第4章 牧师的故事
春天到了，在冬天里消失的一切又都重现了，一切都在春风中显示着勃勃的生机。花园里的苹果树已都耐不住寂寞，悄悄地又急不可待地探出了嫩绿的枝和芽，按它们的愿望它们要在绿叶长出之前，开出自己的花。院子里更是热闹，胖墩墩的小鸭子一晃三摇地冲出门，它想趁着大好的春光游览一番。猫伸了个懒腰也出来散步，一夜的辛勤工作，也该休息一下了。小鸡，小鹅，一个个也都出来凑热闹，谁会放过大好的春光，大好的星期天呢？
大家要去教堂做礼拜，似乎一切东西都让你喜欢，都那么可爱，这是个令人难忘的日子。人们无限感慨地说：“要是都像此刻这么幸福欢乐该多好啊！”人们一边谈论一边走进了庄严肃穆的大教堂。
教堂里挤满了前来做礼拜的人，他们中有穷人，有富人，有忠诚的信徒，也有投机取巧的奸商，大家各怀心事地听着神态严肃的牧师们布道，他们时而情绪高涨，时而满腔激愤，牧师的脸涨得通红，他大声向人们训示着：“我们要对我们的主绝对的虔诚，不得有二心，否则，我们就要受到最严酷的刑法，以赎我们的罪过。”
他的一番训示是那样的绘声绘色，即使是恶魔听了之后，也会心中发抖，不少人面露惊恐之色。不过，这只是一个小插曲，接着的大道更让人们心惊胆颤，“地狱是充满了肮脏和罪恶的地方，世界上一切令人讨厌的东西都被安置在那里，那可是个可怕的地方，周围一片黑暗，没有一丝光亮，有罪的人会悄无声息地跌进深不可测的地方。那里尽是寒冷和烈火，罪恶之人受着各种煎熬，永远不得翻身，他们的灵魂永远也不能升入天堂。”他若无其事地讲着，倒一点也不恐惧，但他旁边几个小的信徒已惊得昏死过去，偌大的教堂，只有牧师讲道的声音。
教堂内静得吓人，教堂之外却一片太平盛世。小鸟在天空中自由地飞来飞去，高兴地唱着心中的歌，他们可不知道什么是地狱，他们只知道自己现在非常快乐，这就足够了，何必担心那不必担忧的事呢！金灿灿的太阳发出明媚的光，温柔地抚摸着世上的每一个生命，每一片土地，上帝的恩泽得到了充分的体现。
一天的忙碌，牧师的嗓子都有些哑了，他也开始有些疲倦了。一回家，他就看到自己的妻子呆呆地一动不动，好像中了魔似的，他有些慌了，“亲爱的，你是怎么了？”他关切地问，要知道，他是多么地爱她。
她抬头看了一眼，神情十分忧郁，“我现在时常走神，老想其他事情，你讲的那些真理，我一点也不懂，依你的话，那么多人不属于上帝，应受到严刑的惩处，他们到现在要经受多少折磨呢？”原来牧师的妻子是受了牧师布道的影响，她曾犯下过罪恶，但无其他人知晓，就连牧师也包括在内。
今天她也去了教堂，丈夫激越的言词使她非常恐惧，她原以为上帝是世界上最慈爱的，他一定会原谅一个偶然犯罪的人，可是听了丈夫的话语，她那颗本已平静的心又开始惴惴不安了，上帝不会宽恕一个可怜的人吗？她非常爱自己的丈夫，对他的每一句话她都深信不疑，这更使她惊惧，她仿佛看到了面目狰狞的魔鬼正拿着绳索向她走来，那上面还闪动着红色的血迹。
她的忧郁病越来越严重，她一合眼就看见一个恶鬼正向她扑来，她的生命就要像那秋天里的树叶一样逐渐枯萎了，牧师悲伤地坐在妻子的床前，为她向上帝祈福，愿她死后升入天堂，她带着对上帝的恐惧离开了世间，离开了爱她的丈夫。
牧师静静地呆在妻子的身旁，一动不动，他不知道此刻妻子是否到了天堂，是否在那里很快乐，是否知道有人正在远方为她祈福，他真心地希望她那颗心能变得快乐，她能得到上帝的恩赐。
她静静地躺在那为她精心制作的棺材里，在人们的一片悲哀声中来到了自己未来的家，她不知道自己该受到上帝怎样的惩罚，她真不想去那个地方，但却仍被送了进去，她看见了丈夫在为她流泪。
天黑下来了，周围一片寂静，四处黑暗得很，伸手都看不见五指，这情形真让人害怕。牧师孤独极了，要知道他是多么爱他的妻子，她是那么的美丽，善良，善于体贴人。现在只剩下他一个人了，他一抬头，他惊奇地发现妻子正望着他，她变得那么瘦弱，那么的憔悴，脸上一点血色也没有，她张开了嘴，似乎想说些什么，但又把口闭上了。
