26.同情是一种高尚的美德
——论残疾
“同情是一切道德中最高的美德”，这句话是培根爵士对“同情”所赋予的最髙评价。法国伟大的启蒙思想家卢梭也曾说过：“人们不会对比自己幸福的人产生同感，而只会对比我们不幸的人感同身受。”因此，“同情”实质上是对他人痛苦的感同身受，也就是将他人与自己视为一体。在现实生活中，总会有许多意想不到的灾难降临，人们在遭受灾难的时候往往显得格外地孤立无援，因此，“同情”就在帮助别人渡过难关的过程中逐渐成为人类的一种美德的。可以说，从“同情”出发，直到“髙尚无私”“慷慨大量”，一切对于美德的赞美词汇都出于此而没有其他。
由于一切行为的动机都出于利己、恶毒、同情这三者，所以一个人的道德程度就可以看成这三者在他性格中的比例。同情在这三者中所占比例越大，则一个人的道德程度越高。真诚的同情能给弱者和贫穷者以战胜困难的勇气和力量，这种帮助不仅仅是物质上的，更重要的是在一个人的心灵中撒下了爱的种子，使一个人明白，在这个世界上除了灾难、自私、冷漠之外，还有一种温暖和关怀。这种温暖可能对给予者来说并不是一件很困难的事情，但在被给予者来说却能享用一生。正如一首歌里所歌颂的：“只要人人都献出一点爱，世界将变成美好的人间。”这种“爱”的内容非常博大，有亲情之爱、朋友之爱，同时也包含着对“陌生人”的同情。而对待“陌生人”的同情，则更加体现了“爱”的无私和伟大，下面是一则真实的故事，它告诉我们，同情有时会发生多么奇异的作用：
有一位从贫穷的山区来到大城市读书的大学生，为了解决学费，他偷偷地利用周末做起文具商品的推销员。他的性格比较腼腆，不善言辞，一个月下来，几乎没有得到什么报酬，失望、沮丧使他陷入了非常痛苦的境地D他不知道自己在这种境遇中能否坚持完成学业，因为家庭到底有多少经济的承受力，他自己心里清楚，年迈的父母和正在读书的弟弟、妹妹，由于他的拖累会更加困苦不堪。他暗暗下定决心，再做一个月的推销员，如果还不能挣到自己的学费，就退学出去打工，挣钱养活自己。之后的每一个周末，他疲惫不堪地奔走于一幢幢居民楼、学校、办公楼之间，而带给他的仍然是深深的失望。有一天晚上，他想最后再敲一家住户的门，如果还没有一点收获的话，他就要放弃努力了。他紧张地、怯怯地摁响了门铃，出来开门的是一个中年妇女，她慈爱地问他做什么时，他语无伦次地说明了自己的来意，站在那位妇女身后的一位像初中生模样的小女孩，热情地把他拉进屋，要把他手中提的所有的铅笔、钢笔、圆珠笔一并买下，而那位妇女也没有什么反对的态度。他有点兴奋，有点感激，也有点莫名其妙，买这么多笔干什么？疑问使他意识到：是不是这家人同情他的狼狈模样才这样做？那位妇女和女孩似乎看出了他的犹豫，就和善地说：“进屋坐会儿吧。”他说：“不坐了，这位小妹妹没有必要买这么多笔，就买一支吧！”那位中年妇女却说：“不要客气了，进屋坐吧，我有话想和你聊聊。”没想到那一天，他的生活整个发生了变化。那位妇女原来在公司办公室里见过他去推销文具，知道他是一位生活困难的大学生，就建议他不要再推销文具，让他辅导她的孩子学习，每月可以有几百块钱的收入。从此，那个大学生就安心自己的学业，后来成为一个很出色的学者。
同情是一种高尚美德，但它只是由爱与互助的本能中派生出来的一种感情，并不是万能的，也不是可以超越特定的时空和特定的对象普遍适用的。当我们的同情心在发挥作用的时候，切切记住要注意两点忠告，这也算是对“同情”的限制。
1.不要让“同情”变成恩赐
同情之爱从表现形式而言，往往体现在强者对于弱者、富者对穷者、社会±也位高的人对于社会底层的人之间，这就难免夹杂着一种“恩赐”“施与”的色彩。同情如果有了这种色彩，就不是真正意义上的同情之爱，反而成为一种表演或炫耀。我们常说“同情心”，同情与“心”相连，才是一种真同情，与“心”无关的同情是令人厌恶的，因为没有“心”的同情，往往对接受者来说就构成了人格上的不平等。虽然有时接受者迫于生存压力也会无奈地接受这种同情，但在精神上他会感受到强烈的屈辱，这种同情不要也罢。
2.不要让人利用你的同情
同情之爱是一种善良的美好的情感，但必须是对真正需要同情的人施用才有意义。如果不分是非，不辨真伪地滥用这种同情，不仅会危害社会，也会危害自己。《伊索寓言》里农夫和蛇的故事是大家都熟悉的，对于那些恶人、坏人滥施同情，你可能是发自真心的，但毒蛇却会借助你的同情达到自己的目的，这就适得其反，失去了同情之心的意义。