第一条、第二条阐明了我国刑法的立法目的和任务，是为了惩罚犯罪，保护人民，用刑罚同一切犯罪行为作斗争。从中也可以看出，刑法的上位法是宪法。对刑法的制定和修订，通常都是由全国人民代表大会（而不是全国人民代表大会常务委员会）审议的。根据宪法，全国人大常委会对全国人民代表大会制定的法律拥有法律解释权和修改权，但这种修改一般仅限于小范围的调整和修正（如全国人大常委会先后颁布的九个刑法修正案）。
