父母是青少年的前额叶

如今的年轻人喜好奢侈、态度恶劣、蔑视权威、不尊重长辈。他们喜欢闲聊而不是实际训练。在老年人进屋之后，年轻人不再起立以表示敬意。他们驳斥父母，当众喋喋不休，还恐吓他们的老师。

—苏格拉底

青少年并不认为他们不成熟的大脑会成为问题，但是他们的父母会为此而担心。事实上也的确如此，这些父母正代替着青少年的前额叶皮层（见图 5-1）的功能。父母必须在青少年的前额叶还不成熟的时候照顾好孩子的计划、组织、道德框架和行为界限，随着青少年的前额叶慢慢成熟，他们自己的前额叶将逐渐接管这些功能。问题是，如今的青少年认为他们的父母没有能力替代他们的前额叶功能。

图 5-1 前额叶皮层（PFC）侧视图（上）和中间剖面图（下）

前额叶在调节其他脑区功能中起着重要作用，它负责控制冲动，完成复杂行为以及计划和组织工作。这个脑结构的成熟进程将一直持续到 20 岁出头。根据耶利 · 犹勒斯（Jelle Jolles）教授的观点，这就是为什么青少年很难在自习室里自修的原因。未成熟的前额叶不能成功地完成组织工作以及做出选择，功能性脑扫描研究也揭示了青少年的大脑与成年人的大脑有明显差异。成年人的大脑能将获得的任务分配到若干不同的脑区。青少年的前额叶有时也能完成一项任务，并达到成年人大脑的水平，但是必须付出更大的努力，因为未成熟的前额叶无法调动其他脑区参加行动。因此，青少年的前额叶会更快达到其能力的极限，在注意力不集中的情况下，青少年在完成任务的过程中更容易出错。此外，昼夜节律的调节也受到性激素的影响，这就可以解释为什么青少年早晨那么爱赖床而夜晚爱熬夜了。那么，我们是应该强迫他们早起呢，还是应该根据他们的生理情况调整学校的作息时间呢？

青春期少年会喝很多酒，根据一项以荷兰青少年为对象的调查可知， 52% 的 15 岁男孩和 46% 的 15 岁女孩会在周末夜晚喝至少 5 杯酒。这个年龄段的孩子总是会因酗酒而昏迷，然后被送入重症监护病房。先畅饮一通再去派对继续喝酒的情况在当下也十分普遍。据荷兰的一位令人尊重的初中校长说，他的学生们有时在来参加学校派对之前就已经喝醉了。他们学校还特地购买了呼气测醉器来隔离那些醉酒的学生。令人惊奇的是，当要求家长们前来领走他们喝醉酒的孩子时，家长们竟然对于学校的这种管理方法非常愤慨。酗酒会造成大脑萎缩，导致永久性损伤。在欧洲，每年有 5.5万名青少年死于酒精中毒或是因饮酒而导致的事故。

青春期的性激素分泌增加不仅唤醒了性行为，也激发了好斗和追求刺激的行为，从而增加了不受禁令约束的、反社会的、攻击性的以及犯罪行为的风险。荷兰一项调查结果显示，1/3 的 10 ～ 17 岁的青少年有过偷窃、入室行窃、破坏公物以及打架斗殴等犯罪行为。17 岁以后，青少年的犯罪行为会有所减少。犯罪率的下降与前额叶的同步发育显然是有关的，前额叶会约束冲动行为，鼓励道德行为。“青春期的行为总有一天会结束的。”这是让家长们感到宽慰的想法。不过，有些老师还是会感到这实在是一件令人难以忍受的事情，因为每当他们向社会交付一批成熟的、受教育后举止行为变得良好的年轻人之后，就会迎来新的一批正处于青春期的孩子入校。对这些老师来说，这种压力简直没完没了。