恋爱是一种临时的精神错乱

恋爱是一种临时的精神错乱，可以用婚姻来治疗。

—安布鲁斯 · 比尔斯①1

大量的脑部活动参与了爱情生活的不同阶段，例如，恋爱、性唤起、与伴侣建立纽带并保持更长期的关系，以及母性和父性行为。尽管母亲没有“故意地”区分这些阶段，但是人们还是能意识到这些阶段完全可以相互独立存在，因此我把它们按照单独的议题分别进行讨论。

对于那些有过突然而强烈地坠入情网经历的人来说，没有人会将自己的择偶方式归为“自由选择”或是“经过深思熟虑的决定”。爱情就那么发生了，它是纯生物学意义的，伴随着完全的幸福感、愉快感，以及诸如心跳加速、出汗、失眠、情感依赖、高度集中的注意力、过度的迷恋、强烈的占有欲和保护欲、充满能量的感觉等生理反应。柏拉图也认为这个过程具有自主性。他领会到性冲动是灵魂的第四种形式，位于肚脐下方，是一个“完全非理性的、不遵守纪律的灵魂”。

对于人类来说，无论在世界的哪个角落，爱情都是两人成为配偶的基础。你可能会认为对于选择配偶这么重要的决定来说，大脑皮层一定会有意识地做出正确的选择。然而事实并非如此，在感受热恋这种强烈情感的过程中，人们所有的注意力和精力都会集中在伴侣身上，大脑内此时发号施令的区域位于脑底部，引导着无意识的过程。在给刚刚陷入热恋的人展示其伴侣的照片后对其进行脑部扫描，发现其脑部活性增高的结构仅仅位于远离大脑皮层的脑底部。奖赏系统有较为显著的激活，该系统采用多巴胺作为化学信使（见图 5-2），多巴胺给人以幸福的感觉。奖赏系统的目标是获得奖励，在这种情况下是指获得一位合适的伴侣。奖赏系统不仅和爱情有关，也和人们的每种愉快的经历有关，而且它还是成瘾的基础，这也解释了在一段刻骨铭心的浪漫关系走到尽头时，人们为何会出现强烈的戒断症状。奖赏系统主要在右脑被激活，它与照片上的人脸的吸引力以及浪漫激情的强度有关。

图 5-2 多巴胺奖赏系统

起源于腹侧被盖区细胞体的多巴胺奖赏系统①，其纤维投射到腹侧纹状体腹侧苍白球/伏隔核②、尾状核③以及前额叶皮层④。

此外，恋爱中的人血液中应激激素皮质醇水平升高，表示其陷于应激状态。在这种应激反应中，肾上腺的刺激作用是使恋爱中的女性睾酮水平升高，使恋爱中的男性睾酮水平降低的原因。

只有在爱情更长久地持续一个阶段后，前额叶皮层才会被激活，这个位于大脑最前部的结构将进行计划、权衡，而在双方确定了稳定的伴侣关系后，应激反应轴的活性以及睾酮水平的变化都会消失。大脑皮层的感觉信息处理过程在这个令人兴奋的过程起了作用，人们说到底是在看、在闻、在触摸配偶。不过，这并不是在有意识地选择就是这个人。奖赏系统在告诉你“这个人”是谁，并以这种方式确保你和“正确”的人在特定的时间繁殖。只有在最初的热恋期过去之后，大脑皮层才开始接管这项工作。因此，在你的孩子很明显地爱上了不该爱的人并经历了令其失望的爱情故事后，你厉声斥责他没有用脑思考是毫无意义的。他的确用过脑子，但不幸的是，经过思考、经过有意识的审议之后可能会得出不同的结论的大脑皮层，在一切结束之后，都还没来得及参与他们的恋爱过程。