他立即从床上跃起来，把妻子拥到怀里，生怕她会立即走了似的，他紧紧地抱着她，好久没说一句话，他真想感谢上帝又将妻子还给了他，可他的妻子并没有显示出有多快乐，仍是带着忧愁，她用渴求的目光看着丈夫。
“你想说什么？”他边抚摸妻子边轻声地问。她迟疑一下，才慢慢地说：“你愿为我解除苦难与罪恶吗？”牧师一点也没有迟疑：“为了你，就是要献出我的生命都成，只是你要我怎么办呢？”她缓缓地说：“你要是能把一个饱受火刑的罪人的一根头发送给我，我就能永远脱离苦海，得到永恒的生命。”牧师高兴极了，这太容易办到了。
明天自己可以把一大把那样的头发给他，一想到妻子就要能解除苦难，他高兴极了。他再次望了一下妻子，妻子在灯光下比往日更娇美动人，他情不自禁地吻了一下她的额头，他们紧紧拥抱了很久很久，谁也没有说一句话，终于牧师的妻子开了口：“我亲爱的丈夫，我将带你去各种你认为可以找到那种头发的地方，看看各种罪恶的人，你要是能在天亮之前找到罪恶最重的人，并把他的头发拔下一根送给我，我就会得救，不然的话，我就只能坠入地狱之中，去受各种酷刑的折磨。记住，一定要在天亮之前！”她重复地说着上面的话，生怕丈夫忘记似的，丈夫牢牢地将她的话记在心里，并满怀信心地向妻子点头，他的意思是：请相信我，我一定能办得到。
牧师觉得自己的身子轻飘飘的，他张开双臂竟然飞了起来，尽管周围的一切都黑暗得很，但一切在他眼中都清清楚楚，牧师相信自己的眼力，要自己这样一个人找出一个罪大恶极的人，那太容易了，很快他们就来到了“罪恶之城”，里面住的全是有罪的人，不过虽都有罪，但处境却迥然不同，有穷富之分。
老远的，牧师就看见了一条七彩的长虹，上面写着各种不忠于上帝的罪名，牧师越看越生气，这些该死的家伙，真该把他们都扔到地狱中。去尝尝地府中的滋味，让他们接受上帝的严厉惩罚，他们在城市的上空飞着，考虑着如何找到永世不得翻身，永远要接受地狱之苦的人，他们在城市上空绕了一圈。
他来到了一个装饰豪华的金色大门之前，大门前面有十二阶梯的台阶，每个台阶上都铺着锈着大红花朵的美丽地毯，门前站着两个白玉石的大狮子，非常威武。门的两旁站立着衣服华丽的侍者，每个人都神气十足地挥舞着手中的银杖。在宽阔的大厅里正在举行着盛大的音乐会，比国王的舞会还气派。侍从们趾高气扬，不屑地看着前来围观的穷人，他们可看不起这些穷家伙，要知道他们可是豪门大家的侍从啊！他们高举着手中的银杖，只要有一个人敢凑过来，他便会毫不留情的用手杖砸他们的头，他们真是骄横极了。但牧师觉得这个人还不会受到上帝最严厉的惩罚，他只不过是富家的一个小侍从，有点狗仗人势罢了。
接着，他们又一起来到贪婪者居住的地方。这真是个可悲的人，他爱金子爱得入了迷，为了金子，饭他可以不吃，水可以不喝。他舍不得花一个金币为自己买一件新衣服，购置一件新家具，他身上那件破衣服穿了至少有几十年了，是一件乞丐也不肯要的衣服，他家除了他的金币和一张破床外，什么也没有，连盗贼也不屑光顾他的家，以为那样有失他的身份。他一门心思都放在了金子上，别的一切都不顾了，什么朋友，亲人，友情，上帝，他都置之脑后。有一次他想金子发了狂，竟跑到官老爷的钱库中去盗，却不幸被人抓住，钱没弄来，人却差点被打死。他整日守着他的金币，惟恐被别人偷去，他一会儿把金币埋在这里，一会儿又觉得不安全而将它移到别处，他每天总疑神疑鬼，老怕有人来抢他的那几个金币。牧师摇头叹息了一声，他觉得这是一个得了疯病的病人，他孤独寂寞无人照料已够悲惨了，他不应受重罚。
