序

柳诒徵

庄生曰，小知不及大知，小年不及大年。知局于方寸，年域于大齐。恶有所谓小大。小大之辨，学其枢也。居今日而穷皇古，则年大；坐一室而烛全球，则知大。哲理政术，胥从是出。广宇长宙，万物皆备。吾尝谓人类心量，当以所得于历史地理之知识为差。大人者致此知者也，小人者靡所知者也。举一国之人，踞蹐于数十年之食饮作息之事，钓游贾宦之所，而外此则充耳不闻，掩目不睹，岂惟其国必殆，其种族决无幸存之理。吾国学者，自舜禹孔老迁固郑许，以迨近世顾钱胡曾之流，殆无不喻乎此。虽其知识有差等，其正鹄大人之学一也。清季迄今，校有史地之科。人知图表之目。其学宜蒸蒸进矣。顾师不善教，弟不悦学。尽教科讲义为封畛。计年毕之，他匪所及。于是历史地理之知识，几乎由小而降于零。国有珍闻，家有瑰宝，叩之学者，举之不知。而惟震眩于殊方绝国巨人硕学之浩博。即沾溉于殊方绝国者，亦不外教科讲义之常识，甚且掇拾剽末稗贩糟粕，并教科讲义之常识而不全，而吾国遂以无学闻于世。呜呼！今世人之所知者，已至于有史以前之史，大地以外之地。而吾所知如此，匪惟不能争衡于并世，且举先民之已知者，而失坠之。而犹侈然自居于学者，其可耻孰甚！吾尝以此晓诸生，诸生亦耻之。世有大年大知，闵吾之知浅而年稚也，诱而进之，积小以大，则吾全国人之幸，岂惟诸生之幸哉！