大瓜与祖传秘方
现在庄子举出来一个人，是与他同时的惠子，惠子是当时的名家。古代所谓“名”，就是逻辑，也就是说，任何一个思想，定一个名称，说一个观念，都要合乎条理。有条理，也就是后世西方所谓的逻辑。惠子就是当时讲论辩的逻辑名家。惠子与庄子非常要好，惠子是宋国人，在梁国当宰相，有一天他告诉庄子说，魏王送了我一个大瓠瓜的种子，因为是皇上送的，我就把它种起来，结了一个大瓠瓜，有五石大。
五石很大，比我们这个讲台还要大个三四倍。如果把它做瓠瓜菜来吃，我们满堂人大概也够吃了。从前农村，常常把瓠瓜切开晒干，做水瓢用。
惠子说， 如果切开晒干了做水瓢用，太大拿不动，况且水缸也没有那么大。所以，他说这个东西大是大啦，真伟大，真过瘾，但是它却没有用。
庄子说，你啊！“夫子固拙于用大矣”，你这个家伙，逻辑专家，当然比博士还要博，比教授还要会叫，你了不起！可是你啊，光会讲空洞的理论，不会实际应用。庄子就给他讲一个故事。
宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋曰：我世世为洴澼
，不过数金；今一朝而鬻技百金，请与之。
宋国有一个人，家里有个祖传秘方叫“不龟手”。台湾冬天不冷，北方天冷的时候，手会冻裂。我们小的时候，不晓得“不龟手”是什么药，乡下只晓得羊油、猪油。乡下人找点油，把手裂开的地方擦一擦，以免再裂开。北方尤其冷，从外面进到房间里烤火，千万不要先摸鼻子，因为鼻子都冰冻了，一摸就掉下来，也不痛，过一会暖和起来，流了血才会痛。所以，有人鼻子冻掉了，耳朵冻掉了，都是真实的事。
庄子说，宋国有一个人，有祖传的秘方，可以使手不裂，这家人世代做些什么呢？漂布。现在的人没有看过漂布，我们小的时候都看过，自己家里的布织好了先染，然后要漂。漂布是人站在流水里来漂的，人站在流水中，一天都站着。冬天来了，站在水里头冰得很，所以最好有这个药擦在身上，就不怕了。在我们南方呢！不是外擦的药，而是有一种内服的药，吃了这种药，跳下深海里头，几个钟头都不会冷，过了几个钟头上来，穿上了衣服就刚好。
庄子说，这一家有这么一个“不龟手”的药方，被别人听到了，就出价要买他家这个祖传的秘方。这一家人开一个家庭大会议，讨论的结果是，大家认为虽有祖传秘方，世世代代只是做漂布的苦工，一个月也不过是几千块钱，现在人家出价，就像现在的百万美金，我们全族的人，从此可以到台北开一个观光饭店，或者办一个工厂，可以发财了，再也不必漂布做苦工，所以就把这个秘方卖了。
客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将。冬，与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手一也，或以封，或不免于洴澼，则所用之异也。
这个人买了秘方以后，到南方去见吴王，那时正是吴越之战，冬天要打仗。他向吴王建议训练海军，从浙江湖面打过去，他有本事使海军下水都不怕冷，都不会冻伤。吴王接受了这个计划，打了一个大胜仗，吴王对他“裂地而封之”。古代对有功劳的人，分封一片土地，归他收税，就是裂地分封。庄子说，同样的一个小秘方，有智慧的人，用这么一个小办法，可以称王称帝；有些学问了不起的人，却一辈子穷，甚至饿死了。这就是说，知识技能本身没有大小之分，全靠你自己的智慧和应用。也相当于岳飞论用兵一样，“应用之妙，存乎一心”。庄子讲了这个故事，接着就批评惠子。