第2章 本纳特夫妇的对话

一天本纳特太太对她的丈夫说：“我的好老爷，尼尔菲花园终于租出去了，你听说过没有？”

本纳特先生说：“没有。”

“隆格太太刚刚来过，她把所有的事都告诉了我。”

本纳特先生没有作声。

“难道你不想知道是谁租去的吗？”

“既然你愿意说，那我就听听吧。”

“哦！郎格太太说，租尼尔菲花园的是个阔少爷。星期一来看房子，他一眼就看中了，答应马上把这房子买下来，他的佣人这个周末就要搬进去了。”

“这人叫什么？”

“宾格莱。”

“结婚了吗？”

“噢！当然没有！这么有钱的单身汉；每年有四五千镑的收入，这对咱们的姑娘可是太好了！”

“有什么可好的，这关咱们的孩子什么事？”

“我的先生，你怎么这么烦人，你又不是不知道，我想的是他和咱们女儿的婚事！”

“他就是为这个才搬来的吗？”

“为这个？亏你说得出口。不过依我看，他准是迷上咱们女儿中的一个。他一来，你就赶快去登门拜访。”

“我凭什么去？还是你们去吧！要不然，你打发她们自己去。你那么漂亮，如果也跟着去，宾格莱该看上你啦！”

“亲爱的，你的夸奖我可消受不了。以前，我的确是挺好看的，不过，五个女儿都长大成人了，当妈妈的还能再琢磨自己的长相吗！不管你说什么，等宾格莱先生搬来以后，你必须去走一趟。”

“这可是强人所难呀。”

“替女儿想想嘛。要是你不去我们怎么好去？”

“我敢说，宾格莱先生一定高兴看到你。到时候你替我捎信儿给他，不管他看中的是哪个姑娘，我都会同意他们的亲事。不过，我得替我的小丽蒂亚多说几句好话。”本纳特先生说。

“我希望你别这么干。丽蒂亚并不比别人强，可你老是想着她。”

“她们呀，没有一个值得夸耀，又傻、又无知，同别人家的姑娘没什么区别。倒是丽蒂亚与众不同，机灵。”

“你怎么可以这么说自己的女儿。你是存心气我取乐。我神经衰弱，你就不能体谅点吗？”

“我的太太，你这可就搞错了，我是非常非常尊重你的神经的。”

本纳特先生就是这样，机智幽默、寡言少语，脑子灵活得出奇，二十三年的共同生活，已经让本纳特太太充分地领教了丈夫的个性。而她自己，则是个愚蠢的女人。每当感到不快，她便假称有病。她生活中的交易就是嫁女，而嫁女的乐趣就在于做客和新闻。