室中，希望她能够解答金属书上的奥秘，谁知米兰摸索着那些金属板，什么也没说，眉头却皱了起来。
夜晚，大家围着篝火坐着，小武拿出一些干肉来烧烤，冷清的房间里有了生气。人虽然不多，大家话也很少，尼雅却非常开心，她又感觉到了人情的温暖和生活的乐趣。
听着尼雅欢快的笑声，米兰把尼雅的小手放在自己的手心暖着，然后轻声说道：“你还是一个孩子，应该去享受生命的快乐，你不像我，生来就担负着世世代代的责任，去吧，回到你的部族去吧，回到妈妈身边，”她微微叹息，“你所学习的这些对我们这个时代并没有什么用处，现在的人类只相信手中的刀剑，文明的潮水已经退去，人类的复兴要在很多年以后了。”
尼雅看着米兰，从她的神情和言语中，尼雅感到了她对自己的怜爱，对古陆的责任和对人生的无奈。
“去吧，去做一个幸福的女孩，麒麒会带着你穿过森林、穿过雪山，带着你回到家乡；这里的事情，我来帮你完成，这里的责任，由我来承担。”米兰抚摸着尼雅的手。
尼雅默默地点头。
第二天，小武把尼雅扶到麒麒背上，尼雅把凤凰雕像小心地放在怀里，挥手向他们道别。
“把雕像也留下吧，它虽然与你的命运息息相关，可它会让你的生活从此动荡不安，”米兰劝她，“也许——也许还会引发一场灾难。”
“不，”尼雅想了想，然后摇摇头，说，“我要带着它，弥撒婆婆说，它会给部族带来光明。”