第二章 中國的歷史

要明白一種現象的因果關係，先要曉得他的“事實”。考究人類社會已往的事實的東西很多，譬如（一）人類之遺骸，（二）古物，無論工藝品，美術品，建築物。（三）典章制度，風俗習慣等都是。記載往事的書籍，不過是其中的一種。然而最完全最正確的，究竟要推書籍。所以研究歷史，仍得以“史籍”爲中心。

我們中國的史籍，究竟怎樣？我且舉兩種史籍分類的法子，以見其大概。一種是清朝的《四庫書目》，這是舊時候“目録之學”中最後的分類。

一種是近人所撰的《新史學》，略參些新科學思想的。見《新民叢報》和《飲冰室文集》。

以上兩種分法，都不十分正確，現在且别評論他。要知道歷史書分類的法子，可以自己把“目録之學”的書參考。其中應該先看的，是《漢書·藝文志》，《隋書·經籍志》，《文獻通考·經籍考》，《四庫書目》四種。我以爲歷史的書，從内容上分起來，不過（一）紀載，（二）注釋，（三）批評，三種。考訂大抵屬於注釋，也有因此而下批評的。其中又以紀載爲主，必須有了紀載，批評注釋兩種，纔有所附麗，其間有主從的關係。

歷史書所紀載的事實，從前的人，把他分做（一）治亂興亡，（二）典章制度兩大類。參看《文獻通考》序。這兩個名詞，不甚妥當，但是一時没有適當的名詞，姑且沿用他，我以爲前一類可稱爲“動的史實”，後一類可稱爲“静的史實”。正史中的“紀”、“傳”，是記前一類事實的；“志”是記後一類事實的；二者又皆可出之以“表”，以圖減省；所以正史可稱爲“紀傳表志體”。各種歷史，要算這一種的體例，最爲完全。所以從前把他立於學官，算做正史。編年和紀事本末，是專記前一類的事實。政書是專記後一類的事實。從研究上説，編年體最便於“通覽一時代的大勢”；紀事本末體，最便於“鉤稽一事的始末”；典章制度一類的事實，尤貴乎“觀其會通”；所以正史、編年、紀事本末、政書這四種書在研究上都是最緊要的：因其都能“網羅完備”，而且都有一個“條理系統”。其餘的書，只記一部分的事實，或者是許多零碎的事實。只可稱爲“未經編纂的史材”，專門研究，都是很有用的，初學暫可從緩。

我們中國是個文明開化極早之國，歷史一類的書，真是汗牛充棟；其餘各種材料，卻也不少；譬如鐘鼎碑刻和其餘各種古器物，都有合於前説的古物一類。各地方特别的風俗，特别的方言，都有合於前説的風俗習慣、典章制度一類。可惜科學不甚發達，没有能彀把他嚴密整理罷了。這就是今後學者的責任了。