朱熹、陆九渊和王守仁是宋明理学这道思想洪流中的典型人物。理学思想从南宋的朱熹、陆九渊到明中期的王守仁的发展，与这一历史时期社会背景的演变密不可分。侯外庐等主编的《宋明理学史》对宋明理学发展的历史条件作了比较全面的概括，大致包括：国家对土地私有广泛承认；身份性地主阶层没落，庶族地主阶层崛起；民族矛盾尖锐；学校兴起，书院林立；佛道思想长期渗透；科学技术发展；等等。[1]本章将以此为基础，并结合其他学者的一些观点，对理学从南宋到明中期发展的历史背景略作考察。
