第6章 古代埃及的教育

古代埃及位于非洲东北部尼罗河的下游。尼罗河每年7月泛滥，11月退落，土壤既因淤泥而肥美，又有河水灌溉之便，故农业发达，属富饶之乡。古希腊历史学家希罗多德说过：“埃及是尼罗河的赠礼”。在公元前3500年左右建成了上埃及和下埃及两个王国。公元前3000年左右，建立了统一的王朝，形成奴隶主专政的国家。中间经过古王国、中王国和新王国三个历史时期，最后在公元前525年为波斯国所灭。

古代埃及文化、科技成就十分突出。为预测尼罗河的泛滥，形成了最早的天文学。在公元前4241年就有了太阳历。为测量土地、修建沟渠、修筑堤坝和桥梁，形成了埃及最早的几何学、水利学；在制造木乃伊和医治疾病中，医学也有了一定的发展。在公元前3000年以前就有了图形文字。国家十分重视文字，规定有为宗教所需的象形文字，为政府办公所用的简体字，为经商所用的草体字。古埃及掌握这些知识的大多为僧侣和文士。他们也是古埃及奴隶主教育中的关键人物。

僧侣是古埃及的神职人员。古埃及是政权与神权相统一的国家，人们供奉的神衹达843种之多。为敬奉神衹，广修庙宇，因而有众多的僧徒。寺庙中的高僧脱离体力劳动，除负责宗教活动外，不掌管水利、天文、建筑、医药等职，但有较丰富的学识，他们大多还担负着培养接班人的职责。“文士”是指社会上一些擅长文墨、富有知识的人。古埃及的“文士”多在政府供职，享有较多的特权，因此不少奴隶主热衷于培养自己的儿子成为“文士”，充当官吏。

古埃及的学校主要有宫廷学校、寺庙学校和文士学校。

宫廷学校是皇族子孙、贵族和大臣们的子弟学习的地方，一般多设在法老的王宫中。寺庙学校设在寺庙内，是专门培养僧侣的学校。文士学校是文士在家中招收学生，进行讲学，这种私立性质的学校习惯上称为文士学校。

古埃及的学校教育内容，大约可分为初、高两个等级。这两个等级间没有明显的界限。在初级阶段，儿童学习书写、阅读和简易计算，又以书写为主。因为埃及的文字既繁杂又难学，而埃及又是依靠书写来传授知识的，因此，书写在教育中占有特别重要的地位。古埃及书写的材料有纸草、石板、贝壳、象牙、皮革等。最常用的是纸草。纸草是尼罗河岸盛产的一种植物，将其茎部简单加工即成卷。人们用芦苇制成的苇笔，沾上水和彩墨（大多为黑、红两种）在纸草上书写。书写的内容有道德的训诫、知识性的材料。古埃及在书写教学中还注重指导儿童学习辞令。谚语中说：“你巧于辞令，你必将获胜。”这个阶段的计算教学是具体数量的测算，如计算个人财产、土地的测丈、征税的税率、金字塔的面积和体积及谷物的储量等，多为实用性质。古埃及高级阶段的教育是专业教育。最受重视的是建筑业以及天文学、数学、几何学、水利学和医学。

古埃及的教学注重实际应用，注重练习操作，对理论钻研、学术阐述不很重视。教学中老师不注重启发诱导，而是注重灌输，崇古墨守，所以古埃及教育发展缓慢。