第三节 主试师知遇

我父在三十岁前后，名气已经渐渐大起来。大凡主考的人，一来替国家皇上选拔人才，二来希望将来有名的人，收在门下，所以每逢到考试的时候，必定要格外留心，凭着自己的眼力，将心中要取的人，取在自己的手里。（因为科举考试的卷子，恐怕各阿所好，生出弊端，所以是誊录代为抄写的，不到看定了拆开卷子的时候，一辈子不会晓得谁是谁的，这叫作“弥封”。）所以那几年主考的总裁，最著名的大臣，是吴县潘公祖荫、常熟翁公同龢，都是认准了我父，打算要中他，收在自己门下的。虽然如此想，可是和打灯谜没有两样，有时候也会弄出李代桃僵、张冠李戴的事情来。这些事实，非但有关我父一生所受的知遇，也是极有趣味的掌故。我约略地写几件吧。

我父先前在光绪五年（1879年）的科试、优行试，都取得第一名，当拜见学使夏公同善的时候，夏公说：“我初到江阴，就叮嘱幕宾，要留心观摩前任林公校试的卷子。他们看到你从前的文字，大家就传看赞赏起来。刚刚我走进门口，问是什么姓名？他们说：叫张育才。（我父在光绪三年二十五岁的十一月，就具呈学官改名謇。）于是我方才告诉他们：在前任林学使病危的时候，亲手写过一张优生的名单，很严密郑重地交给家人，叫他们等到交印的时候，送到新任学使的手内，我一看，你的张育才名字，在头一名。等到我到通州临考试的前头，翻看名册，怎样也找不到张育才三个字，我当时就疑心你有事没有到，万万想不到你已经改了名来考的，总算暗中摸索到你。”

还有这年八月的总督、巡抚、学政三院会考，我父也是名列第一。发榜的时候，总督沈公葆桢已经病重，不能会客，叫人告诉我父说：“做文章不可只学《班书》^[1]，要着重看《史记》。”到十二月沈公幕友陈部郎宗濂告诉我父：沈公临终时遗命，身后要我父帮他做一文，可见看重我父到极点了。

光绪十五年（1889年）我父三十七岁的会试，总裁是潘公，他满意要中我父，哪晓得无端地误中了无锡的孙叔和，当时懊丧得了不得。

到了第二年光绪十六年的会试，房考是云南高蔚光，曾经将我父的卷子荐上去，场中又误以陶世风的卷子，当作我父的，中了陶的会元。等到翁公晓得弄错了，竭力留我父考学正官，我父不愿在京久住，就回南边了。

到了光绪十八年四十岁的会试，错得越发曲折离奇了；当时场闱中的总裁房考，几乎没一个不寻觅我父的卷子，翁公在江苏卷子上堂的时候，没有一刻不告诉同考的人，要细心校阅。

先得到袁公爽秋所荐的施启宇的卷子，袁公说：“像是有点像，但是不一定拿得稳。”等到看见内中有“声气潜通于宫掖”的句子，更游移起来。后来四川人施某荐刘可毅的卷子，翁公起初也很怀疑，但是既不能确定我父的卷子是那一本，所以施某竭力说：“这确是张季直的卷子。”翁公也有点相信起来，而且看到策问第四篇中间，有“历箕子之封”的句子，更证实了这是到过高丽的人的口气，就立刻问袁公，袁公觉得文气跳荡，恐怕有点不对。

填榜的前头，沈公子封要求看一看卷子，等到看到内中的制艺，及诗秦字韵，就竭力说：“决定不是。”但到了这时候，已经来不及了。一到拆封的时候，在红号内，方才晓得是常州刘可毅的卷子，果然不是我父的。于是翁公、孙公家鼎、沈公，大家都四处找我父的卷子，方才晓得在第三房冯金鉴那里。第一房是朱桂卿，第二房是袁爽秋。堂荐送江苏卷子的时候，朱已因病撤任，袁公和冯金鉴住在隔房，常常叮嘱他，遇到江苏的卷子，要格外观摩，不要大意；哪晓得冯吃鸦片的时候多，我父的卷子，早早因为词意宽泛，被他斥落了。

翁公本来想中我父，等到晓得错误了，急得眼泪往下直滴，孙公和其他的总裁考官，也个个都陪了叹息，其实刘可毅，并没有到过高丽。后来袁公、沈公、翁公弢甫，都将这内中的详情告诉我父，外间也都传说遍了。

潘、翁二公爱重我父的才名，识拔我父的诚挚，可算得以国士相待的知己了。这几位名公巨卿，对我父的情义，直到现在我们后人，还是刻刻感念不忘的。