第4章 贫穷少年早当家

养成勤奋习惯

如果你视工作为一种乐趣，人生就是天堂；如果你视工作为一种义务，人生就是地狱。

——洛克菲勒

1839年7月8日，在纽约州里奇福德镇的一个农场里，一个男婴呱呱落地，来到了这个生活杂乱的家庭。

这个男婴被他的父亲取名为约翰·戴维森·洛克菲勒。谁也没想到，他就是日后享誉世界的“石油大王”洛克菲勒。

人们都称洛克菲勒的父亲威廉·埃弗里·洛克菲勒为“大比尔”。他是个风流倜傥、放浪不羁的男人。他虽然拥有土地，却不喜欢务农。富有冒险精神和生意眼光的“大比尔”把土地租给别人耕种，自己做起推销盐、皮毛、马匹和小首饰等杂货的小生意。

后来，“大比尔”又凭着看过两本医书的底子，当上了江湖医生，走南闯北，到处兜售药品。是否治好了病人，没人知道，可是钞票却赚了不少。他偶尔回一次家，总是揣着大把的美元，还从中抽出一两张一元的新票子送给儿子当礼物。

约翰·洛克菲勒有两个姐姐，其中一个是洛克菲勒的母亲阿莱扎·戴维森·洛克菲勒所生；另一个是家中的管家南希·布朗所生。他们有一个共同的父亲：威廉·埃弗里·洛克菲勒。

原来，“大比尔”在与阿莱扎之外，还与家里的女管家私通并生了一个孩子，而且这种私通关系至少维持了5年。在洛克菲勒出生后不久，南希·布朗的第二个女儿也出生了。

南希在生完第二个女儿后，或者是因为地位问题，或者是觉得“大比尔”根本无法指望，经常与“大比尔”大吵大闹，后来干脆另嫁他人。10多年后，42岁的“大比尔”本性不改，私下里与17岁的玛格丽特私通并结了婚，过起重婚者的生活。

南希离开后，洛克菲勒的妈妈阿莱扎的生活并没有好转。其实阿莱扎从一开始就没有怨恨过南希。

一方面缘于她坚定的宗教信仰，她不会怨恨任何人，也不应该怨恨任何人；另一方面，她的父亲一开始就反对她嫁给威廉·埃弗里·洛克菲勒，因为他认为“大比尔”接近阿莱扎就是要从自己这里圈钱，更不相信这个不靠谱的女婿能够给阿莱扎带来幸福。时间似乎越来越证明父亲的判断是对的。而这些，都让刚强的阿莱扎不能后悔。

阿莱扎依然相信“大比尔”会随着年龄的增长会收住性子，尽到一个父亲应尽的职责，否则她也不会在“大比尔”动辄长时间外出后，自己料理家中的50亩地。要知道，就算阿莱扎生长在农村，料理50亩地也是一项超负荷的工作。

阿莱扎第一次与“大比尔”见面，芳心就被高大英俊的他俘虏了。虽然“大比尔”经常不在家，但是只要他一回来，就会滔滔不绝地讲述各地见闻，既幽默又风趣，加上每次回家时都准时到商店结清赊账款，所以阿莱扎还是对“大比尔”难以舍弃。直至当阿莱扎知道“大比尔”与别人结婚后，才对丈夫没有什么指望与依靠了。

而“大比尔”在失踪期间却过得很快乐，他做木材生意赚了大钱，同时还投资收费道路。但是随着纽约州和宾州开始在道路上增设铁轨，摩拉维亚镇也开始修建这种铁路，“大比尔”因此遭到破产。

贫穷的生活，加之父亲经常在外，那么洛克菲勒究竟依靠什么成长的呢？答案是母亲和信仰宗教。

洛克菲勒的母亲阿莱扎是一位十分虔诚的基督教徒。她性格坚强，勤劳节俭，从不发脾气，也不大声说话，总是平静地承受着生活的压力。可是孩子们在她严厉的目光下，却对她敬畏有加。这种不言自威的特点完全被洛克菲勒继承下来了。

洛克菲勒后来把自己的慈善事业归功于母亲的无私奉献精神的影响。他很小就明白上帝希望信徒去挣钱，然后再把钱捐赠出去，这将是个永不停止的良性循环。

因为洛克菲勒从小就不断受到各种清教格言警句的熏陶，所以他以此作为个人的行为准则。他的许多清教徒观念尽管在下一代人看来似乎已经过时，却恰恰是他少年时的宗教常识。

“我从一开始接受的教育就是要干活攒钱，”洛克菲勒说，“光明磊落地挣钱，然后尽我所能地给予。这一向被我视为一种宗教义务。在我还是个孩子时，牧师就教我这样做了！”

从7岁起，洛克菲勒基本上就承担了常年不在家的父亲的工作，既要帮母亲做家务，还要照顾弟弟妹妹，带领他们去参加浸信会活动。与许多孩子相比，洛克菲勒不仅早熟，而且明白生活的艰难。

清晨4时，天边刚透出一缕晨曦，就传来母亲的呼唤：“约翰！赶紧起床吧！”

