第17章 神经元学说的创立者卡哈尔

卡哈尔（1852—1934），西班牙医学家。由于对人体神经系统精细结构的研究，并创立了神经元学说，获得了1906年诺贝尔生理学及医学奖。

卡哈尔生于西班牙的阿拉贡，父亲是一名外科医生。卡哈尔小时候非常顽皮，经常在外面闯祸。一次，他和一群小伙伴因为想坐玛加大爷的马车没有被允许，就设法捉弄玛加大爷，摔掉了他的两个门牙。

这天，卡哈尔很晚才回家，屋内漆黑一片。就在卡哈尔偷偷溜进屋时，屋内灯光突然大亮，父亲手执皮鞭在等着他。这一次卡哈尔被揍得好痛，比他上次因自制大炮射掉山姆叔叔的半边屋挨的揍还痛。

父亲气极了，决定把卡哈尔送到开理发店的舅舅家当学徒。不到半年，卡哈尔因逼着几个孩子喝理发店的洗头水而闯祸，跟着一个修鞋匠跑了。卡哈尔原以为这下可以过自由自在的日子了，谁知那修鞋匠一不称心，就狠揍卡哈尔。有一次几乎把他的小腿打断。卡哈尔气极了，在一个深夜摔了修鞋匠的修鞋箱后溜之大吉。

爸爸从警察局领回因流浪罪被拘捕的卡哈尔，决心自己担负起教育孩子的事。

卡哈尔随父亲开始接触医学。父亲先教卡哈尔学习骨骼学，没想到骨头的奇特形状一下子就抓住了这个顽童的好奇心。

他提出了一连串的问题，还精心绘制了许多解剖图。卡哈尔兴致勃勃拿着自己描绘的解剖图向邻居小姑娘炫耀。谁知他却因过去的劣迹受到了小姑娘的讥讽。

有好几天，卡哈尔觉得自己像死了一般。当他重新“活”过来时，人们发现卡哈尔变了！他要继承父业做个医生，并央求母亲让他去重新读书，他发誓要追回被浪费掉的时间。

1868年，镇上人们都以惊奇羡慕的目光注视着卡哈尔家。这一年高中毕业生中的第一名竟然是卡哈尔！他考上了萨拉戈萨大学医科免费生。大学毕业后，他参军被派往古巴。由于卡哈尔的英勇表现，被晋升为上尉。

从古巴回来，卡哈尔赴马德里大学攻读博士学位，之后被聘任为母校的神经解剖学教授。他首次观察到神经细胞之间存在着密切的接触，每个神经细胞又是独立的、彼此分离的。他创立了神经系统结构的新学说——神经元学说，为神经系统的研究指明了方向。卡哈尔详细地描绘出视网膜、脑和脊髓中的神经元及其在结构上的相互关系，填补了科学画图的空白。卡哈尔的理论至今仍被写在生理学教科书中，他被誉为脑神经医学的鼻祖。