第5章 存在火星神吗

一般认为，太阳系有九大行星，离太阳最近的是水星，离太阳最远的是冥王星，多年来人们一直猜测冥王星之外可能还有一颗或两颗行星并寻找了很久，但也许由于它们太暗了，很难观测到。于是人们又开始在水星内寻找有无行星存在。

19世纪40年代，根据法国天文学家勒维耶的计算，人们发现了海王星，这被看作是万有引力定律的巨大胜利。这时，勒维耶想编制一个星表，把行星间的引力作用都计算进去。在编制星表的过程中，勒维耶发现了一个奇怪的现象，即根据牛顿的理论，水星运动轨道有了异常，这是牛顿理论所无法解释的。

发现水星的反常情况后，勒维耶认为，除了离水星较近的行星影响之外，其他因素不足以影响水星的运用。这样，勒维耶就把目光移向水星与太阳之间，他推测这之间肯定有一颗行星在影响水星运行。勒维耶计算出它的位置，并为它起了一个名字——火神星。但遗憾的是，勒维耶一直没有真正发现它，也许它离太阳太近了，总是淹没在太阳的光芒之中。

到了1859年，法国的一位天文爱好者累卡尔博在太阳表面上看到了一颗很圆的黑点，他认为可能就是火神星。他把这个观测结果告诉了勒维耶，勒维耶十分高兴并去会见了他，但他们却再也无缘见到火神星第二次出现。

爱因斯坦的广义相对论诞生后，对水星反常情况较好地进行了解释，因此，一段时间内，水星内存在行星的说法也没有了。

1970年3月和1973年6月，在墨西哥和非洲分别发生了日全食，有人声称观测到了火神星，但未被证实。

为此有人认为，水星内侧不会存在直径在50公里以上的行星。也有人说，水星内行星根本不可能存在，因为它离太阳太近，温度太高，无法形成像岩石那样的天体。