女诫 闺范译注
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妇行第四

女有四行,一曰妇德,二曰妇言,三曰妇容,四曰妇功

夫云妇德,不必才明绝异也;妇言,不必辩口利辞也;妇容,不必颜色美丽也;妇功,不必工巧过人也。

清闲贞静,守节整齐,行己有耻,动静有法,是谓妇德。择辞而说,不道恶语,时然后言,不厌于人,是谓妇言。盥浣尘秽,服饰鲜洁,沐浴以时,身不垢辱,是谓妇容。专心纺绩,不好戏笑,洁齐酒食,以奉宾客,是谓妇功

此四者,女人之大德,而不可乏之者也。然为之甚易,唯在存心耳。古人有言:“仁远乎哉?我欲仁,而仁斯至矣。”此之谓也。

┃ 今译 ┃

女子的德行有四种,一是妇德,二是妇言,三是妇容,四是妇功。

所谓妇德,不一定要才干聪明、绝异于人;所谓妇言,不一定要能言善辩、口若悬河;所谓妇容,不一定要打扮得面容姣好、美丽动人;所谓妇功,不一定要有高超过人的手工技艺。

清而不贪、娴而不暴、贞而不邪、静而无妄,又能谨守节操、整齐不乱,羞耻之心常存,言行举止有度,这便是妇德。根据场合说合适的话,不说低俗恶劣的言语,找准时机才说话,不引起他人的反感,这就是妇言。勤洗衣服,保持服饰整洁、穿着得体,按时洗澡,保持身体干净、不存污垢,这是所谓的妇容。专心织布,不喜欢戏笑打闹,能做些干净整齐的酒菜招待宾客,这就是妇功。

这四件是有德的妇人都应该做得到的事情,四者缺一不可。只要全心全意去做,做起来是很容易的。古人说:“仁远乎哉?我欲仁而仁斯至矣。”就是这个意思。

┃ 简注 ┃

①《周礼·天官冢宰》:“九嫔,掌妇学之法,以教九御妇德、妇言、妇容、妇功,各帅其属而以时御叙于王所。”

②可参看《列女传·邹孟轲母》:“孟母曰:‘夫妇人之礼,精五饭,审酒浆,养舅姑,缝衣裳而已矣。故有闺内之修,而无境外之志。’”

③引自《论语·述而》:“子曰:‘仁远乎哉?我欲仁,斯仁至矣。’”

┃ 实践要点 ┃

班昭在此篇中阐发的“四德”思想对后世产生了极大的影响,在近代以来也受到了不少人的诟病,认为“四德”的行为准则严重地束缚了中国女性的自由发展。毋庸置疑,在男权至上的传统社会,“四德”思想容易被曲解成桎梏女性的工具。然而,今天我们重新去审视“四德”思想,不难发现其中的准则并非什么钳制人性的工具,而是有益于提升个人修养的行为规范。如妇德不外是要求女性知耻守礼,言行有度;妇言不外是要求女性谨慎言语,免于因言获罪;妇容不外是要求女性保持清洁干净的仪容仪表,追求自然之美;妇功不外是要求女性要专心履行家庭职责,做好家务活。这些要求对于现代读者仍然有积极的借鉴意义。

至于“妇德,不必才明绝异也;妇言,不必辩口利辞也;妇容,不必颜色美丽也;妇功,不必工巧过人也”的说法,意在强调最基本的要求是做到清闲贞静、守节整齐、行己有耻等行为规范,不强求要做到才明绝异、辩口利辞、颜色美丽、工巧过人。“不必”即“不需要”,非禁止之辞。有人诟病班昭此处的提法,使得后世的女性被扼杀了对才华、辩才、容貌、工巧方面的追求。这只能说是“四德”的思想被后人曲解了。

值得注意的是,“四德”的具体行为规范中,除了“清闲贞静”符合女性阴柔之美的特点、“专心纺绩,不好戏笑,洁齐酒食,以奉宾客”体现传统社会男女分工的特性以外,守节整齐、行己有耻、动静有法、择辞而说、不道恶语、时然后言、不厌于人、盥浣尘秽、服饰鲜洁、沐浴以时、身不垢辱等要求对于男女都同样适用。如此说来,“四德”总体而言并非对女子的特殊行为要求,而是要求女子也应和男子一样有共同的道德理想,成为言行有道的贤良之人。在现代社会,只要拨开笼罩在“四德”思想周围的“男女不平等”迷雾,我们依然能借助“四德”的具体行为要求点亮自己的道德人生。