洛克菲勒一边揉着眼睛，一边赶紧穿衣服。他拿起一只铁桶，来到昏暗的谷仓，站在奶牛刚刚爬起的地方来温暖他的双脚。

他熟练地挤着牛奶，奶牛友好地对他“哞哞”叫着，像是对他道“早安！”挤完奶，他亲热地用手抚摸着牛的脊背，放好铁桶，又拿起工具，跟着母亲去侍弄菜园。

这是一块马铃薯田，长得十分茂盛的深绿色枝叶挂着露珠，不一会儿就把洛克菲勒的裤脚弄湿了。清凉的晨风又“呼呼”地刮过来，弄得洛克菲勒身上阵阵发冷，禁不住打起了喷嚏。

“约翰！赶快回家吧！该去上学了。”母亲直起腰，擦着头上的汗，呼喊着。

“还来得及，再干一会儿吧！”洛克菲勒心疼母亲，总想尽量多帮助她干些活儿。

“威廉！你去打扫一下院子。”洛克菲勒对弟弟下命令。

“哥哥，我饿了！”最小的弟弟富兰克林叫着。

吃饭的时间到了。洛克菲勒赶紧把面包、牛奶放到桌上。“孩子们！开饭了！”

他像家长似的喊着。弟、妹们对这位长兄总是言听计从。

过早地承担责任，养成了洛克菲勒自信、果断、不怕吃苦的特点，也练就了坚强的毅力。这也为他成人之后的经商，奠定了不怕磨难的基础。

最难的是，因为父亲经常不在家，经济上很拮据。洛克菲勒不得不帮助母亲精打细算，想方设法节省家里的开支。他们还经常到食品店赊购食品，等着不知道什么时候会突然归家的父亲去付账。

在一般孩子眼中，钱肯定是个神奇的东西。可是小小年纪的洛克菲勒却已经懂得如何挣钱、如何存钱和如何使用钱，如此精打细算实在是一件难得的事情。

已经7岁的洛克菲勒偶然在灌木丛里发现了一个野火鸡窝，一只羽毛艳丽、脸儿红红的大火鸡正趴在窝里孵蛋。洛克菲勒瞪着好奇的眼睛，默默地在心里盘算着：“要是把孵出来的火鸡抱回家养起来，等它们长大了卖出去，一定能赚到不少钱哩！”

于是洛克菲勒每天都要到树林里，偷偷探望自己的新朋友——那只大火鸡。大鸡妈妈终于摇摇摆摆地走出鸡窝，一边“咕咕”叫着，一边在泥土里觅食，后面跟着10多只小火鸡。洛克菲勒高兴得心都要跳出来了！

洛克菲勒悄悄地走过去，抱起几只小火鸡，然后一口气跑回了家。他把自家仓房的一角当作小火鸡的家，天天找来小虫子和奶酪来喂养它们，兴致勃勃地看着小火鸡渐渐长大。

到了感恩节，小火鸡都长大了。洛克菲勒把它们装在筐里，到附近的农家挨门挨户地推销。农妇们看到这些火鸡确实又大又便宜，都争抢着购买。洛克菲勒摸着鼓起的腰包，高兴得在地上竖起了“蜻蜓”。他的存钱盒里镍币和银币多了起来，又都变成一张张绿色的钞票。

尽管赚了钱，但是母亲却又气又恼，狠狠地揍了洛克菲勒一顿。可是“大比尔”却引以为豪，夸赞了儿子一番。

当洛克菲勒看到邻居的一位头发花白的老人在地里吃力地挖土豆时，便走过去问道：“您是不是需要我的帮助呢？”

老人高兴地雇用了他。他挖了3天土豆，每天得到0.32美元的工钱。他一分没花，全拿到家里储存在一个木盒里。

在一个漆黑的深夜，“大比尔”突然回到家里。他走进儿子的房间，对儿子说：“把你的木盒拿给我看看。”这是“大比尔”最喜欢做的事，他每次都看到，木盒里存的钱在增加。他知道，儿子从不乱花一分钱。

可是这一次木盒里的钱却一下子少了许多，“大比尔”立刻板起面孔，厉声问道：“怎么只有这一点？钱都哪儿去了？”

洛克菲勒目光平和，默不做声。

“大比尔”则要发作，洛克菲勒却笑着说：“我把存起的50元钱都借给附近的农民了。利息是7.5%。到了明年，我就能拿到3.75元的利息了。”停了一会儿，他又平静地说：“我要让金钱当我的奴隶，我可不能当金钱的奴隶！”

“大比尔”简直不敢相信自己的耳朵。看到年仅12岁的儿子懂得放贷款赚钱，还说出那样深刻的话，他的火气顿时烟消云散。他满意地用大手抚摸着儿子的头，不停地称赞。

洛克菲勒又开口了：“爸爸，我在咱家地里干活，您该给我工钱。明天我把账本拿给您看，每小时您就给0.37元吧！不过，这样出卖劳动力很不合算。”

对这个要求，“大比尔”并不感到奇怪，反而认为合情合理，因为“大比尔”对他的孩子们早就实行“按劳付酬”的“政策”了。看到儿子如此精明，他打心眼里感到放心和高兴，心想：“这小子将来说不定会有出息呢！”

小小的年纪就成了家里顶梁柱的洛克菲勒，他的雄心壮志也令人惊叹不已。

一个夕阳西下的傍晚，洛克菲勒刚刚砍柴回来，小伙伴们来找他。“约翰！我们出去玩吧！”

“好吧！我正想歇歇呢！”洛克菲勒回答道。

于是小伙伴们一同在萨斯奎汉河边散步，兴高采烈地说着一些趣事，可是洛克菲勒却好像充耳不闻。他盯着一位路过的富商模样的人，忽然用一种不容置疑的口气说：“等我长大了，我要有10万美元。我会有的——总会有那一天的。”

小伙伴们惊讶地瞪大了眼睛，看着这个做着发财梦的人。10万美元在那个时候可不是小数字，当时有10000美元就可以称为富人了，10万美元可以买下几百亩的土地呢！