第2章 历史悠久的经济作物麻
麻是古代麻类作物的总称。麻是我国原产农作物，栽培历史至少已有5000年。
麻在古时种植范围很广，呈现出从北方向南方发展的趋势。并在长期的推广和生产实践中总结出了适宜南北方的栽培技术。
在小兴安岭西坡南麓，有座不太高的桃山，这一带流传着关于麻丫头的传说。
从前，山里住着一个贫穷人叫王富，他父母早亡，地主黑心狼逼他顶了父债，每天催他上山砍柴，回来做零活，王富天天总是累得筋疲力尽。
一天，王富上山砍了一些柴，蓦然，在他面前出现一位秀美的姑娘。仔细端详，发现脸上有几个浅白麻子，倒显得格外俊俏。
姑娘手中提个篮子，飘飘然来到王富跟前，从篮里拿出两个馒头给王富，让他吃，然后拿起斧头就去砍柴。
王富吃完馒头，姑娘砍了一大堆柴。当王富正想上前说声谢谢，姑娘向他嫣然一笑，拎起篮子向山上走去，转眼不见了。
从此，王富天天上山都能见到她，她天天帮助地砍柴，王富心里总是乐滋滋的。从此，人们再也看不到王富那种愁容疲惫的形态了。
后来，地主黑心狼知道了这件事，就假惺惺地说：“她一定是个妖精，”并告诉王富，“你明天再上山带一团红线，纫上针，待砍完柴，有意靠近她，把针别在她身上，我顺线可以找到她，然后让她给你做媳妇。”
黑心狼还威逼他说，如果不照做，就让他做一辈子苦工。
第二天，王富不自愿地照着做了。当天晚上，王富忽然听到磨房里传来一阵女人的哭声。他走近磨房，但门上着锁了。他从窗缝往里一看，惊呆了，这正是他要找的那位麻丫头。
麻丫头轻声说：“王富哥，快来救我呀！”
王富用斧头把锁砸开，闯进磨房给麻丫头松了绑。
麻丫头说：“我身后有一条红线，黑心狼就是顺着这条线把我抓住了。现在快把红线拿下来。”
王富痛悔万分，摘掉线后，两人一起向村外的远山方向跑去。他俩刚跑出村头，黑心狼领着家丁赶来了。
王富惊恐万分，麻丫头用麻线编织的一块手帕，并让他站在手帕上面，然后用手一拂，手帕变成一朵白云，二人腾空而起，奔向远山。
后来，桃山一带长满了麻，当地的人们就用它来搓绳，妇女们用来纳鞋底，男人们用来做农具上用的绳子。麻成为了人们生活、生产中的重要物资。
麻做绳是它的主要用途。麻起源于我国，从考古发现和文字记载上看，我国麻栽培已有悠久历史。
先秦时期，麻主要分布在黄河中下游地区。秦汉至隋唐时期，麻种植有很大发展，已经呈现从北向南发展的趋势。
宋元时期麻在黄河流域仍产普遍，但在南方却明显缩减。明清时期，麻生产曾有一些发展，南方江、浙、皖、赣、川等不少地方还保留着较多的麻生产。
古代，随着麻种植面积的推广，栽培技术也得到了相应的发展。较突出的栽培技术有轮作和间作套种、浸种催芽和冬播、多次追肥、提高灌溉水温等。此外，在对麻的利用方面，也形成了一套成熟的经验。
在麻的轮作和间作套种方面，早在《齐民要术》中就指出，麻不宜连作而宜轮作，如连作会发生病害而影响纤维质量。当时麻有和谷子、小麦、豆类等轮作的习惯，还认为麻是谷子的较好前茬。
明末清初农书《补农书》谈到浙江嘉兴麻与水稻、豆类和蔬菜轮作情况说道：
春种麻，麻熟，大暑倒地，及秋下萝卜。萝卜成，大寒复倒地，以待种麻，两次收利。
麻的间、套、混种的历史很早。《齐民要术》中就记载了不少经验：一是在麻田内套种芜菁，一是在种谷楮时与麻混播，目的是“秋冬仍留麻勿刈，为楮作暖”，即起防寒作用。该书反对在大豆地内间种麻，以免导致“两损”而“收并薄”。
关于麻的浸种催芽，《齐民要术》中总结了以雨水浸种比用井水出芽快，水量过多不易出芽的经验。这是大田作物浸种催芽方法的最早记载。并指出，如土壤含水量多时可浸种催芽后播种；如土壤水分少时则只浸种不催芽即行播种。
麻一般为春播和夏播，可是古代还利用麻耐寒的特性，实行冬播。如元代《农桑衣食撮要》就指出“十二月种麻”，并说“腊月初八亦得”。这是麻生产上的重要创造，直到后来仍在生产中应用。
在麻追肥方面，汉代以前一般不施追肥。《氾胜之书》首次提到：
