第7章 有效减缓老年人语言功能衰退
老年人语言功能衰退的主要表现是口齿不清,有时甚至出现表达障碍。这会让老年人郁闷、沮丧,感到生活失去乐趣。尤其老年人本来与外界交流就逐渐减少,如果语言功能再逐渐衰退,那么将进一步减少老年人与别人的交流,这无疑会加剧老年人的孤独感。因此,老年人应该及时采取措施,减缓语言功能衰退,以使老年生活不再那么孤独。
1.认识语言功能的衰退
语言是人类最重要的交际工具。然而,在现实生活中,很多老年朋友语言逐渐变少,与别人的交流也逐渐减少。这种减少,有时可能并非他们不愿意与人交流,而是由于口齿不清、言语含糊、口头表达能力下降导致的“语言功能衰退”。
导致老年人语言功能衰退的原因是多方面的,但主要是生理方面的变化,如患帕金森症等。生理的变化致使老年人口水分泌多、咽喉部肌肉紧张、肌肉协调性差,这些变化都会造成老年人语言表达出现一定的障碍。
除此之外,还有可能是缺少锻炼。随着老年人机体的老化,身体各个部分缺少运动,加之与外界交流的减少,致使我们的大脑反应速度变慢,这也会加剧老年人的语言功能衰退。
2.应对语言功能衰退的方法
随着语言功能衰退的出现,老年人的语言障碍越发明显,发音吐字不够清晰,表达自己的意思很困难,这不仅给老年人生活带来了很多不便,也因此使老年人变得少言寡语,孤独寂寞,精神抑郁。为了减缓语言功能的衰退,老年人可以从以下几个方面来努力克服:
(1)勤于动脑
大脑是人类神经系统的中枢,语言能力也要受大脑支配。适宜地动脑,脑细胞会更发达,脑力更强,寿命也更长,语言能力衰退就慢;反之,懒于动脑,脑子会发生退行性变化。因此勤于动脑,从某种意义上来说等于老年人精神上的长跑。
勤于动脑可以多读书、多看报。这不仅能使老年人了解更多的国家大事和获得更丰富的知识,而且能陶冶情操,使生活过得更加充实,并对未来产生新的期望。
有位日本科学家用超声波测量不同生活方式的老年人的大脑,发现平时勤于用脑的人,脑血管经常处于舒展状态,脑神经细胞得到良好的保养,使大脑不会过早衰老,从而也会使人的语言能力延缓衰退。
(2)勤于动嘴
嘴是脑的近邻,它的一举一动,都会牵涉到脑。平素多说笑、多咀嚼,都会对大脑产生积极的影响。老年人应广交朋友,多说话,多谈心,也可以在空闲时,多给儿孙们讲讲故事,说说笑话,这种勤用语言功能的“大脑体操”,能使大脑思维更加灵活。
多咀嚼,同样可防止大脑退化,增强记忆力,促进脑部血液循环,脑血管经常处于舒展状态,脑神经细胞得到良好的保养,有助于减缓老年人语言能力的衰退。
(3)勤于动手
人的一双手,是人体中最为灵活的器官,也是人体各器官中用得最多的。在大脑皮层的运动区,管手指运动的区域远远大于其他器官运动的区域。人的双手通过神经末梢与大脑有着极其密切的联系,运动或者刺激双手,就能通过手脑反射,活化大脑功能。
经常活动手指,可以刺激脑子,防止大脑语言能力的退化。如弹奏乐器、打扑克牌、学绘画、练书法、写文章、打毛衣、转动“健身球”等,都会使大脑反应更加灵敏。
(4)勤于动腿
俗话说:“人老腿先老。”的确,四肢肌肉、关节的功能是否强健,是衡量一个老年人是否健康的首要标志。多让腿部肌肉、关节得到锻炼,不仅可以防止腿部的衰老,还可增强人体新陈代谢,加速血液循环,强化呼吸道功能,扩大肺活量,使心脏跳动有力,肠胃蠕动加快,脑子反应灵敏,有助于预防心脑血管方面的疾病。
此外,“脚为心之泵”,勤洗脚,搓脚心,可刺激涌泉穴与脚底神经,可调节情绪,活跃思维。而要使大脑灵敏不衰老,经常参加锻炼更为重要。如散步、慢跑、打太极拳、做健身操、跳交谊舞等,不仅能改善血液循环,使人精神愉悦,而且会使大脑得到更充足的供血,促进大脑的正常思维活动和记忆功能,这对于防止大脑的语言能力衰退很有益处。
总之,老年人语言能力的衰退既有身体疾病引起的,又有缺少锻炼、大脑功能推脱引起的。老年人如果出现了语言功能衰退,应该根据具体情况,采取具体措施。如果是疾病引起的,那就从治病开始;如果是大脑等身体功能退化引起的,老年人就应该端正心态,勤于锻炼。