第1章 前言

戴尔·卡耐基（1888-1955），20世纪最著名的成功学导师。他于1888年11月24日出生在美国密苏里州一个贫穷的农民家庭，1955年11月1日逝世，享年67岁。卡耐基是一位质朴而谦诚的人。他热情、友善、忠诚，并且具有坚强的信念、充沛的精力和对理想执着追求的毅力。他的父亲是一个勤劳的农夫，他的母亲是一个虔诚的教徒，婚前，她曾做过教员。卡耐基的童年和其他美国中西部农家男孩子一祥，帮助家里做杂事、赶牛、挤牛奶，还一度为人拣草莓、割野草，一小时只赚五美分。

在那个没有农业机械的年代，卡耐基和父亲一起做着繁重的农活儿。可是年年河水泛滥，冲毁庄稼，往往使他们一年的辛劳付诸东流，全家人奋斗了多年，依然过着贫困的生活。这给童年的卡耐基留下了深刻的印象。

如果说，卡耐基的童年和密苏里州农家男孩子有什么不同的话，那就是受他母亲的影响很大。他母亲鼓励他读书，希望他将来做一名传教士，或做一名教员。但是，家境的贫穷，使青少年时期的卡耐基必须为接受教育而努力奋斗。

1904年，卡耐基高中毕业后就读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院。这个时候，他的家已把原来的农场卖掉，迁到了华伦斯堡师范学院的附近。卡耐基负担不起市镇上的生活费用，就住在农场的家里，每天骑马到学校去上课。当时，他是全校600名学生中五六个住不起市镇的学生之一。

在家里，卡耐基挤牛奶、伐木、喂猪等，在煤油灯下刻苦读书。他虽然得到全额奖学金，但是还必须参加各种工作，以赚取必要的学习费用。这使他感到十分羞耻，逐渐养成了一种自卑的心理。因此，他想寻求出人头地的捷径。在学校里，具有特殊影响和名望的人，一是棒球球员，再就是那些善于辩论和演讲获胜的人。他知道自己没有运动员的才华，就决心在演讲比赛中获胜。他花了几个月的时间练习演讲，但一次又一次地失败了。失败带给他失望和灰心，甚至使他想到自杀。

第二年，卡耐基开始获胜了。他原先的目标，是想在学校里获得学位，毕业后回到家乡的学校里去教书。但是，在快要毕业的那年，他发现同班的一个同学在暑假为国际函授学校推销函授课，每周所得的钱比他父亲的辛勤所得还高出四倍！因此，卡耐基在1908年毕业后便去国际函授学校总部所在地的丹佛市受雇做了推销员。后来，他又到南奥马哈，为阿摩尔公司贩卖火腿、肥皂和猪油等。他的推销工作虽然很成功，但是在1911年，他却去了纽约的美国戏剧艺术学院学习演戏。一年以后，他感到自己并不具备演戏的天分，又回到了推销的行业里，在一家汽车公司当推销员。

但是，这些工作都不合乎他的理想。他为没有实现在大学里的作家梦，不能成就一番伟业而苦恼。他认为他应该过上有意义的生活，这比赚钱更重要。他决心白天写书，晚间去夜校教书，以赚取生活费。他想为夜校教公开演讲课，因为他认为，大学时代他在公开演说方面受过训练，有一定的经验。

演说方面的训练和经验，扫除了卡耐基的怯懦和自卑，让他有勇气和信心跟人打交道，增长了他做人处世的才能。于是，他说服纽约一个基督教青年会的会长，同意他晚间为商业界人士开设一个公开演讲班。从此，他开始了为之奋斗一生的成人教育事业。

戴尔·卡耐基运用心理学知识，对人类共同的心理特点进行探索和分析，开创和发展了一种融演讲术、推销术、做人处世术、智力开发术为一体的独特的成人教育方式。在20世纪早期，美国经济陷入萧条，战争和贫困导致人们失去了对美好生活的追求，而卡耐基独辟蹊径开创的成人教育方式，对人性进行了深刻的探讨和分析，为失落的人们指出了奋斗的方向。

《人性的弱点全集》成书于1936年，全书包括《人性的弱点》《快乐的人生》和《人性的光辉》等名著，卡耐基将他一生中最重要、最丰富的经验，全部汇集在此书中。他以对人性的深刻洞见，运用生动活泼的语言，富有哲理的思辨色彩，为人类贡献出了一部生活宝典。这部著作利用大量普通人不断努力获得成功的故事，激励人们走上成功之路。

《人性的弱点》不仅是卡耐基成人教育的教科书，还是趣味无穷，使人受益匪浅的优秀读物，值得每个读者，特别是青年读者学习和收藏。本书则将卡耐基《人性的优点》和《人性的弱点》等著作集中于一体，充分展现了他的思想精华，是指导广大读者拼搏人生、获取成功的励志经典，非常值得阅读和收藏。