第15章 网上“小世界”

互联动络，由于诞生在北美洲，曾经为这个洲所独享。但即使在这里，也没有人能准确地说清Interne的发展有多快。例如，到底有多少人在使用网络，各方面的说法十分混乱，从300万到6000万不等。这些说法大多数是猜测，1995年底，他们终于盼来了一个比较权威的说法。尼尔森的尼尔森测定法，为电视节目测定受观众欢迎的程度——披露了关于Internet的第一份翔实而严谨的调查报告，这一调查覆盖了美国和加拿大。

此前的调查依赖于要么发放问卷，要么清点Internet主机数，估计出每一主机所服务的用户，再将两者相乘，得出Internet的总用户数。但这种做法很大程度上是没有意义的，因为一部Internet的主机可能是一个工作站，也可能是一个网关，连通某一大学的所有计算机。

与之相反，尼尔森调查使用了随机拨打用户电话的方式，这也是美国民意测验人员和市场调查公司的常见手法。尼尔森对美国和加拿大的4200个家庭进行了访谈，专家认为，这个样本大得足以保证调查的准确性。

尼尔森的主要发现有：

（1）在美国和加拿大，共有3700万人上网（年龄在16岁以上）。他们或是直接入网，或是通过朋友、同事或商业与Internet连通。这比最热门的电视节目的观众人数还要多出几百万。

（2）2400万人在过去的3个月里使用过Internet，占16岁以上总人口的11%。他们平均每周在网上花费5个半小时的时间。这些时间中的一部分过去毫无疑问地是用在电视上的。

（3）用户之中34%是女性，66%在工作中使用Inter⁃net，25%的环球网冲浪者年薪达到8万美元。

但当尼尔森公司被问到全球有多少人在使用网络时，它却闪烁其辞。“用户众多，网络的范围非常大，”尼尔森只肯给出这么两句评价。

这一方面说明有关Internt的统计分析十分困难，一方面也说明互联网发展之快，出乎人们的意料。

美国马里兰州和意大利北部的波洛尼亚市开放Internet给所有居民使用，显然这些人不见得都使用互联网络。但在1995年，似乎全世界有相当多的人在使用它。这一年被西方报刊称为“互联网络年”。10年来，互联网络一直在以200%的年增长率扩大，近来尤其是它的子网络环球网用户发展更迅速，每53天便增加一倍。一种流行的说法是，Internet今天所连接的国家和地区达180多个，除中部非洲、蒙古和真正的西伯利亚等少数空白点外，计算机已把整个地球编织成一个小小的村落。

也许一些持怀疑态度的读者会指出，南极洲也是一个洲，尽管这个洲上最主要的居民是企鹅，众所周知，它们对计算机没有什么兴趣。Internet也扩展到那里去了吗？事实上它确实扩展到了那里。南极洲的麦克墨都海湾苏格兰基地有几台计算机就在这个网络中。它们通过无线网络与新西兰相连，南极点的基地也与美国相连，但这些计算机不公布它们的电子地址。

据市场研究公司估计，环球网的用户1995牛为830万，1996年将增加到3100万，到1999年将跃增到1.258亿。据电信业分析家估计，1995年整个联机业的营业额为10亿美元。到1997年，整个互联网络市场——包括软件、硬件和服务——将达到42亿美元。而在2000年以前，互联网络的全部用户预计将达10亿。

“从长远来看，Internet的重要性怎么说也不过分，”微软公司副总裁保罗·莫里兹，“它真正为群众打开了交流的大门。”因为从没见过哪一项技术像Internet一样获得如此奇迹般的发展。

由于电脑网络是数字的而不是模拟的，由于网络从过去的主机模式转向基于互联网模式的点对点互联网，将产生出创造财富的新典范。当这样的网络带增长得足以承担完全的多媒体（包括数据、文本、音频、图像和视频媒体）时，这种新体制结构的机会将梦幻地增长。属于互联网模式的网络将推倒横亘在供应商。顾客之间的高墙。我们将看到崛起的是互联网络商务、互联网络政府、互联网络学习和互联网络看病等等。

互联网络已改变了一般人的世界观，它代表的是一场可与印刷、电话、电视等发明相比的传播革命。互联网络与其他机制不同的地方，在于它的互动潜力更大，它可以让使用者以自己想要的方式做事，并在网络上找到其他志同道合的人。

在这一场新的传播革命中，我们不必再自圆于自己所在的地理环境，也不一定要被城市的居住环境所局限。目前，我们还没有走到所有知识都已电子化，而所有商业都可以在电子媒体上进行的时代，但是，不会太久远，因为知识的价值在这个世纪末已经体现出重要性。网络本身就足以证明这一点。

大部分革命都至少需要四五十年的时间才能完成，但是新传播革命的速度会很快。互联网络已经成为大家聚会、信息产生、商机萌芽的地方，和两三年前相比，已经不可同日而语了。

早在60年代，斯坦福大学的研究人员和麻省理工学院的研究人员，构想即使在两台电脑的操作系统不兼容的地方也能使用，并开始研究、设计、建设，当问题得以圆满解决时，世界上最初的互联网络便在这两个大学之间诞生了。

它的发展实在太快了，几十年后的今天它已在社会上具有了强大功能和占据着重要地位。有无数的人被卷人到这场网络革命中来，它渗透到我们生活的方方面面，我们的世界因此变小了。