他又来到了一座大监狱里，里面住着各种犯人。他们正在像狗一样睡在铺着草的大板床上，一个犯人站了起来，他样子非常吓人，他身材非常高大，像一头牛那么壮，他眼里布满了血丝，闪烁着仇恨的光芒，似乎他要找人拼命。他一脚把旁边的一个睡觉的人踢到了地上，那人翻了个跟头，滚到了一边，那人从睡梦中惊醒，发现自己正躺在地上，浑身生疼。他发现了床上对他怒目而视的犯人，他这才明白是这小子干的，“你这个混蛋，我好好睡我的觉，什么时候招你了，你每天晚上都给我找麻烦，上次差点没把我给掐死。”他越说越气，要知道这位老兄才不幸呢，倒霉的事总爱找他。有一次借邻居的牛去耕地，还没有走到地边，那头牛却不知怎么地倒在地上死了，地没耕成还赔了一头牛，为此他懊丧了很久。他怀疑是不是自己做了什么错事而应受到这样的惩罚，他的脾气很大，动不动就爱发火，常莽撞的采取过头行动，为此吃尽了苦头。但不少是他无意中做的，一天他正在主人家的井边饮牛，主人的儿子来到井边玩，老牛一抬头，恰巧将小主人给撞进了井中，差点没给淹死，主人一口咬定是他有意害自己的儿子。结果呢，他被送进了监狱，他的心中生气极了，那本来就不是自己的过错嘛！当他被放出来，他经过主人家时，他怨恨极了，不知是什么力量驱使他在墙上划着了火柴，没想到周围有很多干柴，火迅速地着了起来，而且越来越大，把天空都照亮了。他吓坏了，拼命地帮着主人救人，救财产，却把主人心爱的一只狗给烧死了。主人伤心极了，结果他又被送进了牢房，他不找别人的麻烦已经不错了，竟然还有人敢来惹他，他越想越气，头上的青筋崩起好几根，他挥起拳头向踢他的人打去，两人厮打在了一起，其他犯人也被吵醒了，他们以为又是那个倒霉鬼惹的事，便一起来打他，身上很快便伤痕累累，终于被人捆起来了，他的眼睛都要睁裂了，发射出愤怒的火焰。要是他能动的话，他非把全体犯人统统打死，可犯人们的拳头像雨点似的砸在他的头上、身上，他的脸上满是鲜血，再打下去非把他打死不可。牧师真想冲上去拯救那个受苦的人。
这个时候，牧师所见到的一切都不见了。他越过了那金碧辉煌的大厅，飞过那些穷人的住所，把世上的一切邪恶的东西都踩在脚下。一个神色庄重的上帝使者正在大声地念着他们的恶行和他们为自己的辩解。上帝坐在他的宝座上静静地听着，上帝能看透每个人的内心世界，知道他们正在想什么，打算做什么，他不会重罚无意犯罪的人，但他也不会放过任何一个罪大恶极的人，他静静地看着牧师的最终抉择。
牧师的心里痛苦极了，几乎每个人都犯有罪恶。但他们都是可以得到上帝宽恕的，他们理应遭受万劫不复的命运，可是指不出罪大恶极的人，那么妻子就永远遭受苦难，但要惩罚一个不该受惩的人，慈爱的牧师又是绝不忍心去做的。那样将对不起上帝，对不起自己的神圣职责，他矛盾重重地流着眼泪离开了圣堂，一切罪恶的灵魂，都在这圣洁的泪水中得到了净化，他们感受到了上帝的恩泽。
东方的天已经亮了，牧师又回到了自己的床前，面对着妻子，他沉默无言了，在胸前划了个十字，向着屋顶大声地说：“我的主啊！只有您的博爱才会拯救一个受苦受难的人！愿我的爱人免除苦难吧！”
他的妻子微笑着告诉他，她已经脱离了苦海，她来到了这里的原因是牧师把上帝的本意给弄错了。上帝设置地狱刑法，不在于惩罚世人，而是为了让他们弃恶从善，永远和平相处，上帝不会厌恶任何人，只要他们能勇于忏悔，重做新人。上帝就会赐福给他们，让他们脱离苦海过幸福的生活，牧师这才恍然大悟，这才是仁慈的上帝，这才是人们生命的希望，战胜邪恶的力量。
牧师觉得有人将自己抱住，轻轻地亲吻了自己一下。他一睁眼，屋子里已是阳光明媚，窗外一切都像往常一样和平快乐，小鸟依旧唱着愉快的歌飞来飞去，人们依旧快快乐乐地劳动、生活。他美丽的妻子为他端来了饭菜，正笑眯眯地看着他，他原来是做了一个梦。
从此之后，牧师再也不向人们宣扬地狱的残酷、悲惨，而是时时劝导人们多做善行，多改过自新，把上帝的恩惠传播到每个人的心中。