道光十七年

与周夫人（先从“寡言”“养静”二条做起，实下工夫）

蔗农师尝戒吾：气质粗驳^①，失之矜傲^②。近来熟玩^③宋儒书，颇思力为^④克治。然而习染^⑤既深，消融不易；即或稍有察觉，而随觉随忘，依然乖戾^⑥。此吾病根之最大者，夫人知之深矣。比始觉先儒^⑦“涵养须用敬”五字，真是对证之药^⑧。现已痛自刻责，誓改前非，先从“寡言”“养静”二条做起，实下工夫，勉强^⑨用力，或可望气质之少有变化耳。

今译

贺熙龄（蔗农）师曾经告诫我：气质粗鲁不纯正，毛病在于自高自大、目中无人。近年来，我认真研读宋代大儒的经典著作，很想努力纠正自己的缺点。然而，由于我染上的坏习惯比较严重，要完全改掉不是容易的事情；即使自己稍微有所察觉，却总是刚刚意识到随后立即又忘记了，性情依然急躁易怒。这是我最大的毛病，夫人您是了解得很清楚的。最近才开始领悟到前代儒者所说的“涵养须用敬”五个字的深刻含义，真的是治疗我这种毛病的良方。我现在已经痛下决心反省自己，发誓改变从前的种种毛病，先从“寡言”“养静”两条做起，实实在在下功夫，尽最大的努力去改变自己，或许有望在性情和气度上有所变化。

简注

①粗驳：粗鲁，不纯正。

②矜傲：自夸，自高自大。

③熟玩：认真钻研。

④力为：尽力做到。

⑤习染：沾上不好的习惯，坏习惯。

⑥乖戾：（性情、言语、行为）别扭，不合情理。原意指乖悖违戾，抵触而不一致。今称急躁、易怒为性情乖戾、脾气乖戾。

⑦先儒：已故的前代儒者。

⑧对证之药：原指医生针对病情处方用药，现在常用来比喻针对具体情况决定采取措施或处理办法，也作“对症下药”。

⑨勉强：能力不足而强迫自己做某事。

实践要点

夫妻二人无话不谈，还涉及服膺理学对症下药的精神层面的交流，在传统婚姻中是不多见的。夫妻之间这种相互砥砺、袒露心扉的良好习惯，无疑是树立淳正家风家教的坚实基础。