种麻，树高一尺，以蚕矢粪之，树三升。无蚕矢，以溷中熟粪粪之亦善，树一升。
这是我国有关麻施用追肥的最早记载。
陈旉《农书》提出要“间旬一粪”，即隔10天就要追肥一次。其他如《农桑衣食撮要》、《三农纪》等都主张多次追肥，且要以蚕粪、熟粪、麻子饼等和草木灰配合使用，这和今天麻追肥以氮为主，铺以钾肥的原则是一致的。
关于麻的灌溉，《氾胜之书》提出：
天旱以流水浇之，树五升。无流水，曝井水，杀其寒气以浇之。
这是因为井水温度低，须经曝晒提高水温后才能使用。
早在《尚书》、《诗经》、《周礼》、《尔雅》等古籍中就有专指雄麻和雌麻的字。也有称雄麻为“牡麻”，称雌麻为“苴麻”的。《氾胜之书》还指出要在雄麻散发花粉后才能收割。
《齐民要术》进一步指出“既放勃，拔去雄”，如“若未放勃，去雄者，则不成子实”。所谓“放勃”，就是指雄株麻开花时散发的花粉。
在雄株“放勃”，雌株受粉后，拔除雄株可利用其麻皮，并有利于雌株的生长和种子的发育成熟。如果在“放勃”前拔去雄株，雌株就不能结实。
《齐民要术》还指出，雄株未“放勃”前即收，因未长足，会影响纤维质量，如“放勃”后不及时收获，麻老后，皮部会累积很多有色物质而降低品质。
这种对植物雌雄异株的认识及其在生产上的应用，是世界生物史上的一项突出贡献。
我国的沤麻技术有悠久的历史和丰富的经验。《氾胜之书》、《齐民要术》、王祯《农书》等介绍了沤麻所宜的季节、水温、水质、水量等经验。同时认为在沤麻过程中如何掌握好发酵程度是极为重要的关键。
《齐民要术》提出“生则难剥，大烂则不任”，要沤得不生和不过熟才行，否则会影响纤维质量。
清代《三农纪》介绍了当时老农沤麻的好经验，将麻排放入沤池后：
至次日对时，必池水起泡一两颗，须不时点检。待水泡花叠，当于中抽一茎，从头至尾撂之，皮与秆离，则是时矣。若是不离，又少待其时，缓久必泡散花收而麻腐烂，不可剥用。
得其时，急起岸所，束竖场垣。逢暴雨则麻莹，晒干，移入，安收停，剥其麻片。”还强调“老农云：吃了一杯茶，误了一池麻。
这种视水泡多少来判断发酵程度的方法相当可靠，当水泡已起花而重叠满布时，表明麻已发酵，可试剥检查，如皮和秆容易剥离时，说明麻已沤好，要立即起池。
否则，如至泡散花收时，则已沤过了头，会导致麻皮腐烂而不能用。起池后要成束竖立，遇雨时不致受淹而使麻皮变黑或腐烂，至晴天再剥皮。
“逢暴雨则麻莹”也有道理，因暴雨一般时间不长，因麻捆竖立、雨势急等于进行一次冲洗，可除去污物和杂质，故可使纤维洁白精宝而提高质量。
古代对麻的利用是多方面的，首先是利用其纤维织布，也用来制毯被、雨衣、绳索、牛衣和麻鞋等。
麻子则曾作为粮食食用。先秦文献有不少将麻子列为五谷之一的记载。麻子供食用到宋以后已少见，明代宋应星《天工开物》曾对此表示怀疑。明代《救荒本草》还将麻子的嫩叶作为救荒食物。
麻子油的利用，大约在汉代以前就开始，主要是用来油物及燃灯。
麻子饼是古代重要的饼肥之一。麻子还是很好的饲料。《农政全书》指出用来饲猪，可“立肥”，饲鸡可“日常生卵不抱”。
麻子及花还是药材，这在《神农本草经》、《图经本草》、《本草纲目》等本草书中均有记载。最突出的是从汉代开始就用麻纤维作造纸原料。
明代《种树书》指出麦子晒后乘热收贮时“用苍耳叶或麻叶碎杂其中，则免化蛾”，说明麻叶有防蛀作用。
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古代民间做大麻饼历史悠久，北宋时期就有“金钱饼”。
元末明初，朱元璋的将领张得胜是合肥人。有一次，朱元璋派张得胜率水军攻打长江边的港口裕溪口。
张得胜为了让士兵们吃得饱，吃得好，更好地投入战斗，吩咐家乡父老制作一种以糖为馅的大“金钱饼”。家乡子弟兵吃着家乡的特产点心，精神振奋，一鼓作气地攻下裕溪口。
胜仗之后，朱元璋得知水军当时吃家乡点心，战斗力倍增的事后，高兴地称这种麻饼为“得胜饼”。