⑤

方桂，乌鲁木齐流人子也^[8]。言尝牧马山中，一马忽逸去。蹑踪往觅，隔岭闻嘶声甚厉。寻声至一幽谷，见数物，似人似兽，周身鳞皴，斑驳如古松，发蓬蓬如羽葆，目睛突出，色纯白，如嵌二鸡卵，共按马生啮其肉^[9]。牧人多携铳自防，桂故顽劣，因升树放铳^[10]。物悉入深林去，马已半躯被啖矣。后不再见，迄不知为何物也。

【译文】

方桂，是流放到乌鲁木齐的一个囚犯的儿子。他说，曾经在山里牧马，一匹马忽然逃走了。他跟踪寻找，隔着山岭听到很凄厉的马嘶声。循着声音的方向，追到一个幽深的山谷，看见几个怪物，像人又像野兽，全身像长了鳞片那样毛糙，斑斑驳驳像是古松；头发蓬乱，像是插满了鸟的羽毛；眼珠突出，颜色纯白，就像镶嵌着两个鸡蛋。这几个怪物一起按住马，生吞活剥地啃马肉。放牧的人多半携带火铳防身，方桂本来就顽皮暴烈，于是爬上树拿起火铳开了一枪，那几个怪物全部逃进了茂密的森林，马的半个身体已经被吃掉了。后来没有再见到过这种怪物，所以至今不知道是什么东西。

【评点】

从古到今，关于类人生物的报道一直都有。按住活马生啃的怪物，就是深山老林、人迹罕至之所一种类人生物，而不是人们臆想的鬼怪之类。我们生活的这个世界，曾经物种丰富，无论是植物还是动物，古时候的数量都远远高于现在，《阅微草堂笔记》为我们留下了许多珍贵的记忆。